Durante la reunión de la Sociedad Americana de Oncología Clínica en Chicago, se revelaron varios avances prometedores en el tratamiento del cáncer. Entre ellos, destaca un nuevo medicamento llamado daraxonrasib, que ha demostrado duplicar el tiempo de supervivencia en pacientes con cáncer de páncreas en un ensayo clínico reciente. Este tipo de cáncer es particularmente mortal, con pocas opciones de tratamiento efectivas. En el Reino Unido, solo uno de cada 20 pacientes sobrevive cinco años después del diagnóstico. Aunque el aumento en la supervivencia promedio fue de seis a trece meses, estos meses adicionales son valiosos para los pacientes y sus familias.

Daraxonrasib podría transformar fundamentalmente el tratamiento de otros tipos de cáncer. Este medicamento actúa sobre una familia de moléculas conocidas como Ras, que a menudo están desreguladas o mutadas en las células cancerosas. Desde la década de 1980, se consideraba que las Ras eran 'indrogables', pero los avances en química médica han cambiado esta percepción. Actualmente, se están llevando a cabo ensayos para probar daraxonrasib en otros casos donde las Ras juegan un papel, como en aproximadamente el 40% de los cánceres colorrectales y el 30% de los cánceres de pulmón de células pequeñas.

Estos avances subrayan dos lecciones importantes. La primera es que lo que científicamente parece imposible puede superarse, aunque solo después de generaciones de avances aparentemente menores. La segunda es cómo la detección genética rutinaria ha transformado la medicina del cáncer en la última década. Incluso en cánceres donde solo una pequeña proporción de pacientes tiene problemas con las Ras, ahora podemos identificar fácilmente a aquellos que se beneficiarían del tratamiento, potencialmente ampliando el uso de cada nuevo medicamento.

Las tasas de supervivencia se han duplicado en el Reino Unido desde la década de 1970, similar a muchos otros países ricos. Michelle Mitchell, directora de Cancer Research UK, afirma que estamos en una 'edad de oro para la investigación del cáncer'. Aunque nuestras diversas 'guerras contra el cáncer' no han producido una solución mágica, cada año trae nuevos métodos de detección, medicamentos y tratamientos. Este es el verdadero progreso: no una gran victoria, sino pequeños avances que ganan más remisiones, más tiempo y más vida para los pacientes.