NASA confirma que la misión tripulada Artemis II a la Luna podría lanzarse el 1 de abril
La agencia espacial estadounidense NASA anunció que el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada de sobrevuelo lunar en más de 50 años, podría realizarse tan pronto como el 1 de abril de 2026, según confirmó la funcionaria Lori Glaze en una conferencia de prensa el jueves. La misión, que transportará a cuatro astronautas alrededor de la Luna sin aterrizar, había sido retrasada desde su fecha original prevista para febrero debido a dificultades técnicas.
La NASA ha confirmado que está en camino para lanzar la misión Artemis II el próximo 1 de abril, marcando el regreso de astronautas a las proximidades de la Luna después de más de medio siglo. "Estamos en camino para un lanzamiento tan pronto como el 1 de abril, y estamos trabajando hacia esa fecha", declaró Lori Glaze, funcionaria senior de la NASA, durante una conferencia de prensa realizada el jueves, según reportó The Guardian.
La misión había enfrentado retrasos técnicos que pospusieron su lanzamiento originalmente programado para febrero de 2026. A pesar de los desafíos, Glaze expresó confianza en la preparación del equipo y el hardware: "Es un vuelo de prueba, y no está exento de riesgos, pero nuestro equipo y nuestro hardware están listos", afirmó, añadiendo que "todavía hay trabajo por hacer".
La agencia espacial estadounidense anunció en febrero una reorganización repentina del programa Artemis, que incluyó la adición de una misión de prueba antes del eventual aterrizaje lunar. Esta reestructuración forma parte de los esfuerzos de la NASA por garantizar la seguridad y el éxito de las futuras misiones tripuladas a la superficie lunar.
La primera ventana de lanzamiento está programada para el miércoles 1 de abril a las 6:24 p.m. hora del este de Estados Unidos (22:24 GMT), con varias oportunidades adicionales disponibles en los días siguientes. "Anticiparíamos del orden de aproximadamente cuatro oportunidades dentro de ese período de seis días", explicó Glaze, según la fuente.
La tripulación de Artemis II estará compuesta por cuatro astronautas: tres estadounidenses y un canadiense. Los astronautas estadounidenses son Reid Wiseman, quien fungirá como comandante de la misión, Victor Glover y Christina Koch. El astronauta canadiense Jeremy Hansen completará la tripulación de cuatro personas que realizará este histórico vuelo.
Según los diagramas de la NASA, Artemis II circunnavegará la Tierra antes de abandonar la órbita terrestre para viajar hacia la Luna. La misión no incluye un aterrizaje lunar; en su lugar, los astronautas sobrevolarán la Luna antes de regresar a la Tierra y amerizar en el océano.
La proximidad de la tripulación a la superficie lunar variará dependiendo de la fecha exacta de lanzamiento, ya que "la Luna estará en un lugar diferente para cada una de las posibles fechas de lanzamiento", según explicó la NASA. La distancia respecto a la superficie lunar oscilará entre 4.000 y 6.000 millas (6.450 a 9.650 kilómetros).
Esta distancia contrasta con la primera misión Artemis, que voló mucho más cerca de la Luna, a 80 millas sobre la superficie. Sin embargo, la NASA señaló que Artemis II aún se acercará "decenas de miles de millas más cerca de lo que cualquier humano ha estado en más de 50 años". A esta distancia, según la agencia, "la Luna aparecerá ante la tripulación aproximadamente del tamaño de una pelota de baloncesto sostenida con el brazo extendido".
La misión Artemis II representa un paso crucial en el programa espacial estadounidense para retornar humanos a la Luna. Será seguida por Artemis III, cuyo objetivo es realizar un "encuentro en órbita terrestre baja" de al menos un módulo de aterrizaje lunar.
La siguiente fase, Artemis IV, tiene como objetivo lograr un aterrizaje lunar a principios de 2028. Este cronograma se alinea con el objetivo establecido por el presidente estadounidense Donald Trump durante su primer mandato, cuando expresó su deseo de que los estadounidenses volvieran a poner pie en la Luna.
El programa Artemis representa el esfuerzo más ambicioso de la NASA desde el programa Apolo, que culminó con la última misión tripulada a la Luna en 1972. La misión Artemis II servirá como prueba crítica de los sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones que eventualmente permitirán a los astronautas aterrizar y establecer una presencia sostenible en la superficie lunar.
La inclusión de un astronauta canadiense en la tripulación refleja la naturaleza internacional del programa Artemis, que involucra colaboración con agencias espaciales y socios comerciales de múltiples países. Esta cooperación internacional será fundamental para los objetivos a largo plazo del programa, que incluyen el establecimiento de una estación espacial en órbita lunar y misiones tripuladas a Marte en las próximas décadas.
Con el lanzamiento programado para dentro de pocas semanas, la NASA se encuentra en las etapas finales de preparación para esta misión histórica que marcará el regreso de la humanidad a las proximidades de la Luna después de más de cinco décadas de ausencia.
