La segunda ola de calor llega apenas días después de un evento récord el 4 de julio que afectó grandes porciones de Estados Unidos. Según la BBC, más de 165 millones de personas soportaron temperaturas récord a lo largo de la costa este y el Medio Oeste estadounidense durante la ola de calor del 1 al 4 de julio, que dejó al menos 44 muertes reportadas en todo el país.

El fenómeno meteorológico actual es causado por una fuerte área de alta presión en los niveles superiores de la atmósfera que se desplaza hacia el este a través de Estados Unidos y partes de Canadá. Esta cúpula de aire caliente y húmedo ya ha provocado que se rompieran récords de temperatura históricos en partes de Montana y Utah, y ahora el calor se desplaza hacia el este.

Las temperaturas proyectadas son peligrosas. Chicago alcanzará 97 grados Fahrenheit (36 grados Celsius) el miércoles, mientras que Nueva York podría llegar a 100 grados Fahrenheit. Washington DC espera temperaturas de 102 grados Fahrenheit. Algunas localidades podrían registrar temperaturas aún más altas, y la alta humedad hará que las condiciones se sientan significativamente más incómodas.

El Medio Oeste, las Grandes Llanuras y el Noreste estadounidense serán las regiones más afectadas por esta ola de calor. Millones de personas están bajo avisos de calor extremo en Boston, Nueva York, Filadelfia y hasta Buffalo, Nueva York, que se mantendrán vigentes hasta el miércoles.

En Canadá, las áreas centrales y orientales también han experimentado calor extremo, pero un frente frío está previsto que traiga temperaturas más bajas durante los próximos días. Este frente también traerá la amenaza de tormentas severas, que podrían afectar partes de Nueva Inglaterra. Las condiciones tormentosas se desarrollarán más ampliamente en el este de América del Norte durante el fin de semana, desplazando lo peor del calor, aunque las temperaturas en muchas áreas permanecerán por encima de lo normal para la época.

El contexto de estas olas de calor es preocupante. Según expertos citados por la BBC, las olas de calor se han vuelto más frecuentes, más intensas y de mayor duración debido al cambio climático inducido por el ser humano. El mundo ya se ha calentado aproximadamente 1,1 grados Celsius desde que comenzó la era industrial, y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo realicen reducciones significativas en las emisiones.

A principios de este mes, el calor extremo interrumpió las celebraciones del Día de la Independencia en partes de Estados Unidos, incluyendo el desfile de Washington DC, que fue cancelado. La sucesión de dos olas de calor extremas en menos de dos semanas subraya la intensidad creciente de estos eventos climáticos extremos en América del Norte.