Observatorio Rubin en Chile inicia transmisión de alertas astronómicas en tiempo real con 800.000 eventos detectados la primera noche

El monitoreo del cielo comenzó a las 21:36 hora local de Chile el martes 24 de febrero de 2026, cuando el Observatorio Rubin distribuyó sus primeras alertas a investigadores de todo el mundo, según informó la Universidad de Oxford. Con el telescopio enfocado, la primera imagen de la noche fue capturada, procesada y calibrada, con la imagen de referencia del cielo inmediatamente sustraída de la exposición de 30 segundos. La primera noche de operaciones resultó un éxito enorme, con el descubrimiento de docenas de nuevas supernovas, según la fuente.

El sistema Lasair, cuyo nombre significa 'llama' o 'destello' en gaélico, ha sido creado por un equipo de la Universidad de Oxford, la Universidad Queen's de Belfast y la Universidad de Edimburgo para filtrar millones de eventos del flujo de alertas del Observatorio Rubin, desbloqueando nuevas oportunidades científicas más rápido que nunca, según la Universidad de Oxford. Lasair es uno de un puñado de intermediarios de datos de Rubin y, como especialista en detectar eventos transitorios, descubrirá explosiones de estrellas en galaxias distantes que pueden revelar información sobre el origen de los elementos, la expansión del universo y la física compleja de los agujeros negros.

El Observatorio Rubin, financiado conjuntamente por la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía estadounidense, utiliza la cámara digital más grande jamás construida para astronomía, con 3.200 megapíxeles, según el Instituto Kavli de Astrofísica de Partículas y Cosmología (KIPAC) de la Universidad de Stanford. Durante 10 años, tomará una imagen cada 30 segundos como parte del LSST. Cada noche, estas imágenes probablemente contendrán alrededor de siete millones de fuentes que han cambiado de alguna manera, según el profesor Stephen Smartt de Oxford.

Lasair ingerirá, procesará y filtrará millones de alertas astronómicas de los datos que Rubin capturará durante su Estudio del Espacio y el Tiempo de 10 años, según Oxford. Esto permitirá a los científicos enfocarse en cambios significativos en el cielo, desde supernovas, estrellas variables y estallidos de rayos gamma hasta agujeros negros devorando estrellas y asteroides en el sistema solar. Entre las primeras alertas se encuentran detecciones de supernovas, estrellas variables, núcleos galácticos activos y objetos como asteroides moviéndose por el sistema solar, según KIPAC.

El doctor Roy Williams de la Universidad de Edimburgo, desarrollador principal de Lasair durante más de una década, explicó que Lasair es una plataforma para permitir filtrado personalizado donde cada usuario imagina y crea su propio filtro. "La mayoría de las noches habrá un flujo masivo de datos que Lasair filtrará a través de esos filtros, y esperamos que esta flexibilidad permita a los usuarios encontrar descubrimientos nuevos e inesperados de este glorioso diluvio", dijo Williams según Oxford.

El profesor Smartt, profesor Wetton de Astrofísica en Oxford y líder científico del equipo Lasair, detalló que minutos después de que el obturador de la cámara se cerró, los datos llegaron al centro de datos británico y fueron comparados con vastos catálogos de objetos astronómicos, clasificados por sistemas de inteligencia artificial y puestos a disposición de los usuarios. "Todo el sistema funcionó sin problemas durante las ocho horas completas de observación, 800.000 alertas ingeridas y procesadas rápidamente", dijo Smartt según Oxford. "A medida que nos embarcamos en el estudio de 10 años, esto sucederá cada noche de clima despejado".

Lasair comparará todas las fuentes detectadas con cada catálogo astronómico importante que existe y dará una clasificación inicial —estrella variable, núcleo galáctico activo, una supernova cerca de una galaxia conocida— y emparejará estas fuentes con estallidos de rayos gamma y rayos X detectados desde telescopios espaciales en tiempo real, según Smartt. "Estamos proporcionando una plataforma para que cualquier científico en el mundo se conecte y encuentre nuevas explosiones en el universo cercano y distante", añadió.

Cada noche, potentes computadoras en Reino Unido ayudarán a procesar la enorme afluencia de datos capturados por la cámara digital más grande del mundo antes de servirla a la comunidad científica a través del portal web de Lasair, según Oxford. Las computadoras que ejecutan Lasair son parte de una instalación de datos más amplia construida sobre IRIS, una red de poderosa infraestructura digital de investigación para astronomía, física de partículas y física nuclear prioritarias en Reino Unido. Durante los próximos 10 años, científicos británicos usarán supercomputadoras potentes para analizar alrededor de 10 millones de imágenes capturadas por el observatorio como parte del LSST, identificando y midiendo miles de millones de estrellas y galaxias, la mayoría de las cuales nunca han sido detectadas previamente, según la fuente.

