Pandillas haitianas expanden masacres a zonas rurales con más de 6.000 muertos en 2025

La madrugada del 29 de marzo, la aldea de Jean-Denis en Haití despertó bajo fuego de ametralladora. Decenas de hombres vestidos de civil y con pañuelos en la cara, portando rifles al cuello, invadieron el asentamiento rural disparando indiscriminadamente, según el testimonio de Merçide Daniel, madre de cuatro hijos de 45 años. "Nos estaban disparando, atacando. Corrí a esconderme en los arbustos y cuando miré hacia atrás, habían prendido fuego a todo", relató Daniel al diario británico The Guardian.

El ataque fue perpetrado por Gran Grif, una de las organizaciones criminales más temidas de Haití, que buscaba convertir el vecindario en una base de operaciones. Los residentes que intentaron huir fueron abatidos mientras corrían. Otros fueron arrastrados fuera de sus casas y ejecutados a quemarropa. Casa tras casa fue incendiada, algunas con residentes atrapados dentro.

Para el amanecer, decenas de cadáveres yacían dispersos por los caminos. Los sobrevivientes caminaban entre cuerpo tras cuerpo, filmando la devastación y buscando a sus conocidos. Al menos 70 civiles fueron asesinados en la aldea y miles fueron obligados a huir, según una investigación de The Guardian basada en docenas de videos verificados, fotografías, testimonios de testigos e imágenes satelitales.

Las víctimas abarcaron todas las generaciones. Estimable Fils-Aimé, de 85 años y padre de seis hijos, se escondía en su casa cuando miembros de la pandilla le prendieron fuego. Murió quemado vivo. Oldy Thomas, de 28 años y padre de uno, intentaba huir cuando fue alcanzado por varias balas. Berlancia Dor, de ocho años, estaba escapando con su familia cuando recibió un disparo en el pecho y murió instantáneamente. Thélomène Thelot, de 62 años y madre de cinco, fue alcanzada por tres balas mientras estaba en el jardín de su casa y posteriormente linchada por los atacantes.

Daniel perdió cinco miembros de su familia en la violencia: dos tíos, una tía y dos primos, tres asesinados al intentar escapar, los otros dos quemados vivos en sus casas. "Nunca había visto algo así antes", dijo. "Fue una masacre".

Gerno Théophile, de 61 años, perdió seis familiares y su casa, que fue incendiada en el ataque. Dice que ahora duerme en las calles porque ha habido poco apoyo estatal. "Estoy muy enojado", afirmó.

**Expansión territorial sin precedentes**

Durante años, la guerra de pandillas ha devastado Puerto Príncipe, con cárteles tomando control de grandes extensiones de la capital y provocando el colapso casi total de la autoridad estatal. Ahora, buscando extender su alcance, están avanzando hacia el interior rural de Haití, que antes estaba en gran medida aislado de la violencia, atacando comunidades agrícolas, apoderándose de carreteras clave y masacrando aldeas enteras.

En Artibonite, la región donde ocurrió la masacre de Jean-Denis, los incidentes violentos que involucran a pandillas y grupos de vigilantes han aumentado de 39 en 2021 a 238 en 2025, según datos del Proyecto de Datos sobre Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), una organización de monitoreo de conflictos.

En Centre, un departamento sin litoral en el centro del país, los incidentes violentos han aumentado de siete a 111 durante el mismo período. Los analistas también advierten sobre una amenaza emergente en el sureste del país.

"Los grupos criminales ahora están presentes en cinco de los 10 departamentos de Haití: la violencia definitivamente se está extendiendo", dijo Nathalye Cotrino, investigadora senior de Human Rights Watch (HRW).

A nivel nacional, los incidentes violentos han aumentado de 615 en 2021 a 1.626 en 2025, según datos de ACLED. Casi 6.000 personas murieron en violencia de pandillas en 2025, y más de una décima parte de la población del país, aproximadamente 1,4 millones de personas, han sido desplazadas de sus hogares, según la ONU.

Pierre Espérance, director ejecutivo de la Red Nacional de Defensa de Derechos Humanos de Haití, un grupo líder de derechos humanos, describió cómo los grupos criminales están aterrorizando a los civiles en estas áreas rurales. "Están secuestrando personas. Están quemando iglesias y escuelas, están quemando casas con personas dentro. Están masacrando, matando, violando", dijo.

**Control de rutas estratégicas y narcotráfico**

A medida que las pandillas se expanden, se están atrincherando a lo largo de rutas de tránsito clave dentro y fuera de Puerto Príncipe y a lo largo de la frontera con República Dominicana. Estos corredores se utilizan para el tráfico de drogas, el contrabando de armas y migrantes, y también les permiten gravar el comercio y extorsionar a los viajeros estableciendo puntos de control.

"Ha habido un gran aumento de pandillas luchando por el control de carreteras y cruces clave. ¿Por qué? Porque generan dinero", dijo William O'Neill, experto de la ONU sobre derechos humanos en Haití. "Es enormemente lucrativo y estratégicamente importante".

