Cientos de manifestantes permanecen acampados en Jantar Mantar, un sitio designado para protestas en Nueva Delhi, bajo una fuerte presencia policial, jurando permanecer allí hasta que se cumplan sus demandas. "Vamos a continuar nuestra protesta", manifestó Abhijeet Dipke, fundador del Partido de las Cucarachas-Janta, según reportó la Agencia de Prensa Asociada.

El movimiento representa un raro desafío público al gobierno de Modi en su tercer mandato y reaviva las críticas sobre su manejo de la disidencia y el uso de la fuerza para responder a las protestas. Lo que comenzó como una protesta satírica tras un comentario de un juez de la Corte Suprema que describió a la juventud india como "cucarachas" evolucionó rápidamente hacia un movimiento nacional liderado por jóvenes, centrado en filtraciones de exámenes, desempleo y rendición de cuentas gubernamental.

El movimiento cobró impulso durante el fin de semana después de que el destacado activista Sonam Wangchuk, cuya huelga de hambre de tres semanas se convirtió en un símbolo de las protestas, fuera llevado por la fuerza a un hospital por la policía. Videos de agentes policiales golpeando a manifestantes y arrastrándolos se difundieron ampliamente en redes sociales, alimentando la indignación pública. Las imágenes mostraban a jóvenes manifestantes llorando y suplicando a los agentes que no los golpearan, mientras otros se mantenían firmes y soportaban los golpes.

Según la Policía de Delhi, casi 180 personas resultaron heridas en los enfrentamientos del lunes, entre ellas 118 miembros del personal de seguridad y 60 manifestantes. Sona Bisht, una estudiante de 20 años que participó en la protesta, declaró que el enfrentamiento fortaleció su determinación. "Si el gobierno cree que haciendo esto puede intimidarnos, eso no va a pasar. Estamos aquí hablando de educación, hablando de asegurar nuestro futuro. Y hasta que nuestras demandas no se cumplan, no nos moveremos de aquí", expresó según la Agencia de Prensa Asociada.

El movimiento, que ahora atrae a estudiantes, profesionales y familias, ha ampliado su base de apoyo más allá de los círculos estudiantiles. Rabina Kashyap, una profesional de 26 años, dijo que se unió a la protesta el martes. "No tengo nada que ver con esta protesta", comentó. "Pero esto es India, este es mi país y esta es mi gente, así que los apoyaré", según reportó la Agencia de Prensa Asociada.

El martes, el líder opositor Rahul Gandhi y decenas de legisladores de su Partido Congreso realizaron una protesta sentados frente a la residencia del primer ministro Modi, marcando una escalada dramática del apoyo político. Se vio a varios legisladores colocándose bridas plásticas alrededor de las muñecas en señal de solidaridad. Gandhi escribió en la red social X que estaban allí para "exigirle respuestas por las brutalidades contra los jóvenes estudiantes de ayer" e instó a "todo indio patriota que crea que nuestros estudiantes deben obtener justicia" a sumarse al plantón. La policía posteriormente removió de forma forzada a Gandhi y a los legisladores del sitio.

El gobierno ministro Jitendra Singh dijo que Gandhi fue informado de que la ubicación no era "adecuada para un plantón". Sin embargo, tras casi un mes de silencio, el gobierno dio el lunes su primer gesto aparente para dialogar con los manifestantes, cuando un ministro de alto rango sostuvo conversaciones con representantes del movimiento. El acercamiento no logró aliviar las tensiones.

Los líderes del movimiento dijeron que querían acciones concretas y no solo garantías. Sus demandas incluyen la renuncia de Pradhan, reformas sustanciales a los exámenes y compensación para las familias de estudiantes que murieron por suicidio tras presuntas irregularidades en los exámenes. Abhijeet Dipke acusó a las autoridades de faltar a su palabra, sosteniendo que la policía recurrió a una carga de porras después de que los manifestantes fueran invitados a conversar.

Amnistía Internacional señaló en un comunicado emitido a última hora del lunes que la acción policial mostró "cómo se está reprimiendo la disidencia pacífica en India", y recordó que el derecho a la libertad de reunión pacífica está reconocido en la constitución india. La organización de derechos humanos enfatizó que las autoridades tienen la obligación de proteger este derecho fundamental.

El movimiento de las Cucarachas ha ganado tracción significativa entre la población india, con más personas uniéndose a las protestas después de presenciar los enfrentamientos del lunes. La represión policial, lejos de desalentar a los manifestantes, parece haber fortalecido su determinación y ampliado su base de apoyo, atrayendo a sectores más amplios de la sociedad india que ven en el movimiento una plataforma para exigir cambios en el sistema educativo y mayor rendición de cuentas gubernamental.