Meta comenzó a notificar este miércoles a su personal en Irlanda mediante correos electrónicos enviados temprano en la mañana sobre cómo serán afectados por los planes de recorte anunciados el mes pasado, según reportó la cadena irlandesa RTÉ. Los aproximadamente 350 empleos amenazados representan cerca del 20% de la fuerza laboral de Meta en Irlanda, donde la empresa mantiene operaciones significativas con alrededor de 1.800 empleados.

La compañía tecnológica informó a sus empleados en un memorando el mes pasado que planeaba reducir el 10% de su fuerza laboral global, aproximadamente 8.000 trabajadores, y que además no cubriría miles de puestos vacantes para los que había estado contratando, según informó la BBC. Meta presentó formalmente una notificación de despido colectivo al Departamento de Empresa, Turismo y Empleo de Irlanda.

Fuentes citadas por RTÉ indicaron que los plazos y procesos de cualquier despido estarán definidos por la ley irlandesa y las directrices gubernamentales, y que Meta cumplirá con todos sus requisitos legales. La compañía no ha comentado públicamente sobre cómo los recortes impactarán específicamente su operación irlandesa.

Los recortes de empleo se producen mientras Meta aumenta dramáticamente su gasto en inteligencia artificial. La BBC reportó previamente que una razón clave para los despidos de Meta es su mayor gasto en otras áreas de la compañía, incluida la inteligencia artificial, para la cual gastará este año 135.000 millones de dólares (100.000 millones de libras esterlinas). Esta cifra es aproximadamente igual a la cantidad que ha gastado en inteligencia artificial en los tres años anteriores combinados, según una persona que vio el memorando.

Reuters informó que los recortes de hoy estarán acompañados de una nueva ronda de cambios organizacionales destinados a mejorar los flujos de trabajo de inteligencia artificial de la compañía. En un memorando al personal emitido esta semana, la directora de personal de Meta, Janelle Gale, dijo a los empleados que la compañía planea trasladar a 7.000 trabajadores a nuevas iniciativas relacionadas con flujos de trabajo de inteligencia artificial y eliminar roles gerenciales.

El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, dijo previamente que 2026 sería el año en que la inteligencia artificial comenzaría a cambiar dramáticamente la forma en que funciona la compañía, con inversiones en herramientas de inteligencia artificial que implicarían "aplanar equipos", según RTÉ. "Estamos comenzando a ver proyectos que solían requerir grandes equipos ahora ser logrados por una sola persona muy talentosa", dijo Zuckerberg en enero.

Desde 2022, Meta ha promulgado varias rondas de recortes de empleo, eliminando decenas de miles de trabajadores, según la BBC. Pero había comenzado a contratar nuevamente, y el año pasado su número total de empleados parecía estar aproximadamente en el mismo nivel que había estado antes de su despido inicial. Los últimos recortes de empleo serán el mayor despido de Meta desde 2023.

En marzo, surgió que 15 empleos estaban en riesgo en la operación irlandesa de la compañía vinculados a la adopción de inteligencia artificial, según RTÉ. El personal de Meta con sede en Irlanda también se vio afectado por un anuncio de despido en enero del año pasado, cuando la compañía dijo que recortaría alrededor del 5% de su personal de "menor rendimiento" a nivel mundial. La compañía recortó previamente alrededor de 840 empleos en Irlanda, con rondas de despidos en noviembre de 2022 y nuevamente en mayo de 2023.

Varias otras empresas tecnológicas, la mayoría de las cuales también están gastando enormes sumas en la construcción de herramientas e infraestructura para tecnología de inteligencia artificial, también han promulgado oleadas de recortes de empleo este año, según la BBC.

El ministro de Empresa del gobierno irlandés, Peter Burke, dijo el miércoles que apoyará a los empleados de Meta. "Mi mensaje es muy claro para los empleados de Meta, en primer lugar el gobierno los respaldará", dijo. "Los apoyaremos para que obtengan empleo nuevamente". Burke agregó que hay una "enorme demanda" en la economía en general de "los conjuntos de habilidades que muchos tienen en Meta y el sector de tecnologías de la información" y que el gobierno proporcionará "cualquier capacitación adicional".

"Reconozco que es muy angustiante cuando tienes un futuro incierto, cuando recibes noticias de esta magnitud, pero el gobierno trabajará contigo para apoyarte y hacer crecer tu trayectoria profesional", dijo. "Cualquier apoyo que las familias que reciben estas noticias necesiten será dado por el gobierno en todas las habilidades y apoyos que serán de importancia crítica". Burke también indicó que la Agencia de Desarrollo Industrial de Irlanda está comprometiéndose muy estrechamente con Meta en las próximas horas y días para garantizar que el país siga en una buena posición en términos de números de empleo.

El portavoz de empresa del Partido Laborista, George Lawlor, dijo que el gobierno "debe trabajar con Meta para garantizar que se aplique la equidad y proteger empleos y medios de vida donde sea posible". Lawlor instó a los ministros del Departamento de Empresa a desarrollar una estrategia para proteger los empleos tecnológicos en Irlanda y dijo que era un "momento profundamente preocupante y estresante" para los empleados de Meta.

"No son solo los trabajadores que están directamente empleados por estas empresas los que se ven afectados tampoco", agregó. "El efecto acumulativo de estos recortes es devastador para las familias y para las personas que están empleadas indirectamente por la industria tecnológica también". Lawlor señaló que, combinado con el aumento vertiginoso de los precios de alimentos, combustible, energía y vivienda, y los cambios vergonzosos en el alquiler que están aumentando las rentas e impulsando desalojos, este es un momento muy preocupante para los trabajadores del sector y en todo el país.

El Sindicato de Servicios Financieros, que representa a trabajadores en el sector tecnológico, dijo que "se requiere una participación completa y transparente de las partes interesadas, desde sindicatos hasta empleadores y reguladores hasta legisladores, para gestionar el cambio que la inteligencia artificial hará en el lugar de trabajo y en los empleos". "Sin esa colaboración, seguiremos viendo anuncios de pérdidas de empleo como los que hemos visto hoy", agregó el sindicato. El sindicato también afirmó que se está alcanzando una etapa peligrosa donde la regulación de la inteligencia artificial está quedando rezagada respecto a la implementación.

El Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones dijo que ha visto un aumento en la membresía entre los empleados de Meta en respuesta al anuncio de hoy. "Hemos advertido al gobierno de las consecuencias de largo alcance de la inteligencia artificial en los empleos y la seguridad laboral", dijo el secretario general del sindicato, Seán McDonagh. "Nos dijeron que estaban monitoreando la situación. El tiempo de monitorear ha terminado. El tiempo de actuar es ahora", dijo McDonagh.