La doctora Héloïse Stevance de Oxford, becaria Schmidt de IA en Ciencia, ha usado Lasair para construir un filtro automatizado para los datos de Rubin que ayudará a los usuarios a rastrear explosiones extragalácticas para que no se ahoguen en los otros millones de alertas por noche. "El cielo es demasiado vasto para que trabajemos solos: el descubrimiento en la astronomía moderna tendrá que venir de una asociación entre expertos humanos y algoritmos inteligentes", dijo Stevance según Oxford.

El profesor Bob Mann, profesor de Astronomía de Sondeo en la Universidad de Edimburgo y líder del proyecto para la participación británica en el Rubin LSST, afirmó que el intermediario de alertas Lasair es una de las contribuciones importantes que los astrónomos británicos están haciendo al Rubin LSST. "Durante el curso de una década, el equipo de Lasair ha usado datos de simulaciones y un sondeo precursor del cielo para desarrollar un sistema sofisticado que permitirá a los astrónomos detectar instancias de fenómenos celestes raros que varían en el tiempo de diferentes tipos dentro del diluvio de datos que fluirá de Rubin", dijo Mann según Oxford.

Lasair es parte de una inversión multimillonaria del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología (STFC) británico, que está permitiendo a Reino Unido participar en el innovador Rubin LSST, según Oxford. En 36 instituciones de investigación en Reino Unido, investigadores y desarrolladores de software están abordando desafíos científicos y técnicos que permitirán a los astrónomos hacer descubrimientos dentro del conjunto de datos de múltiples petabytes que será capturado por el Observatorio Rubin durante los próximos 10 años.

Según KIPAC, se espera que el sistema eventualmente produzca hasta siete millones de alertas por noche. En el primer año del LSST, se espera que Rubin capture imágenes de más objetos que todos los demás observatorios ópticos combinados en la historia humana, según la institución. Los investigadores de KIPAC están preparados para aprovechar al máximo este increíble conjunto de datos para abordar algunas de las preguntas científicas más profundas sobre el cosmos, desde supernovas que avanzan la comprensión de la energía oscura que impulsa la expansión acelerada del universo hasta fusiones de agujeros negros que resuenan en ondas gravitacionales.

Risa Wechsler, directora del Instituto Kavli de Astrofísica de Partículas y Cosmología en la Universidad de Stanford y el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, declaró en el boletín de KIPAC que "estamos en el amanecer de una nueva era en el avance de nuestra comprensión del cosmos y no podríamos estar más orgullosos del trabajo de tantas personas en KIPAC y colegas de todo el mundo que ayudaron a hacer esto posible a lo largo de los años".

El inicio de las alertas científicas es uno de los últimos hitos importantes antes de que el Observatorio Rubin comience su Estudio del Espacio y el Tiempo este año, según ambas fuentes. La cámara LSST fue construida en el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC, según KIPAC. El observatorio escaneará el cielo del hemisferio sur cada noche durante 10 años para capturar con precisión cada cambio visible. Estas alertas documentarán el tesoro de descubrimientos científicos que Rubin realizará a través de su registro en lapso de tiempo del universo.

Los datos que Lasair servirá —no solo a la comunidad científica sino también al público en general— permitirán la ciencia temprana de Rubin, según Smartt. El sistema permitirá a los usuarios detectar cosas que se mueven y explotan en el cielo, minutos después de que la imagen sea tomada en Chile. KIPAC está asociándose con colegios comunitarios locales, museos de ciencias y sociedades astronómicas que ya tienen programas públicos y audiencias establecidas para ofrecer conferencias públicas enfocadas en el Observatorio Rubin en el Área de la Bahía de San Francisco. Se espera ofrecer aproximadamente una conferencia por mes en sitios asociados durante 2026, según el boletín de KIPAC.

Más de una década en desarrollo, Lasair representa un avance significativo en la capacidad de procesar y distribuir datos astronómicos en tiempo real, permitiendo a científicos de todo el mundo acceder a información sobre eventos cósmicos prácticamente en el momento en que ocurren. La infraestructura digital británica proporciona la tecnología que astrónomos de todo el mundo usarán para desbloquear los secretos de Rubin durante la próxima década.