Miles de vuelos cancelados en el peor caos aéreo mundial desde la crisis del Covid

Los aeropuertos y aerolíneas del Golfo Pérsico suspendieron sus operaciones normales hasta al menos las 10:00 GMT del martes, según informó The Guardian. Sin embargo, un número limitado de servicios especiales estaban programados para partir desde los Emiratos Árabes Unidos el lunes por la noche.

Según los analistas de Cirium, para las 05:00 GMT del lunes casi 1.700 vuelos hacia Medio Oriente habían sido cancelados, aunque advirtieron que las cifras eran artificialmente bajas debido a datos limitados provenientes de Irán y los Emiratos Árabes Unidos, donde cientos de vuelos adicionales estaban programados. Los vuelos a través de Medio Oriente han sido cancelados, interrumpiendo miles de servicios hasta el momento, mientras las aerolíneas internacionales continuaban suspendiendo sus operaciones.

Las cancelaciones afectaron principalmente a las aerolíneas del Golfo, las tres principales que conectan pasajeros de todo el mundo a través de sus centros de conexión. Emirates, con base en Dubái, y Etihad Airways, en Abu Dabi, dijeron que los vuelos desde y hacia sus centros no operarían hasta la mañana del martes, mientras que Qatar Airways suspendió operaciones mientras el espacio aéreo qatarí permanezca cerrado, según The Guardian.

EmiratesyEtihad estaban preparadas para reanudar vuelos seleccionados el lunes por la noche, ofreciendo esperanza de que los viajes de pasajeros más amplios pudieran reanudarse. La autoridad de aviación de los Emiratos Árabes Unidos dijo que permitiría que "vuelos especiales" operaran en los aeropuertos del país para permitir que los pasajeros varados partieran. Un portavoz de Emirates dijo que los pasajeros que pudieran viajar serían notificados y que otros vuelos permanecían suspendidos.

Casi 2.800 vuelos fueron cancelados el sábado y 3.156 cancelados el domingo, según la plataforma de seguimiento FlightAware. El espacio aéreo sobre Irán, Irak, Kuwait, Israel, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos y Catar estaba prácticamente vacío hasta el lunes, según el sitio web de seguimiento de vuelos Flightradar24.

Algunos vuelos a Chipre también fueron afectados, con easyJet cancelando sus servicios de regreso entre Pafos y Lárnaca y el Reino Unido el lunes y martes después de que un dron golpeara la base de la RAF en Akrotiri. British Airways dijo que había cancelado el servicio a Lárnaca del lunes, según The Guardian.

Virgin Atlantic dijo que evitar el espacio aéreo iraquí estaba afectando los tiempos de vuelo a Asia. Ha cancelado vuelos a Dubái desde Londres hasta el miércoles pero podría reanudar las salidas a Riad el martes. British Airways dijo a los pasajeros que debían volar desde Londres al Golfo, Israel o Jordania hasta el 15 de marzo que podían retrasar el viaje sin cargo. Ha cancelado todos los vuelos al Golfo hasta el final del martes.

El impacto se ha extendido mucho más allá de Medio Oriente, con pasajeros varados desde Bali hasta Fráncfort. Air India canceló vuelos el domingo que partían desde Delhi, Bombay y Amritsar hacia grandes ciudades de Europa y América del Norte, según The Guardian. Las tripulaciones y pilotos ahora están dispersos por todo el mundo, complicando el proceso de reanudar vuelos cuando el espacio aéreo se reabra.

Hasta 25.000 pasajeros podrían haber volado en 74 vuelos del Reino Unido a Medio Oriente el lunes, según Cirium. Algunos vuelos a Baréin, Arabia Saudita y Jordania también han sido cancelados, pero los vuelos a Egipto hasta ahora no se han visto afectados.

Mientras muchos pasajeros luchaban por encontrar información sobre el estado de los viajes planificados, reuniéndose en algunos de los aeropuertos comerciales más transitados del mundo en medio de retrasos y cancelaciones generalizadas, los ultrarricos encontraron una ruta alternativa fuera de Medio Oriente. "Arabia Saudita es la única opción real para las personas que quieren salir de la región en este momento", dijo Ameerh Naran, director ejecutivo de la correduría de jets privados Vimana Private, a Semafor, situando el costo de jets privados desde Riad a Europa en hasta 350.000 dólares (260.000 libras esterlinas).

La región y sus aerolíneas se han acostumbrado a la interrupción de viajes en los últimos años, pero un cierre tan prolongado de los cielos, más de 24 horas, y el cierre de los tres grandes centros de tránsito del Golfo fue sin precedentes, dijeron los analistas según The Guardian.

Las acciones de Tui, la compañía de viajes más grande de Europa, cayeron un 9%, mientras que IAG, propietaria de British Airways, bajó un 5%. Tui dijo que contactaría a todos los clientes que debían viajar a Medio Oriente en la próxima semana, mientras aún hacía arreglos para traer de vuelta a personas desde Dubái y Catar.

Algunas aerolíneas y compañías de viajes están ofreciendo reembolsos o cambios gratuitos a quienes deben viajar en las próximas semanas, según The Guardian.

Las acciones de aerolíneas incluyendo Lufthansa, Air France-KLM, Qantas y Singapore también cayeron entre un 5% y un 9%. La hotelera Accor y la compañía de cruceros Carnival también cayeron bruscamente. Las acciones de aerolíneas estadounidenses cayeron cuando Wall Street abrió, con United Airlines bajando un 3%.

Las aerolíneas de todo el mundo enfrentan precios más altos del petróleo después de que el crudo Brent saltara hasta un 13% para alcanzar los 80 dólares por barril, con analistas prediciendo que podrían subir hasta 100 dólares. El crudo Brent posteriormente subió un 6% en el día, a 77 dólares por barril, según The Guardian.

"Para todos, el impacto principal vendrá a través de los precios del petróleo, que obviamente tendrán un aumento", dijo el asesor de aviación Bertrand Grabowski.

El Golfo es una intersección líder para la carga aérea, ejerciendo mayor presión sobre las rutas comerciales además de la interrupción en el mar, según The Guardian.