Líder británico Nigel Farage enfrenta escrutinio por donación de 5 millones de libras de magnate de criptomonedas

El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, se encuentra en el centro de una controversia política tras revelarse que recibió una donación personal de 5 millones de libras esterlinas del multimillonario de criptomonedas Christopher Harborne, residente en Tailandia, poco antes de anunciar su candidatura en las elecciones generales de 2024, según informó The Guardian.

La presidenta del Partido Laborista, Anna Turley, declaró que existen "serias preguntas" que aún deben responderse sobre el dinero. "Una vez más, Farage y sus diputados claramente creen que hay una regla para ellos y otra para todos los demás", dijo Turley, según reportó The Guardian. "No solo tomó el dinero y no lo declaró. Anunció una política de recorte de impuestos a las criptomonedas que beneficiaría directamente a su donante secreto".

El vicepresidente de Reform UK, Richard Tice, defendió la donación durante el programa Sunday with Laura Kuenssberg de la BBC, argumentando que se trató de un regalo personal que no requería ser declarado. "Nigel no estaba involucrado en política en ese momento. Ha cumplido con todas las leyes", dijo Tice. "Confío en el juicio de Nigel, y ha cumplido con las reglas, y gracias al cielo una persona maravillosa que ha dado ese regalo está absolutamente determinada a mantener a Nigel seguro y protegido".

Tice afirmó que el dinero estaba destinado a la seguridad personal de Farage. "Francamente, 5 millones de libras probablemente no son suficientes", declaró. "Los peligros para su vida crecen. Es absolutamente vital que mantengamos a Nigel seguro. El Estado no proporcionaría la financiación, y esto fue un regalo personal basado en seguridad y protección".

La Comisión Electoral británica se espera que anuncie en los próximos días si lanzará una investigación formal sobre el regalo de 5 millones de libras a Farage y si violó la ley electoral, con la posibilidad de imponer una multa, según The Guardian.

Las reglas parlamentarias británicas establecen que durante los 12 meses previos a asumir el cargo como diputado, cualquier beneficio con fines políticos debe ser declarado. Farage había declarado que no tenía intención de presentarse como candidato a diputado, pero revirtió su decisión en junio de 2024, semanas después de recibir el regalo personal de Harborne.

El comisionado parlamentario de estándares podría considerar si el regalo de 5 millones de libras a Farage constituyó una violación del código de conducta de los diputados. Si se considera que lo fue, podría tener que hacer una disculpa formal o ser suspendido del parlamento, lo que a su vez podría conducir a una petición de revocación en su circunscripción de Clacton si fuera suspendido por más de 10 días, según The Guardian.

El primer ministro británico, Keir Starmer, declaró al Observer: "Hay tantas preguntas que Nigel Farage tiene que responder en relación con esto, y hay una razón por la que está huyendo de esas preguntas. Creo que debería estar sujeto a más escrutinio por parte del parlamento, los medios y el público en relación con esto".

Tice también acusó a los medios de intentar difamar al partido al hacer preguntas sobre el regalo. "El problema que tenemos es un establishment mediático que va a intentar cualquier cosa todo el tiempo para perjudicarnos", dijo. Además, afirmó que "millones de votantes británicos estaban enormemente agradecidos" por el dinero y que los votantes conocían el regalo y aún así eligieron respaldar al partido.

La controversia surge en un momento de éxito electoral para Reform UK. El partido ganó más de 1.400 concejales en toda Inglaterra en las elecciones locales de esta semana, quedó segundo en las elecciones del parlamento galés y empatado en segundo lugar con el Partido Laborista en Escocia, según The Guardian. Farage calificó los resultados como un "cambio histórico en la política británica".

Harborne donó 9 millones de libras a Reform UK el año pasado, la mayor donación individual de una persona viva a un partido político británico, según The Guardian.

El multimillonario Tice, quien es vicepresidente de Reform UK, ha enfrentado acusaciones de que no pagó casi 100.000 libras en impuestos corporativos en beneficio de su empresa de inversión, que a su vez hizo donaciones a Reform, según The Guardian.

La situación plantea interrogantes sobre la transparencia financiera en la política británica y el cumplimiento de las normas de declaración de donaciones, mientras las autoridades electorales evalúan si procede una investigación formal que podría tener consecuencias legales y políticas para Farage y su partido.