Inglaterra y Gales registraron 585.000 nacimientos en 2025, una caída de 10.000 respecto al año anterior y la cifra más baja desde 1977, según datos publicados por la Oficina Nacional de Estadísticas (ONS). Esta marca representa el cuarto año consecutivo de descenso en las tasas de natalidad del Reino Unido.

La tasa de fertilidad estimada cayó a menos de 1,4 hijos por mujer en 2025, comparada con 1,9 en 2010, según la ONS. Las mujeres están teniendo su primer hijo a una edad promedio de 29,6 años, aproximadamente dos años más tarde que en 2010, cuando comenzó el declive más reciente en las tasas de fertilidad.

Los nacimientos donde al menos uno de los padres nació fuera del Reino Unido aumentaron al 40 por ciento, frente al 30 por ciento en el mismo período, según los datos oficiales.

Stacey Waring, enfermera de 40 años de Nottingham, explicó que la incertidumbre global la ha hecho reconsiderar formar una familia. "Simplemente no es un mundo muy agradable para traer gente, y por qué lo haría conscientemente cuando puedo elegir no hacerlo", dijo Waring a la BBC.

Waring sugiere que criar hijos en el Reino Unido hoy es menos atractivo que para las generaciones de sus padres o abuelos. "Si pienso en la infancia que tuve, fui una de las últimas generaciones en crecer jugando afuera sin teléfono móvil, y ahora es muy diferente", añadió.

La enfermera señaló que se siente afortunada de vivir en una época donde las personas tienen más opciones sobre si formar una familia. "Si hubiera tenido hijos, habría tenido que reducir mis horas de trabajo", dijo. "Soy una gran viajera y salgo cuando puedo en mi camper, lo cual no podría hacer si tuviera hijos".

Georgina Tuffour, enfermera en formación de 35 años, le gustaría tener una familia más grande pero dice que el aumento del costo de vida lo hace difícil. Tuffour y su esposo, conductor de Uber, ya tienen tres hijos de 10, ocho y seis años, y ella se preocupa por tener más.

"Mi hija quiere registrarse para todo en la escuela, a mi hijo le encanta tocar la batería y eso cuesta 50 libras al mes", dijo Tuffour, quien contactó a BBC Your Voice. "He tenido que decirles que no puedo permitirme inscribirlos a todos y eso me rompe el corazón, así que imagina tener otro".

Tuffour dijo que siente que el gobierno ha estado haciendo más para apoyar a las familias jóvenes, pero le gustaría ver más políticas para ayudar a pagar el costo del cuidado infantil.

La doctora Paula Sheppard, antropóloga de la Universidad de Oxford, dijo que el aumento del costo de vida explica en parte por qué las personas están esperando hasta tener "muchos más patos en fila" antes de tener más hijos.

"Están esperando un mejor trabajo, mejor salario, mejor casa, mejor vecindario, y lleva más tiempo conseguir esas cosas en el clima actual", añadió Sheppard. "La gente siempre ha querido lo mejor para sus hijos, pero el costo de tener hijos está aumentando: la comida cuesta más, la ropa cuesta más, así que absolutamente la economía hace una diferencia".

Sheppard argumentó que las tasas de natalidad decrecientes no son exclusivamente un fenómeno del Reino Unido o europeo, sino parte de una tendencia global más amplia. "Incluso en los países nórdicos, con sus políticas sociales favorables a la familia, no ven un aumento en las tasas de natalidad", dijo.

En cambio, la antropóloga dijo que la tendencia está vinculada a un "cambio cultural" con familias decidiendo "invertir en menos hijos en lugar de tener muchos hijos con menos cosas".

Las tasas de natalidad decrecientes pueden tener un efecto psicológico que se autoperpetúa, argumentó Sheppard, porque "si creces en una sociedad sin ver muchos bebés, entonces se vuelve más difícil para ti tener bebés".

Las tasas de natalidad en el Reino Unido han estado cayendo constantemente desde 2010, según los datos de la ONS. La cifra de 585.000 nacimientos en 2025 representa un descenso significativo en una tendencia que refleja cambios demográficos, económicos y culturales profundos en la sociedad británica.

La combinación de factores económicos, como el aumento del costo de vida y la vivienda, junto con cambios en las prioridades personales y profesionales, especialmente entre las mujeres, está reconfigurando el panorama demográfico del Reino Unido. Las implicaciones a largo plazo incluyen un envejecimiento de la población, presión sobre los sistemas de pensiones y potenciales desafíos para el crecimiento económico futuro.

La tendencia también plantea preguntas sobre las políticas públicas necesarias para apoyar a las familias que desean tener hijos pero enfrentan barreras económicas, así como sobre cómo las sociedades deben adaptarse a poblaciones con tasas de natalidad sostenidamente bajas.