El periodista de 40 años ha transformado la forma en que se hace periodismo deportivo de investigación en Estados Unidos. Según reportes de Variety, Torre simplemente mencionó en el programa "The Dan Patrick Show" hace diez meses que estaba considerando investigar el fichaje de Jalen Brunson por los Knicks de Nueva York, y desde entonces ha recibido amenazas constantes de aficionados en la calle. Incluso Rick Brunson, padre del jugador, se comunicó directamente con Torre preguntándole qué estaba haciendo.

"Estoy siendo detenido regularmente en la calle por personas que me dicen 'Dejen en paz a Jalen Brunson'", comenta Torre. "Ha sido un tema consistente como neoyorquino, con personas amenazándome. Incluso Rick Brunson se comunicó conmigo diciendo '¿Qué estás haciendo?!'"

La razón del miedo generalizado radica en los resultados concretos de su trabajo. En mayo de 2026, Torre y su equipo ganaron el Premio Pulitzer por su reportaje de audio que expuso cómo los Clippers de Los Ángeles eludieron el tope salarial de la NBA. Según la investigación, Kawhi Leonard recibió un acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares sin trabajar para la empresa Aspiration, una compañía de sostenibilidad ambiental fraudulenta. El cofundador de Aspiration fue condenado recientemente a 14 años de prisión por defraudar a inversores, incluyendo al propietario Steve Ballmer.

Este escándalo fue el primero de varios que Torre ha destapado desde que comenzó a conducir "Pablo Torre Finds Out" en primavera de 2023. El podcast, producido por Meadowlark Media, combina elementos de programa de entrevistas con documentales de crimen verdadero, donde Torre presenta sus investigaciones a amigos y expertos que desconocen qué información será revelada. El formato ha resultado extraordinariamente efectivo: desde su asociación con The Athletic, el seguimiento multiplataforma del podcast ha aumentado 99%, mientras que el consumo mensual de episodios completos ha crecido 161% año tras año.

Torre ha investigado otros casos de alto perfil. Ha profundizado en la unión entre Jordon Hudson y Bill Belichick, los vínculos de Jeffrey Epstein con el atletismo de Harvard, y otros escándalos deportivos que han mantenido a la industria en vilo. Su enfoque combina el rigor periodístico tradicional con la producción moderna de podcasts, algo que lo diferencia radicalmente del resto del periodismo deportivo estadounidense.

"Valora los principios fundamentales del periodismo de una manera que es anticuada y modernizada al mismo tiempo", explica Dan Le Batard, cofundador de Meadowlark Media y amigo de larga data de Torre. "Es como ver las herramientas más rudimentarias y primitivas convertirse en una nave espacial porque la gente ya no valora esto, y es porque requiere hablar la verdad al poder".

El ascenso de Torre ocurre en un momento en que el resto del periodismo deportivo estadounidense ha abandonado el periodismo de impacto. "Real Sports With Bryant Gumbel" ha desaparecido, Deadspin es un barco fantasma, y ESPN, que se autodenomina "Líder Mundial en Deportes", no solo debilitó su programa "Outside the Lines" sino que se transformó en un gigantesco anuncio de apuestas deportivas.

El formato del podcast fue inspirado por la fascinación de Torre con "Ryan's World", un canal de YouTube donde Ryan Kaji y su familia desempaquetan regalos constantemente. "Me preguntaba por qué existe un canal llamado 'Ryan's World' con otro joven vagamente asiático abriendo regalos sin fin, y por qué obtiene millones de visualizaciones y gana dinero de contrato máximo de la NBA", reflexiona Torre. "Es porque está perpetuamente sorprendido y alegre en su descubrimiento".

Torre aplicó esa "ética de desempaquetamiento" al periodismo de investigación: los juguetes se convirtieron en páginas de reportaje en carpetas, y las personas desempaquetando eran sus amigos, que funcionaban como testigos expertos sin saber qué contenían. Torre actúa como maestro de calabozos, guiando al grupo a través de evidencia tras evidencia.

"La mayoría de otros podcasts son simplemente charla", explica Chris Tumminello, productor ejecutivo de "PTFO". "Nuestro programa está altamente producido y editado, así que pensamos mucho en cómo estructuramos las conversaciones y cómo retenemos información para revelarla después, al estilo documental".

Torre añade: "Si puedes ilustrar cómo llegaste a tus hallazgos, la gente podría llegar a apreciar que el proceso periodístico es más difícil de lo que parece, y hay valor en eso".

Los padres de Torre inmigraron a Estados Unidos desde Filipinas, estableciéndose en Nueva York. De niño, su padre lo llevaba a eventos deportivos que encontraba tan "intoxicantes" que mantenía un pequeño cuaderno donde compilaba estadísticas de jugadores que le gustaban. "Como un niño filipinoamericano que fue el primero en su familia nacido aquí, el deporte fue el pasaporte para conversaciones con otros niños con los que tenía poco en común, al menos superficialmente", recuerda. "Podía dominar la conversación con ellos, luego jugar baloncesto con ellos. El deporte fue el pegamento".

