Liberland no presenta una apariencia imponente desde el río. Este tramo plano y fangoso de llanura aluvial en el Danubio, salpicado de árboles de aliso, tiendas de campaña y casas en los árboles, no sugeriría su conexión con algunos de los hombres más ricos del mundo. Sin embargo, la versión de realidad virtual de Liberland, diseñada por la firma de arquitectura ZHA de Zaha Hadid, presenta torres relucientes, parques públicos flotantes y características de agua que desafían la gravedad.
Vít Jedlička, presidente de Liberland, fundó esta micronación en territorio disputado con el objetivo de crear un país digital verdaderamente libertario que funcione con la misma tecnología que las criptomonedas. Aunque Liberland puede parecer una broma, está financiada por algunos de los hombres más ricos de la industria cripto y se basa en una idea que buscan exportar: que el gobierno mismo puede ser reemplazado.
El acceso a Liberland se realiza por barco porque las autoridades croatas han impedido el acceso por tierra. Las autoridades croatas han bloqueado el acceso terrestre al territorio. El sistema político de Liberland funciona mediante un token criptográfico comprable llamado Liberland Merits. Según Jedlička, "las personas que tienen más Merits pueden tener más voz en quién va a estar en el liderazgo del país". Esto significa efectivamente que se puede votar directamente con dinero.
Liberland es completamente libre de impuestos, según explicó Ivan Pernar, ministro del interior de la micronación y exdiputado croata controvertido que fue expulsado del parlamento por difundir teorías conspirativas. Pernar argumentó que "usualmente, las personas que creen en la libertad, finanzas descentralizadas y cosas así, tienden a ser de la clase alta de la sociedad". Cuando se le preguntó si esto significaba que "la libertad, pero algunos tienen más libertad que otros", respondió: "Por supuesto". Pernar comparó a los pobres con animales, diciendo que no se debe "alimentar a los animales, porque si lo haces, se acostumbrarán y perderán la capacidad de alimentarse a sí mismos. Lo mismo ocurre con las personas".
Justin Sun, magnate chino de criptomonedas, es el primer ministro de Liberland y su principal respaldo financiero. Sun tiene un patrimonio estimado de 8.500 millones de dólares y es conocido por comprar una pieza de arte que consistía en un plátano pegado con cinta adhesiva a una pared por 6,2 millones de dólares, que posteriormente comió. Ha sido acusado por reguladores estadounidenses de fraude y manipulación del mercado, cargos que niega, aunque recientemente llegó a un acuerdo de 10 millones de dólares para resolverlos.
La empresa de Sun, Tron, es una blockchain, una red de software global donde se pueden comprar y vender criptomonedas. A diferencia de un banco, no es dirigida por una única autoridad, sino que es descentralizada, existiendo en muchas computadoras alrededor del mundo, lo que la hace más difícil de gravar y regular. Esta misma tecnología blockchain se utiliza para ejecutar el gobierno de Liberland y, si Sun logra su objetivo, podría algún día ejecutar el de otros países. Los ciudadanos votan sobre leyes y referéndums usando tokens digitales, y la votación es automáticamente contabilizada y ejecutada por código en lugar de ser contada por funcionarios. Sin embargo, en realidad, la tecnología aún está en una fase juvenil y todavía se requieren funcionarios humanos para implementar las leyes.
Según la firma de análisis blockchain TRM Labs, Tron es una de las plataformas más grandes para mover criptomonedas ilícitas, incluyendo reportadamente fondos vinculados a Hamás y Hezbollah, junto con los de cárteles de drogas y redes mafiosas. Sun afirma que Tron ha innovado nuevas colaboraciones con las fuerzas del orden para abordar transacciones ilegales en la blockchain, lo que ha llevado a enormes disminuciones en el volumen ilícito en la plataforma.
La familia Trump lo recibió como inversor principal de tokens en su propio negocio de criptomonedas, World Liberty Financial. Sun invirtió más de 75 millones de dólares en la empresa, además de millones más en la memecoin de Donald Trump, lo que le permitió cenar con el presidente estadounidense. El presidente Trump se retiró oficialmente de la empresa una vez que asumió el cargo, pero el fideicomiso de su familia aún es propietario y se beneficia de ella, vendiendo una moneda criptográfica llamada USD1. Ha ganado más de 1.400 millones de dólares de criptomonedas en el último año y está en posición de ganar mucho más.
Liberland no es un caso aislado. Es uno de varios prototipos de micronaciones, áreas reclamadas como naciones independientes pero no reconocidas legalmente como tales. Prospera en Honduras, el Instituto de Seasteading de Peter Thiel y Draper Nation de Tim Draper, un país completamente digital con Bitcoin como su moneda, persiguen la misma idea.
Tim Draper, inversor multimillonario de tecnología, explicó en su Draper University en Silicon Valley que cree que el gobierno proporciona "mal servicio a alto costo" y que blockchain simplemente lo reemplazará: "Es solo cuestión de tiempo". En su universidad, los estudiantes se comprometen a "promover la libertad a toda costa".
Muchas de estas ideas pueden rastrearse hasta Curtis Yarvin, pensador controvertido y fundador de tecnología, quien ha sido llamado el "fundador de la Ilustración Oscura". Ha recibido elogios de figuras de la derecha estadounidense, incluyendo el multimillonario tecnológico Peter Thiel y algunos en la actual administración Trump, incluyendo el vicepresidente JD Vance. Su filosofía es notoriamente confusa, pero esencialmente se reduce a una crítica de la democracia, que afirma ha fracasado porque la inmigración sigue siendo demasiado alta, y concluye que deberíamos reemplazarla con una estructura autoritaria que se sitúa en algún punto entre una corporación, una monarquía y una micronación dirigida por blockchain.
Yarvin describe su concepto de "Patchwork", en el cual los estados-nación tradicionales son reemplazados por una red global de mini-países soberanos propiedad de accionistas y compitiendo por ciudadanos como una empresa compite por clientes. Cree que blockchain puede usarse para traer este mundo y que el resultado serían "monarquías corporativas" gobernadas por "reyes-CEO". Estos monarcas corporativos serían responsables ante una junta de accionistas oculta, que potencialmente incluso podría controlar el ejército y la policía a través de algo que llamó un "crypto dingus" que les permitiría esencialmente desactivar todas las armas.
Muchos de estos multimillonarios tecnológicos ven a Trump y su cargo como algo anticuado, algo que eventualmente será reemplazado por su tecnología superior. A lo largo del tiempo pasado con multimillonarios tecnológicos, la sensación creciente fue que se veían a sí mismos como los verdaderos poseedores del poder.
El lobby de criptomonedas ha superado ahora a la industria de combustibles fósiles para convertirse en el lobby más poderoso en Estados Unidos, habiendo contribuido 238 millones de dólares en el ciclo electoral más reciente, según análisis de Fox Business. Sun, Draper, Yarvin y Liberland ofrecen un vistazo al futuro que algunos de ellos imaginan.
Desde Justin Sun hasta Liberland y Tim Draper, todos me dijeron cómo la tecnología blockchain y las criptomonedas pueden liberarnos a nosotros y nuestro dinero del control gubernamental. Pero ¿a quién le estaríamos entregando el control en su lugar? Cada ejemplo visto termina con la riqueza y el poder fluyendo hacia quienquiera que controle la tecnología. La paradoja central de estos proyectos es que prometen libertad individual mientras concentran el poder político y económico en manos de quienes poseen la mayor cantidad de tokens digitales, creando sistemas donde la desigualdad de riqueza se traduce directamente en desigualdad política.