OMS declara finalizado brote de hantavirus vinculado a crucero que dejó tres muertos
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró oficialmente terminado el brote de hantavirus que afectó a pasajeros del crucero MV Hondius, según anunció su director general Tedros Adhanom Ghebreyesus. El último contacto de una persona expuesta al virus completó su período de cuarentena, dio negativo en las pruebas y regresó a su hogar. El brote infectó a 13 personas y causó tres muertes entre pasajeros que habían partido de Argentina el 1 de abril en un viaje de observación de aves.
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, confirmó que no se han reportado nuevos casos desde el 25 de mayo y que "la OMS considera el brote de hantavirus terminado", según declaró la organización.
El brote involucró el virus de los Andes, una cepa rara de hantavirus que infectó a 13 personas y causó tres muertes entre los pasajeros del crucero MV Hondius, que había zarpado desde Argentina el 1 de abril, según informó la OMS.
**Origen y propagación del brote**
La OMS indicó previamente que los dos primeros casos "viajaron por Argentina, Chile y Uruguay en un viaje de observación de aves que incluyó visitas a sitios donde estaba presente la especie de rata conocida por portar el virus". Los expertos en salud creen que en este caso el virus pudo haberse transmitido entre humanos que estuvieron en contacto cercano, según la organización.
El jueves, la OMS informó que más de 650 contactos habían sido identificados y monitoreados por autoridades en 33 países y territorios. La organización señaló que continuará trabajando con gobiernos y socios para avanzar en su comprensión del brote y del hantavirus en general.
**Cronología del brote**
El primer pasajero murió en el mar el 11 de abril, según el mapa de incidentes proporcionado por la OMS. El 24 de abril, la esposa del pasajero fallecido fue trasladada en avión desde Santa Elena hacia Sudáfrica. El 26 de abril, una mujer murió en Johannesburgo, y al día siguiente un segundo pasajero enfermo fue trasladado en avión a un hospital. El 2 de mayo, otro pasajero murió a bordo. El barco llegó a Cabo Verde el 3 de mayo y finalmente arribó a Tenerife el 10 de mayo, según la cronología de la OMS.
Los pasajeros, que no fueron evacuados médicamente, desembarcaron en Tenerife, España, en mayo antes de ser trasladados en avión a sus hogares, según informó la organización.
**Riesgo continuo de salud pública**
La doctora Diana Rojas Álvarez, oficial médica de la OMS, declaró en una conferencia de prensa: "El virus de los Andes y otros hantavirus siguen siendo un riesgo de salud pública para América del Sur y algunas otras áreas endémicas... Lo que necesitamos continuar haciendo es seguir monitoreando este virus, seguir preparándonos para una mayor propagación".
**Características del hantavirus**
El hantavirus típicamente se propaga desde roedores, con personas infectadas al respirar aire contaminado con partículas del virus provenientes de orina, excrementos o saliva de roedores, según explicó la OMS.
Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, dolor de estómago, vómitos, diarrea y dificultad para respirar, según la organización. Usualmente aparecen entre dos a cuatro semanas después de la exposición al virus, pero pueden ocurrir más de un mes después, razón por la cual el período de aislamiento recomendado para los pasajeros fue tan prolongado, según indicó la OMS.
**Implicaciones futuras**
La declaración del fin del brote marca el cierre de un episodio sanitario que movilizó recursos de salud pública en más de tres docenas de países y territorios. Sin embargo, las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia sobre el hantavirus, particularmente en regiones endémicas de América del Sur donde la presencia de roedores portadores del virus representa un riesgo continuo para la salud pública.
El caso del MV Hondius representa uno de los brotes documentados más significativos de transmisión de hantavirus entre humanos, un fenómeno poco común que generalmente se limita a la cepa del virus de los Andes. La OMS continuará estudiando este brote para mejorar la comprensión científica sobre los mecanismos de transmisión y las medidas de prevención necesarias para futuros casos.
