Mount Gibson cierra mina de hierro en Australia tras derrumbe
La minera australiana Mount Gibson anunció el cierre definitivo de sus operaciones en la mina de hierro de alta calidad Koolan Island, ubicada en la costa de Australia Occidental, tras un derrumbe ocurrido el 16 de octubre que hizo inviable la continuación de la extracción, según informó la compañía el 24 de octubre.
La decisión de cerrar la mina llega después de que parte de la pared del pozo colapsara hace ocho días. Aunque no se registraron heridos entre el personal, la evaluación posterior determinó que reanudar la minería no era viable, según comunicó Mount Gibson.
El cierre adelanta el fin de las operaciones que estaban programadas para concluir alrededor de octubre de 2026. La compañía continuará procesando las reservas disponibles para los envíos programados a corto plazo, con posibilidad de ventas a partir de existencias de menor grado que habían estado utilizando para mezclas.
Durante el período de julio a septiembre, Mount Gibson vendió 550.000 toneladas métricas húmedas (wmt) con un grado promedio de 64,3% de hierro. Como consecuencia del cierre, la empresa ha cancelado su guía de ventas para el año fiscal que finaliza el 30 de junio de 2026, que proyectaba entre 3 y 3,2 millones de wmt.
La minera había identificado reservas de mineral restantes de 4,1 millones de toneladas en Koolan Island y vendió 2,61 millones de wmt en el año fiscal 2024-25, una disminución respecto a los 4,1 millones de wmt del año anterior. La compañía esperaba que los envíos aumentaran en los últimos nueve meses de su año fiscal 2025-26, después de la actividad de desmonte de residuos a granel que tuvo lugar entre julio y septiembre.
Mount Gibson adquirió la mina Koolan Island, situada en el archipiélago Buccaneer frente a la costa norte de la región de Kimberley en Australia Occidental, en 2007. Anteriormente operada por la minera australiana BHP, el proyecto contiene las reservas de hematita de mayor grado de Australia, con un promedio superior al 65% de hierro, y ha producido más de 40 millones de toneladas de mineral.
El índice Argus de mineral de hierro con 65% de Fe aumentó 0,40 dólares por tonelada métrica seca (dmt) hasta 119,74 dólares/dmt el 23 de octubre, mientras que el índice Argus de mineral de hierro con 62% de Fe subió 0,15 dólares/dmt hasta 105,05 dólares/dmt.
Este cierre se produce en un momento en que la industria del hierro australiana enfrenta desafíos por el avance del acero verde y la competencia africana, según sugieren análisis del sector. Australia, tradicionalmente dominante en el mercado global del mineral de hierro, ve cómo su posición podría verse afectada por estas nuevas tendencias y competidores emergentes.
