Muere Bobby Cox, legendario mánager de los Bravos de Atlanta y miembro del Salón de la Fama

Bobby Cox, considerado el mejor mánager en la historia de los Bravos de Atlanta, murió a los 84 años, confirmó la organización el sábado en un comunicado que no reveló la causa del fallecimiento.

"Estamos abrumados por la emoción ante el fallecimiento de Bobby Cox, nuestro apreciado timonel", declaró el equipo. "Bobby fue el mejor mánager que jamás haya vestido un uniforme de los Bravos".

Cox dirigió a los Bravos en dos períodos: primero de 1978 a 1981, y luego de 1990 a 2010. Durante su segunda etapa, Atlanta se convirtió en una potencia de la Liga Nacional, ganando 14 títulos divisionales consecutivos de 1991 a 2005, una hazaña que ningún equipo deportivo profesional había logrado antes, según las fuentes. El equipo llegó a cinco Series Mundiales bajo su dirección, incluida la victoria sobre Cleveland en 1995 para ganar el tercer campeonato de la franquicia.

Con 2,504 victorias como mánager, Cox ocupa el cuarto lugar en la historia de las Grandes Ligas, detrás únicamente de Connie Mack, Tony La Russa y John McGraw, según Fox News. También ocupa el quinto lugar con 4,508 juegos dirigidos, el primer lugar con 15 títulos divisionales, el primer lugar con 16 apariciones en playoffs y el cuarto lugar con 67 victorias en postemporada, según The Guardian. Además, lidera a todos los mánagers en la historia del béisbol con 162 expulsiones.

"Él es los Bravos de Atlanta", dijo en 2019 el receptor Brian McCann, quien jugó bajo las órdenes de Cox. "Es el mejor".

Nacido el 21 de mayo de 1941 en Tulsa, Oklahoma, Robert Joseph Cox comenzó su carrera como jugador de béisbol después de graduarse de Selma High School en el Valle de San Joaquín de California, firmando con los Dodgers de Los Ángeles en 1959, según WSBTV. Los Bravos lo adquirieron en 1966, pero no debutó en las Grandes Ligas hasta que los Yankees lo ficharon en 1968.

"Mi única pretensión de fama como jugador fue que tuve la oportunidad de jugar con Mickey Mantle", dijo Cox, según la fuente local.

Cuando problemas de rodilla terminaron su carrera como jugador, Cox se dedicó a dirigir. Ted Turner lo contrató para manejar a los Bravos en 1977. Entre sus dos períodos con Atlanta, Cox dirigió a los Azulejos de Toronto de 1982 a 1985, terminando segundo en la División Este de la Liga Americana detrás de los Tigres de Detroit, ganadores de la Serie Mundial en 1984, y ganando la división la temporada siguiente, según WSBTV.

Cox regresó a los Bravos como gerente general en 1986 y, después de cuatro años en ese puesto, volvió al dugout en 1990 como mánager del equipo. Fue entonces cuando comenzó la racha mágica de 14 títulos divisionales consecutivos.

En 1991, el equipo de Cox protagonizó una temporada inolvidable de "peor a primero". Los Bravos tenían récord por debajo de .500 en el receso del Juego de Estrellas, pero superaron a los Dodgers después del juego 160 de la temporada, según WSBTV.

"La ciudad estaba en llamas, llena de energía. Yo conducía al estadio y la gente en la 75 tocaba sus bocinas, me reconocían, y este tipo miraba y tocaba su bocina, y tocaban y tocaban todo el camino a la ciudad. Nunca había visto una ciudad tan energizada", recordó Cox.

En 1995, los Bravos ganaron el único campeonato de Serie Mundial de Cox, derrotando a los Indios de Cleveland en el Estadio Atlanta-Fulton County.

"Tom Glavine, Dave Justice, esos dos... sí, esos dos (riendo). Tommy casi lanzó un juego sin hits. Lanzó un juego de dos hits y Dave sacó uno del parque, y eso fue todo lo que necesitamos, recuerdo", dijo Cox, según WSBTV.

Cox fue considerado el mánager definitivo de jugadores. Apoyaba fervientemente a sus hombres desde el dugout, y ellos jugaban con intensidad para él en el campo.