Aunque aspiraba a ser abogado, Torre no desarrolló pasión por el periodismo hasta su tiempo en Harvard, donde eventualmente se convirtió en editor ejecutivo del Crimson. También fue compañero de clase de Mark Zuckerberg y la 199ª persona en unirse a Facebook, gracias a su compañero de dormitorio y amigo Priscilla Chan, con quienes ha perdido contacto desde entonces.

Después de la universidad, Torre trabajó en Sports Illustrated, seguido por ESPN en 2012, donde se unió como escritor senior. Se convirtió en invitado rotativo en varios programas, desde "The Sports Reporters" hasta "The Dan Le Batard Show", y presentador invitado de "Around the Horn" y "Pardon the Interruption". Como uno de los pocos asiáticos estadounidenses en ESPN en ese momento, Torre se destacaba notoriamente.

"Antes de comenzar oficialmente en ESPN, estaba en una barbacoa en casa de un amigo con un montón de personas que nunca había conocido", recuerda Torre. "Alguien me preguntó qué hacía y le dije que acababa de comenzar a trabajar en ESPN. Y me dice, 'Oh, soporte técnico'. No hay precedente previo donde alguien pueda intuir que no estás en soporte técnico".

Niega con la cabeza: "¿Cómo es que el grupo más poblado no tiene representación en la cultura popular?"

Su tiempo en "Around the Horn", un programa deportivo donde periodistas compiten entre sí con comentarios rápidos, resultó transformador. Practicaba con un cronómetro, dominando la economía de palabras, y se dio cuenta de que tenía aptitud para el análisis deportivo y la oratoria pública. Después de presenciar a colegas siendo despedidos de medios impresos, tomó la decisión consciente de transitar hacia la televisión como "instinto de supervivencia".

En 2018, Torre se convirtió en coanfitrión de "High Noon" de ESPN, junto a Bomani Jones; el programa fue cancelado en febrero de 2020, mientras estaba en el hospital por el nacimiento de su primera hija. "Recuerdo estar en mi teléfono en el hospital, con mi esposa a mi lado, y recibir una alerta de que 'High Noon' estaba siendo cancelado. Mi hija nació ese día. Fue todo muy cinematográficamente exacto", dice Torre. "Fue increíblemente ansioso porque pensé, '¿Cómo voy a mantener a mi hija?' Y la pandemia estaba sucediendo".

Sin embargo, persistió. Torre asumió el rol de Mina Kimes como anfitrión del podcast "ESPN Daily", produciendo cinco programas por semana. Sintió que estaba "dirigiendo esta pequeña publicación dentro de ESPN" donde podía elegir las historias, ayudar a seleccionar quién estaba en el programa y participaba en las ediciones. Más que nada, aprendió cómo estructurar historias para consumo de audio. Está particularmente orgulloso de su reportaje sobre cómo el nombre "Jalen" se convirtió en el más popular en deportes, que le ganó un Premio Edward R. Murrow.

"Sentí que estos músculos estaban siendo activados", recuenta. "Recuerdo la alegría que sentí reportando eso y poniéndolo en el mundo, y la sensación que tuve hacia el final fue, '¿Y si pudiera reportar estos episodios yo mismo?'"

En primavera de 2023, Torre fue ofrecido un programa diario por el expresidente de ESPN John Skipper y Le Batard, quienes acababan de formar Meadowlark Media; Torre contrapropuso con un podcast que se emitiría tres días a la semana y proporcionaría análisis profundos, elementos de programa de entrevistas e investigaciones. Con eso, "PTFO" nació.

Y continúa creciendo. Según Meadowlark Media, desde su asociación con The Athletic, el seguimiento multiplataforma de "PTFO" ha aumentado 99%, mientras que el consumo mensual de episodios completos ha crecido 161% año tras año. Más de la mitad de las visualizaciones de YouTube de "PTFO" ocurren por la noche, lo que significa que "la gente la está viendo como un programa de televisión nocturno", según Bimal Kapadia, CEO de Meadowlark Media.

También está el pequeño asunto del Premio Pulitzer por reportaje de audio. Torre está inmensamente honrado pero no está exactamente seguro de qué hacer con él. "Es el mayor desarrollo profesional de mi vida y no sé si va a hacer mi vida más fácil o más difícil", confiesa. "¿Estás cargado por esa expectativa? ¿Vas a permitirte aflojar, lo cual claramente no estoy programado para hacer? ¿Te estás permitiendo sentir la alegría que tu jefe cree que has ganado? Creo que se remonta a ese sentido de inseguridad como asiáticoamericano trabajando en medios. Todo esto me parece frágil".

A pesar de sus dudas, Torre ha establecido un nuevo estándar para el periodismo deportivo en una era donde la mayoría de los medios han optado por entretenimiento superficial sobre investigación rigurosa. Su trabajo ha demostrado que existe una audiencia hambrienta de periodismo real, de historias que exponen la verdad sin importar cuán poderosos sean los involucrados. En un panorama mediático dominado por apuestas deportivas y charla superficial, Torre representa un retorno a los principios fundamentales del periodismo: investigar, verificar, exponer y contar la verdad.