Kanya King murió el miércoles "tras una batalla valiente y característicamente determinada contra el cáncer de colon", según el comunicado de la Organización Mobo. La fundadora de los premios Music of Black Origin trabajó incansablemente durante tres décadas para defender la contribución de los músicos negros a la cultura británica, según la fuente.

King financió la primera edición de los premios Mobo en 1996 con su propio dinero, según BBC. La ceremonia inaugural, celebrada en el Hotel Connaught de Londres, apareció apenas siete semanas después de que su propuesta fuera aceptada, según la misma fuente.

RECONOCIMIENTO DE FIGURAS DE LA INDUSTRIA

El actor Idris Elba publicó en redes sociales: "Me inspiraste. Tu dedicación no tiene comparación. Te extrañaré, todos te extrañaremos", según BBC. Oritsé Williams, miembro de JLS, la describió como "una pionera" que "creó una plataforma poderosa que defendió culturas, comunidades y talento que a menudo eran invisibles y subrepresentados, a pesar de que nuestra influencia cultural se sentía en todo el mundo", según la fuente.

Williams añadió: "No solo creaste oportunidades; creaste creencia. Creencia en nuestra cultura, nuestra creatividad y nuestro potencial. Eres un ícono, una verdadera visionaria, confío y creo que tu impacto se sentirá durante generaciones", según BBC.

El rapero Tinie Tempah dijo a BBC Radio 5 Live que King era "un tesoro nacional" que "definitivamente tomó un gran riesgo" al establecer los Mobo. "Fue una fuerza influyente dentro de la industria musical del Reino Unido, una renegada hasta cierto punto, haciendo lo suyo de la manera que quería hacerlo a través de toda la adversidad en el mundo", dijo, según la fuente. "Pero por eso tenemos que celebrarla tanto porque de ninguna manera es una hazaña fácil en absoluto", agregó.

TRAYECTORIA Y ORÍGENES

King creció como la menor de nueve hijos en un apartamento municipal abarrotado en Kilburn, norte de Londres, según BBC. "Eso puso fuego en mi vientre y me dio la motivación para decir 'Por qué no debería tener ambición'", dijo King, según la fuente.

King desafió las expectativas como madre adolescente que abandonó la escuela para irrumpir en la industria musical predominantemente blanca y masculina, según BBC. Estudió literatura inglesa en Goldsmiths College de Londres y más tarde, mientras trabajaba como investigadora de televisión, detectó un vacío en el mercado para un programa de premios centrado en la comunidad negra, según la misma fuente.

El éxito no llegó fácilmente. "El rechazo se normalizó", dijo a Music Week, según BBC. "La gente no quería atender mis llamadas", agregó. Pero lo logró mediante persistencia, eventualmente ganando el apoyo de los pocos ejecutivos negros de la industria de la época, como Dej Mahoney y Keith Harris, ex manager de Stevie Wonder, según la fuente.

"Mi habitación era mi oficina", explicó a 1Xtra, según BBC. "Estaba contestando el teléfono diciendo 'Organización Mobo'. La gente no necesitaba saber que tenía ropa por todas partes y la habitación estaba en desorden", dijo.

PRIMERA CEREMONIA Y RECONOCIMIENTO OFICIAL

La primera ceremonia televisada hizo titulares cuando el entonces futuro primer ministro laborista Tony Blair asistió con su esposa Cherie, caminando por la alfombra roja junto a King, según BBC. En la ceremonia misma, Lionel Ritchie aceptó el primer premio a la trayectoria de los Mobo en el escenario con Tina Turner, según la fuente.

La madre de King, mientras tanto, pasó la noche preguntándole a Blair si podía encontrarle un trabajo a su hija en el gobierno, según BBC. No fue hasta 1999, cuando King recibió su MBE (Miembro de la Orden del Imperio Británico) por servicios a la música, que su madre finalmente aceptó los premios como algo más que un proyecto de pasión, según la fuente.

Blair enfatizó en la ceremonia inaugural el enfoque de los Mobo en la música de origen negro, reconociendo estilo e influencia por encima del color de piel, según BBC. Para King, esto fue intencional. Dijo a BBC News en 2001: "Siempre hemos dicho que se trata de la música... un evento que celebra música de origen negro no busca separar a los artistas según el color de piel", según la fuente.

EVOLUCIÓN Y DESAFÍOS

Las ceremonias televisadas de los Mobo pronto se convirtieron en ocasiones llenas de estrellas, donde artistas británicos como Craig David, Kano, Amy Winehouse y Stormzy se codeaban con estrellas internacionales, desde la leyenda del blues BB King hasta Destiny's Child, Usher, Janet Jackson y Rihanna, según BBC.