"Si estaban dando el 100 por ciento, siempre iban a tener mi respaldo. Si no lo hacían, iba a ser una historia diferente y eso era todo lo que les pedía, que entretuvieran a los fanáticos, que dieran el 100 por ciento todo el tiempo. Intentemos ganar, y cuando lo intentabas era terriblemente difícil para mí enojarme con alguien", explicó Cox.

Una forma en que Cox apoyaba a sus jugadores era siendo expulsado del juego 132 veces, incluyendo dos juegos de Serie Mundial, según WSBTV. The Guardian reporta la cifra de 162 expulsiones en total.

En la fiesta del 65 cumpleaños de Cox en 2006, Bill Acree, el secretario de viajes de los Bravos durante mucho tiempo y uno de los amigos cercanos de Cox, ofreció este brindis: "Trabajar para él es amarlo", según WSBTV.

Cuando Cox ganó su juego número 2,000 el 29 de septiembre de 2004, típicamente intentó desviar la atención. "Hemos tenido mucha suerte", dijo. "Muchas pelotas han rebotado a nuestro favor".

Pero cuanto más tiempo dirigió, más creció la creencia en el béisbol de que era el único mánager capaz de tomar casi cualquier tipo de equipo y ganar un título divisional con él, según la fuente.

Cox se retiró de los Bravos en 2010. Al año siguiente, los Bravos retiraron el número 6 de Cox. En 2014, recibió el máximo galardón del béisbol cuando fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol, junto con dos de sus tres grandes lanzadores abridores, Greg Maddux y Tommy Glavine.

"Tommy Lasorda lo dijo mejor, dijo: 'Bobby, tú, Tony y Joe han alcanzado la cima de la montaña', y está empezando a calar un poco porque ese es el premio más alto que puedes tener", dijo Cox, según WSBTV.

Poco después del día inaugural de los Bravos en el entonces SunTrust Park en 2019, Cox sufrió un derrame cerebral que le dejó con parálisis parcial en ese momento, enviándolo a rehabilitación durante meses, según WSBTV. Aproximadamente cinco meses después de su derrame, Cox hizo su primera aparición pública, caminando al campo después de la primera entrada de un juego de los Bravos ante aplausos atronadores. Permaneció hasta la sexta entrada.

En 2020, Cox fue diagnosticado con insuficiencia cardíaca congestiva, según The Guardian. Problemas de salud le impidieron asistir al Juego de Estrellas de 2025 organizado por Atlanta, pero hizo una aparición ese año en Truist Park para honrar el 30 aniversario del campeonato de los Bravos, según The Guardian. WSBTV reporta que la última vez que Cox vio jugar a los Bravos fue en agosto de 2025 cuando la organización honró al equipo de la Serie Mundial de 1995.

"Bobby fue un favorito entre todos en la comunidad del béisbol, especialmente entre aquellos que jugaron para él. Su riqueza de conocimientos sobre el desarrollo de jugadores y las complejidades de dirigir el juego fueron recompensadas con el premio máximo del deporte en 2014: la consagración en el Salón de la Fama del Béisbol", declaró el equipo.

"Y aunque la pasión de Bobby por el juego no tenía paralelo, su amor por el béisbol fue superado solo por su amor por su familia. Es con el corazón más pesado que enviamos nuestras más sinceras condolencias a su amada esposa, Pam, y a sus amorosos hijos y nietos", añadió la organización.

Ted Turner, el magnate de los medios de Atlanta y propietario de los Bravos de 1976 a 2007, murió esta semana a los 87 años, según The Guardian. Turner contrató a Cox para dirigir a los Bravos en 1978 y luego lo despidió en 1981. Cuando se le preguntó qué buscaba en un reemplazo, Turner dijo a los reporteros que quería contratar a alguien exactamente como Cox.

"Bobby Cox lideró una de las mayores eras de excelencia sostenida en la historia del béisbol", dijo el comisionado Rob Manfred en un comunicado. "Como mánager de los Bravos, sus equipos se convirtieron en un elemento fijo de octubre, representando consistencia, profesionalismo y béisbol de calibre de campeonato para toda una generación de fanáticos. En nombre de las Grandes Ligas de Béisbol, extiendo mis más profundas condolencias a la familia de Bobby, la organización de los Bravos, los muchos jugadores y entrenadores cuyas vidas impactó a lo largo de su carrera de 29 años como mánager, y a los fanáticos de los Bravos en todas partes".