La nave espacial MAVEN, que durante más de diez años estudió la atmósfera del planeta rojo desde su órbita, ha sido declarada oficialmente perdida por la NASA, según confirmó la agencia espacial estadounidense el miércoles.

"El equipo realmente experimentó la pérdida de un ser querido con el final de la misión aquí", dijo Mike Moreau, gerente del proyecto de la NASA.

La nave fue lanzada en 2013 con el objetivo específico de estudiar la atmósfera de Marte desde su órbita, según la NASA. Durante su operación, MAVEN proporcionó datos cruciales sobre el clima marciano y la evolución atmosférica del planeta.

**El incidente fatal**

MAVEN cayó misteriosamente en silencio a principios de diciembre después de pasar detrás de Marte, según la agencia espacial. Los datos indicaron que la nave espacial entró en un giro rápido, lo que interrumpió su órbita y agotó las baterías a bordo, según información de la NASA.

Una junta de revisión convocada por la NASA a principios de este año concluyó que la nave espacial es inútil e incapaz de ser recuperada, según el informe de la agencia. Se espera que permanezca en órbita durante otros 50 a 100 años antes de estrellarse contra el planeta, sin representar ningún problema para otras naves espaciales hasta entonces, según la NASA.

Una investigación continúa sobre qué causó el problema, según confirmó la agencia espacial.

**Logros científicos de la misión**

La nave espacial ha estado estudiando el clima marciano, y observó un cometa interestelar errante el año pasado, según datos de la NASA. MAVEN también ayudó a retransmitir información de los rovers Curiosity y Perseverance de la NASA en la superficie marciana, según la agencia.

"La nave espacial avanzó la comprensión de los científicos sobre la atmósfera marciana y su evolución", dijo Shannon Curry, científica principal de MAVEN de la Universidad de Colorado Boulder.

"El equipo ciertamente está destrozado por esto", dijo Curry. "Pero al mismo tiempo estamos increíblemente orgullosos de la ciencia que hemos logrado durante la última década", añadió la científica.

**Continuidad de las operaciones**

Funcionarios de la NASA dijeron que otras cuatro naves espaciales alrededor de Marte —dos satélites estadounidenses y dos europeos— asumirán las funciones, sin que se pierda ciencia de los rovers, según la agencia espacial.

La pérdida de MAVEN marca el fin de una de las misiones más longevas y productivas de la NASA en la órbita marciana, que durante más de una década proporcionó datos fundamentales sobre cómo el planeta rojo perdió gran parte de su atmósfera a lo largo de miles de millones de años. La información recopilada por MAVEN ha sido crucial para comprender la habitabilidad pasada de Marte y planificar futuras misiones tripuladas al planeta.

Con la infraestructura orbital existente alrededor de Marte, la NASA asegura que la continuidad de las observaciones atmosféricas y el apoyo a las misiones de superficie no se verá comprometida, aunque la pérdida de MAVEN representa el cierre de un capítulo significativo en la exploración del planeta rojo.