Ljubisa Karović, el pasajero afectado, fue succionado hacia afuera de la cabina cuando la falla del motor provocó que partes de la aeronave impactaran la ventanilla. Su esposa, Svetlana Grković, actuó rápidamente para evitar que cayera completamente del avión, aferrándose a sus piernas mientras otros dos pasajeros la asistían en el esfuerzo por jalarlo de regreso al interior.
Neil Sorahan, director financiero del grupo Ryanair, confirmó que el equipo de atención al cliente ha estado en contacto activo con la familia desde el incidente. "Nuestro equipo de tripulación realizó un trabajo fenomenal y logró que la aeronave regresara a Thessaloniki. Todos, sin excepción, bajaron del avión. Fue un excelente trabajo realizado por la tripulación de cabina y los pilotos", declaró Sorahan.
Respecto a posibles compensaciones, Sorahan indicó que era "demasiado pronto" para discutir el tema mientras la aerolínea aguarda los resultados de la investigación. La NTSB, que regula la seguridad aérea en Estados Unidos, asumió el liderazgo de la investigación del incidente ocurrido en el Boeing 737 operado por Malta Air. "Acogemos favorablemente el nombramiento de la NTSB", expresó Sorahan. "Realizarán una investigación completa e independiente. Estamos participando plenamente. Tenemos personal en el terreno activamente involucrado en la asistencia".
Ryanair enfatizó que sus aviones operan bajo los más altos estándares de regulaciones de aviación europea. Sorahan señaló que ni la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos ni la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea han requerido cambios operacionales a Ryanair. "Estamos muy satisfechos con la seguridad en todas nuestras cinco aerolíneas, operan bajo los más altos estándares de regulaciones de aviación europea", afirmó. "Tenemos una flota relativamente joven y estamos muy complacidos con la seguridad y el mantenimiento dentro del grupo Ryanair".
Sorahan agregó que los Boeing 737 han realizado literalmente cientos de millones de vuelos globalmente desde su introducción. "Son probablemente los aviones más seguros jamás construidos, están altamente mantenidos y tenemos una tripulación muy bien entrenada", sostuvo.
A pesar del incidente, Sorahan reportó que las reservas se mantienen "muy fuertes" de cara a la temporada alta de verano. Sin embargo, la aerolínea enfrenta desafíos operacionales adicionales. Ryanair criticó el nuevo sistema digital de entrada-salida de la Unión Europea (EES), que requiere que ciudadanos no comunitarios registren datos biométricos al llegar. El sistema ha triplicado casi el tiempo necesario para pasar por control de pasaportes en algunos de los aeropuertos más concurridos de Europa.
"Las personas están comenzando a viajar en mayor número de cara al verano y necesitarán llegar a los aeropuertos con anticipación y esperar retrasos", señaló Sorahan. "El EES ha sido implementado deficientemente y es otro desafío que las familias británicas enfrentarán este verano".
Ryanair publicó una lista de "puntos críticos" donde los pasajeros experimentan retrasos significativos debido a tiempos de procesamiento lentos y colas excesivas de control de pasaportes. La lista incluye Oporto, Tenerife Sur, Madrid, Lanzarote, Alicante, Málaga, Milán Bérgamo, Milán Malpensa, Verona, París Beauvais, Berlín, Colonia, Fráncfort Hahn, Cracovia y Budapest.
Los resultados financieros de Ryanair reflejan presiones económicas significativas. La aerolínea reportó que las ganancias después de impuestos se desplomaron más de un tercio, cayendo 34% a 538 millones de euros (457 millones de libras esterlinas) en los tres meses hasta finales de junio. La aerolínea atribuyó principalmente esta caída al precio del combustible de aviación que se duplicó en medio de la guerra con Irán. El aumento afectó el costo del 20% del combustible de la flota que no estaba cubierto contra fluctuaciones de precios.
A pesar de los desafíos financieros, el número de pasajeros de Ryanair aumentó 6% año tras año, de 57,9 millones a 61,3 millones. Sin embargo, este incremento se produjo simultáneamente con una caída del 6% en el precio promedio de una tarifa. "Las tarifas requirieron estímulo ya que el conflicto de Oriente Medio llevó a la vacilación del consumidor, preocupaciones sobre escasez de combustible de aviación en la UE, incertidumbre económica y reservas posteriores", indicó la aerolínea.
Los costos operacionales de Ryanair aumentaron 11% año tras año en el trimestre a 3,81 mil millones de euros, mientras que los ingresos totales aumentaron 1% a 4,38 mil millones de euros.
Sorahan también comentó sobre la posible venta de easyJet, rival de Ryanair, que es objeto de una guerra de ofertas. Señaló que esto podría llevar a una reducción de capacidad y desencadenar un "efecto dominó" de consolidación en Europa. Este escenario podría tener implicaciones significativas para la competencia y los precios en el sector de la aviación de bajo costo europeo en los próximos meses.