Los medicamentos GLP-1, originalmente diseñados para tratar la diabetes y ahora ampliamente utilizados para la pérdida de peso, podrían tener beneficios que van mucho más allá del metabolismo. Tres nuevos estudios observacionales presentados en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO, por sus siglas en inglés) en Chicago sugieren que estos fármacos están asociados con una reducción del 30 por ciento en el riesgo de desarrollar cáncer de mama, una disminución del 50 por ciento en la probabilidad de que el cáncer se propague y un 6 por ciento menos de probabilidad de morir por la enfermedad, según reportó ScienceAlert.

El primer estudio fue presentado por Elizabeth McDonald, radióloga especializada en mama de la Universidad de Pensilvania. McDonald y su equipo analizaron datos de salud de más de 110,000 mujeres de entre 45 y 80 años con un índice de masa corporal (IMC) de 25 o superior, considerado el umbral de "sobrepeso". De las mujeres inscritas entre 2022 y 2025, casi el 14 por ciento tenía prescripciones documentadas de medicamentos GLP-1, según el estudio.

Aunque la investigación no contabilizó durante cuánto tiempo las participantes usaron los fármacos GLP-1, encontró que cualquier persona que hubiera tomado estos medicamentos tenía un 30.5 por ciento menos de probabilidad de ser diagnosticada con cáncer de mama. Este resultado se mantuvo incluso después de ajustar por edad, raza, etnia, IMC, densidad mamaria y estado de diabetes, según McDonald.

"Nuestro estudio fue observacional y no confirma definitivamente una asociación entre los medicamentos GLP-1 y la reducción de la incidencia de cáncer de mama", explicó McDonald. "Sí se suma al creciente cuerpo de evidencia que sugiere que vale la pena investigar estos medicamentos para la pérdida de peso como posibles herramientas de prevención del cáncer", añadió la investigadora.

McDonald y sus colaboradores están trabajando ahora en un ensayo clínico para probar si estos fármacos pueden reducir la incidencia de cáncer de mama en mujeres con alto riesgo, según informó la fuente.

"Los medicamentos GLP-1 son intrigantes desde una perspectiva de investigación del cáncer porque no fueron diseñados para la terapia contra el cáncer, pero sí afectan muchos objetivos y vías diferentes asociadas con el desarrollo del cáncer, por lo que estamos ansiosos por estudiarlos en este contexto", dijo McDonald.

Un segundo estudio reciente, presentado en la misma conferencia, también respalda futuras investigaciones sobre el cáncer de mama y los fármacos GLP-1. Entre más de 12,000 personas con cáncer de pulmón, mama, colorrectal o hepático, aquellos que tomaron GLP-1 en el análisis mostraron un riesgo significativamente menor de propagación, en comparación con personas que tomaban un medicamento diferente para la diabetes, según el estudio.

Para el cáncer de mama específicamente, la progresión a una etapa más avanzada ocurrió en el 10 por ciento de los pacientes que tomaban medicamentos GLP-1, en comparación con el 20 por ciento de aquellos que tomaban otro fármaco para la diabetes, según los datos presentados.

"Nuestro estudio encontró que el uso de medicamentos GLP-1 estaba asociado con una reducción significativa en la progresión del cáncer en cuatro tipos de tumores sólidos", dijo Mark David Orland, autor principal del estudio y oncólogo del Instituto de Cáncer Taussig en la Clínica Cleveland. "Proporciona evidencia temprana de que vale la pena realizar estudios futuros", añadió Orland.

El tercer estudio sobre cáncer de mama presentado en la conferencia anual de ASCO refuerza aún más esta línea de investigación. Encontró que entre 137,493 pacientes con cáncer de mama, aquellos tratados con medicamentos GLP-1 durante al menos tres meses continuos tuvieron una tasa de supervivencia general un 6 por ciento mayor a los cinco años, según el análisis.

Los autores concluyeron que se justifican estudios futuros para determinar si esta asociación está impulsada por un mecanismo biológico específico, según la fuente.

Los medicamentos GLP-1 están diseñados para imitar las hormonas naturales del cuerpo, que suprimen el apetito y promueven la pérdida de peso. Pero la investigación emergente sugiere que eso es solo la punta del iceberg. Estos fármacos también parecen impactar la inflamación y la función inmunológica, según reportes científicos.

Así que, aunque la obesidad está vinculada con peores resultados en pacientes con cáncer de mama, la pérdida de peso puede no ser la única forma en que los medicamentos GLP-1 están reduciendo el riesgo, según los investigadores.

"Los agonistas del receptor GLP-1 nunca han sido solo medicamentos para reducir la glucosa", dijo Marcin Chwistek, oncólogo del Centro de Cáncer Fox Chase y experto de ASCO en cuidados de apoyo. "Sus propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras han sugerido durante mucho tiempo efectos más amplios. Lo nuevo aquí es la consistencia entre los tipos de tumores, y datos tan grandes y tan consistentes justifican un ensayo prospectivo aleatorizado", añadió Chwistek.

Este año, las estimaciones predicen que más de 320,000 mujeres en Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer de mama, y aproximadamente 40,000 morirán por la enfermedad, según proyecciones citadas en la fuente. Si la investigación confirma estos hallazgos preliminares, es posible que ya exista un medicamento disponible que pueda mejorar esas tasas.

Los medicamentos GLP-1 como semaglutida y liraglutida han experimentado una explosión en popularidad en los últimos años. Millones de personas utilizan ahora estas inyecciones para ayudar con la pérdida de peso, más allá de su uso original para el tratamiento de la diabetes, según la fuente.

A medida que estos fármacos se vuelven más comunes, los científicos están notando un patrón llamativo en diversos aspectos de la salud que van más allá del control del peso y la glucosa. Los tres estudios presentados en ASCO son observacionales, lo que significa que muestran asociaciones pero no pueden establecer causalidad definitiva. Sin embargo, la magnitud de los datos y la consistencia de los resultados a través de diferentes poblaciones de pacientes han generado suficiente interés científico como para justificar ensayos clínicos controlados y aleatorizados.

Los hallazgos de los tres estudios fueron compartidos antes de su publicación en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica en Chicago, según la fuente. Los investigadores enfatizan que se necesitan más estudios prospectivos para confirmar si existe una relación causal entre el uso de medicamentos GLP-1 y la reducción del riesgo de cáncer de mama, así como para comprender los mecanismos biológicos subyacentes que podrían explicar estos efectos protectores aparentes.