La ONU advirtió en diciembre que Haití se está convirtiendo "rápidamente en un centro neurálgico" para el tráfico internacional de drogas a medida que las pandillas expanden sus vínculos con redes de crimen organizado en el extranjero. Los cargamentos de cocaína que llegan desde América del Sur son transportados por avión a pistas de aterrizaje remotas o llevados a tierra por barco antes de ser trasladados a través de República Dominicana hacia mercados en Europa y América del Norte.

Algunos grupos armados también se han expandido hacia la costa de Haití, extorsionando pagos de barcos y llevando a cabo robos a mano armada en el mar, según el Proyecto de Reportaje sobre Crimen Organizado y Corrupción.

El resultado es una lucha no solo por vecindarios y carreteras principales, sino también por extensiones aisladas de tierras de cultivo, cruces fronterizos y comunidades remotas que se encuentran a lo largo de los corredores de comercio ilícito del país.

**Artibonite: el granero bajo asedio**

Artibonite se ha convertido en un objetivo particularmente importante. Conocido como el granero del país, el departamento produce gran parte de los alimentos de la nación y está atravesado por rutas de transporte críticas que conectan la capital con el norte.

Como resultado, ha experimentado parte de la violencia más mortífera del país. Durante el año pasado, los residentes han soportado ataques repetidos, desplazamiento masivo y una serie de masacres.

La región de Sud-Est también está emergiendo como un área de creciente preocupación, con siete incidentes relacionados con pandillas en los primeros meses de 2026, en comparación con solo uno en 2018. En abril, al menos nueve personas fueron asesinadas en lo que grupos de derechos describen como la primera masacre significativa de la región vinculada al conflicto de pandillas en expansión de Haití.

Los analistas dicen que la violencia que se extiende hacia el sur puede ser resultado de los intentos estatales de recuperar el control de la capital, empujando a las pandillas hacia áreas donde la presencia gubernamental es más débil.

"Las pandillas de Puerto Príncipe parecen estar expandiéndose hacia Sud-Est, donde enfrentan menos presión de las operaciones de aplicación de la ley", dijo Sandra Pellegrini, analista senior de América Latina en ACLED.

**Operaciones con drones y desplazamiento de líderes**

Desde finales del año pasado, la policía nacional haitiana, apoyada por personal extranjero y contratistas de seguridad privada, incluidos aquellos vinculados a Erik Prince, fundador de la antigua compañía mercenaria estadounidense Blackwater, ha intensificado las operaciones contra bastiones de pandillas en la capital.

O'Neill dice que algunos líderes de pandillas han abandonado Puerto Príncipe para moverse más allá del alcance de los ataques con drones, un desarrollo relativamente nuevo en el conflicto. Aunque los jefes no han abandonado la capital, dice, continúan dirigiendo operaciones allí desde áreas rurales, donde son menos vulnerables a los ataques.

Según datos revisados por Human Rights Watch, al menos 1.243 personas fueron asesinadas en 141 operaciones de ataque con drones entre marzo de 2025 y enero de 2026.

Con las operaciones de seguridad haitianas e internacionales enfocadas en Puerto Príncipe, grandes partes del país han quedado con protección limitada, dicen los analistas, creando oportunidades para que las pandillas se expandan a áreas donde la autoridad estatal es débil.

**Fracaso de las misiones internacionales**

En 2024, la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad (MSS, por sus siglas en inglés), liderada por oficiales de policía kenianos y fuertemente financiada por Estados Unidos, fue desplegada en Haití en un esfuerzo por ayudar a restaurar el orden. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos tácticos, la fuerza no logró detener la expansión más amplia del poder de las pandillas y abandonó formalmente el país en abril.

Se espera que una nueva Fuerza de Supresión de Pandillas respaldada por la ONU asuma el papel de la MSS, pero no se espera que alcance su fuerza planificada de 5.500 efectivos hasta el otoño. Mientras tanto, los expertos dicen que las pandillas están explotando el período de transición.

"Las pandillas están tratando de probar la capacidad y la voluntad", dijo O'Neill. "Están actuando de manera más agresiva para ver cuál será la reacción".

**Impunidad total**

La ausencia de rendición de cuentas y la fractura del Estado y el sistema de justicia está agravando el problema.

"La impunidad es la razón por la que la violencia continúa empeorando cada día", dijo Ulrick Tintin, director de asuntos legales de Défenseurs Plus, una organización haitiana de derechos humanos. A pesar de masacres repetidas, secuestros y ataques contra civiles, pocos líderes de pandillas son arrestados o procesados, lo que permite a los grupos armados expandir sus operaciones con poco temor a las consecuencias.

Millones de haitianos, dice, ahora están atrapados entre pandillas que continúan expandiéndose y un Estado que permanece incapaz de detenerlas.

"No hay vida en Haití", dijo Espérance. "El pueblo ha sido abandonado".