Pero con este creciente atractivo mainstream llegaron complicaciones. La cobertura mediática negativa casi terminó con el evento, particularmente en 2002, cuando los titulares implicaron falsamente violencia en una fiesta posterior no afiliada, según BBC. Cuando los patrocinadores huyeron, King hipotecó su casa por segunda vez para evitar el colapso de los premios, según la fuente.

En 2009, los premios Mobo se mudaron fuera de Londres por primera vez y desde entonces se han desplazado por el Reino Unido, según BBC. King anunció que los premios tomarían un año sabático en 2017, que se extendió hasta 2020, según la misma fuente.

El reportero de BBC Newsbeat, Jimmy Blake, describió la ausencia como "una oportunidad perdida" en un momento de avance para el grime, con Stormzy encabezando Glastonbury y Dave ganando el Mercury Prize, según BBC. Los Brit Awards también habían diversificado sus estructuras de votación y perspectiva para reflejar mejor la música negra, según la fuente.

RETORNO Y EXPANSIÓN DE INFLUENCIA

Los Mobo regresaron con una renovación que apoya a artistas emergentes, no solo en música sino también en cine, televisión y otras áreas de las artes, según BBC.

La defensa activa de King en la defensa de los intereses negros también se extendió más allá de la música. Lanzó Mobolise para abordar lo que llamó la "aterradora subrepresentación del talento negro" en industrias influyentes, según BBC.

Esto reflejó su propia influencia en expansión en numerosos comités y grupos asesores, incluido el Consejo de Industrias Creativas y el Grupo de Trabajo de Diversidad de UK Music, según la fuente.

En el apogeo del movimiento Black Lives Matter en 2020, escribió una carta abierta titulada "Una verdad inconveniente" al entonces Secretario de Cultura Oliver Dowden, reflexionando sobre sus experiencias luchando contra el racismo sistémico, según BBC. "Solo quiero ver acción. Eso es lo que quiero ver. La pregunta que me hice es: '¿Qué tengo que hacer? ¿Qué tengo que probar para conseguir un asiento en esa mesa?'", concluyó, según la fuente.

BATALLA CONTRA EL CÁNCER Y ÚLTIMAS APARICIONES

En febrero de 2025, King recibió un premio a la trayectoria en los Mobo y anunció públicamente su diagnóstico de cáncer de colon en etapa cuatro, según BBC. "Si bien este viaje sin duda será desafiante, siempre he creído en encontrar significado a través de la adversidad", dijo, según la fuente. "Si mi historia puede salvar solo una vida, entonces es una historia que vale la pena contar", agregó.

Fue vista por última vez en la alfombra roja en los premios Mobo de este año en Manchester, según BBC. En el escenario, Pharrell Williams, quien recibió el premio al compositor global, rindió homenaje a la determinación de King de seguir trabajando durante su tratamiento contra el cáncer, según la fuente. "Cuando amas lo que llegas a hacer, nunca estás trabajando, solo estás pasando el mejor momento de tu vida", dijo Williams, según BBC.

DECLARACIÓN DE LA FAMILIA

La familia de King dijo que estaban "devastados" por su muerte, según BBC. "Enfrentó cada momento de su enfermedad como enfrentó cada momento de su vida: con coraje, con fe, con humor y con una absoluta negativa a ser disminuida", dijeron, según la fuente.

A través de los Mobo, dio "a toda una generación de artistas negros británicos el derecho a ser vistos, a ser celebrados y a ser escuchados en sus propios términos", agregaron, según BBC.

"Kanya deja atrás 30 años de música de alegría, de resistencia, de prueba: prueba de que una mujer, con visión, nervio y amor, puede mover una cultura entera. Estamos destrozados. Estamos agradecidos. Estamos tan profunda e infinitamente orgullosos de haber sido su familia. Kanya King CBE. Se fue demasiado pronto. Nunca, nunca olvidada", concluyó la familia, según la fuente.

LEGADO E IMPACTO

A lo largo de tres décadas, los Mobo se han vuelto reconocidos globalmente por su reconocimiento del talento negro, dando plataforma a estrellas emergentes y presionando para romper las barreras de la industria, según BBC. Su espectro musical sigue siendo únicamente amplio, dando apoyo temprano al UK garage a principios del milenio, junto con R&B, soul, reggae, jazz, afrobeat y música africana más amplia, y defendiendo el grime antes de su explosión mainstream, según la fuente.

En 1999, King recibió un MBE por servicios a la música mientras los Mobo crecían de desvalidos improvisados a elemento fijo de la industria musical, manteniéndose firmes contra los establecidos Brit Awards, según BBC.