Los medios estatales de Irán han difundido información falsa y contenido generado por inteligencia artificial durante la primera semana de la guerra que ha matado a más de 1.200 personas en el país, según un análisis de la BBC. La cobertura oficial ha inflado cifras de bajas enemigas, ocultado ataques a instalaciones militares y demorado el anuncio de la muerte del líder supremo Ayatolá Ali Khamenei, quien murió en un ataque conjunto estadounidense-israelí el 28 de febrero de 2026, según informó el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
El aparato mediático controlado por el gobierno iraní ha construido una narrativa oficial que combina hechos verificables con propaganda y desinformación durante el conflicto que se ha extendido a Líbano y estados árabes del Golfo, según reveló un seguimiento realizado por la BBC durante la primera semana de cobertura.
La muerte de Khamenei ejemplifica el control informativo del régimen. Cuando Netanyahu anunció el 28 de febrero que había "señales de que el tirano ya no existe", sugiriendo que el líder supremo había muerto en el ataque conjunto, la televisión estatal iraní guardó silencio. Un presentador del canal IRTV3 instó a los espectadores a "confiar" en él y en la "información más reciente" del gobierno, descartando las noticias de la muerte de Khamenei como "rumores sin fundamento" que "pronto serían revelados", según reportó la BBC.
Los medios estatales iraníes no informaron sobre la muerte de Khamenei hasta la mañana siguiente, horas después de que el presidente estadounidense Donald Trump la anunciara públicamente en redes sociales, según la fuente.
Irán es uno de los países más represivos del mundo en materia de libertad de prensa, según la organización Reporteros Sin Fronteras. Desde la revolución de 1979 que estableció la República Islámica de Irán, todos los medios operan bajo estrictas restricciones. La mayoría de los medios occidentales y en idioma persa, incluida BBC Persian, tienen prohibido reportar desde el país.
Mahsa Alimardani, de la organización de derechos humanos Witness, explicó que el régimen impulsa una narrativa específica: "Es que son bastante victoriosos y que su ejército es muy fuerte", dijo.
La BBC identificó que los medios estatales iraníes han centrado su cobertura en el sufrimiento civil, llamados a represalias contra sus "enemigos" y exigencias de lealtad pública a la República Islámica, mientras prestan poca atención a las instalaciones militares y gubernamentales atacadas por Israel y Estados Unidos.
Múltiples medios estatales iraníes han reportado que las fuerzas iraníes mataron o hirieron a cientos de tropas estadounidenses, inflando el número de bajas enemigas, según la BBC. El 3 de marzo, Tasnim News, una agencia de noticias semioficial asociada con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), reportó que 650 militares estadounidenses habían muerto en los primeros dos días de guerra, citando a un portavoz del CGRI.
La afirmación fue recogida por medios de comunicación globales de países como India, Turquía y Nigeria, según la fuente. En ese momento, el Pentágono había confirmado la muerte de seis soldados estadounidenses. El 13 de marzo, el Comando Central de Estados Unidos confirmó la muerte de siete miembros adicionales del servicio estadounidense.
La tecnología de inteligencia artificial ha permitido a los medios estatales impulsar propaganda de nuevas formas. En una publicación de Facebook posteriormente eliminada, Press TV, el canal de noticias en inglés administrado por el estado, compartió un video de un edificio en llamas con columnas de humo elevándose al aire. "El humo se eleva de un rascacielos en Baréin tras el ataque de Irán", decía la descripción.
Una inspección cercana reveló detalles inusuales en el video, como dos autos aparentemente fusionándose en uno, una señal de que el video era falso y hecho usando inteligencia artificial, según determinó la BBC.
Brett Schafer, director senior del Instituto para el Diálogo Estratégico con sede en Reino Unido, señaló: "Si bien el uso de contenido generado por inteligencia artificial en propaganda de guerra ciertamente no es nuevo, el uso de falsificaciones de inteligencia artificial por parte de importantes medios estatales, incluso aquellos que no tienen exactamente reputación de adherirse a la verdad, es sorprendente. El uso repetido de falsificaciones profundas por parte de los medios estatales iraníes sugiere que esto es una característica de su cobertura de guerra en lugar de un error".
No está claro quién creó el contenido falso ni de dónde provino. Sin embargo, desde que comenzó la guerra, la BBC ha visto otros ejemplos de imágenes de inteligencia artificial compartidas por medios gubernamentales para impulsar su narrativa. Gran parte de estas imágenes son hiperrealistas y están destinadas a glorificar en lugar de engañar, según la fuente.
La Casa Blanca y el presidente estadounidense Donald Trump también comparten rutinariamente imágenes o videos generados por inteligencia artificial destinados a glorificar. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu compartió recientemente en Instagram una imagen generada por inteligencia artificial que lo representaba a él, Trump y el primer ministro en tiempos de guerra Winston Churchill en una pose triunfante. La publicación fue añadida por un medio de noticias a través de la función de colaboración de la plataforma de redes sociales, según reportó la BBC.
El historial de Irán de alimentar fragmentos de verdad junto con información falsa ha sembrado dudas entre muchos críticos del régimen dentro y fuera del país, según la fuente.
Cuando los medios estatales iraníes reportaron el 3 de marzo que más de 160 niños y personal fueron asesinados en un ataque a una escuela —en lo que expertos independientes dicen que probablemente fue una operación estadounidense dirigida a una base militar cercana— también compartieron una imagen aérea de un funeral masivo.
Oponentes del gobierno afirmaron que el funeral había sido generado por inteligencia artificial. Pero la imagen era real. La BBC la geolocalizó en un cementerio a aproximadamente 3.7 kilómetros de la escuela, confirmando que los árboles, el trazado de la carretera y un edificio cercano coincidían con los visibles en imágenes satelitales.
Tumbas recién excavadas también aparecen en imágenes satelitales del día después del funeral. El día anterior, el suelo estaba desnudo, según verificó la BBC.
Mahsa Alimardani, de Witness, explicó: "Tenemos que sostener dos verdades al mismo tiempo". El régimen iraní a menudo oculta evidencia cuando es el perpetrador de abusos, pero durante la guerra también invertirá fuertemente en documentar bajas civiles.
Si bien esa documentación puede servir a la propaganda y la narrativa de guerra del estado, dijo, no la hace automáticamente falsa. Cuando se trata de los reportes estatales de Irán, Alimardani señaló, uno debe mantener un "escepticismo saludable".
Millones de iraníes siguen canales de televisión satelital en idioma persa con sede en el extranjero, pero acceder a información independiente puede ser difícil. Los apagones de internet, la censura y los canales restringidos dejan a los iraníes en gran medida aislados del mundo exterior durante disturbios y conflictos, según la BBC.
Aunque las principales plataformas del régimen son la televisión y la radio, también opera en línea a través de sitios web de noticias y redes como Instagram, Telegram y X. El acceso a estas plataformas de redes sociales desde dentro de Irán generalmente requiere una red privada virtual (VPN), según la fuente.
El aparato mediático se ha convertido en la principal fuente de información para las personas que viven en el país, particularmente cuando se corta el internet.