Pasajero francés muestra síntomas de hantavirus durante evacuación desde crucero afectado

Un pasajero francés del crucero MV Hondius mostró síntomas de hantavirus mientras era repatriado desde Tenerife, convirtiéndose en el primer caso sintomático durante las operaciones de evacuación masiva del barco afectado por el brote viral, según anunció el primer ministro francés Sébastien Lecornu.

Los cinco ciudadanos franceses evacuados fueron colocados en aislamiento estricto inmediatamente después de que el vuelo chárter aterrizara en el aeropuerto de Le Bourget, según declaró Lecornu. Funcionarios con equipo de protección personal recibieron a los pasajeros en la pista, y ambulancias los trasladaron al hospital Bichat en la capital francesa.

Según el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores de Francia, los evacuados permanecerán en cuarentena durante 72 horas para una evaluación completa, antes de ser enviados a sus hogares para autoaislarse durante 45 días.

El MV Hondius ancló frente a las Islas Canarias antes del amanecer del domingo, y más de 90 de los 150 pasajeros y tripulantes fueron repatriados ese mismo día, según informó el secretario de Salud español Javier Padilla. El barco atracó en el puerto de Granadilla alrededor de las 07:00 hora local (06:00 GMT), cuando equipos médicos abordaron la embarcación para iniciar el proceso de evacuación.

Las operaciones de repatriación, cuidadosamente coreografiadas por el gobierno español y la Organización Mundial de la Salud (OMS), incluyeron vuelos a múltiples países. Catorce ciudadanos españoles fueron trasladados desde Tenerife a Madrid, donde enfrentan cuarentena obligatoria en un hospital militar de la capital española.

Los ciudadanos británicos fueron llevados a Manchester. Ninguno de los británicos ha reportado síntomas pero están siendo monitoreados, según informó la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). Un avión que transportaba 26 pasajeros y tripulantes, incluyendo ocho ciudadanos holandeses, llegó a los Países Bajos.

También se programaron vuelos para ciudadanos turcos, estadounidenses e irlandeses el domingo. Un total de 18 personas, todos los estadounidenses y un ciudadano británico que reside en Estados Unidos, conforman el grupo con destino a ese país, según declaró la ministra de Salud española Mónica García en una conferencia de prensa. Se espera un vuelo a Australia el lunes.

Los pasajeros pudieron ser vistos desde lejos caminando por la cubierta del barco o en las ventanas, todos con mascarillas médicas blancas, mientras se realizaban las primeras evacuaciones el domingo por la mañana. Varios se sentaron con distanciamiento social en el primer bote de evacuación, filmando y tomando fotos mientras se acercaban a tierra, donde fueron recibidos por funcionarios con trajes protectores blancos.

Algunos pasajeros británicos, vestidos con equipo de protección personal azul, saludaron e hicieron gestos de aprobación mientras pasaban frente a los medios de comunicación reunidos durante su traslado al aeropuerto.

El brote ha causado tres muertes entre los pasajeros del crucero. La primera muerte ocurrió el 11 de abril y otra el 2 de mayo. Una mujer holandesa de 69 años que abandonó el barco en Santa Elena el 24 de abril viajó a Sudáfrica, donde murió dos días después. Dos de los fallecidos fueron confirmados como portadores del virus.

Dos hombres británicos con casos confirmados están recibiendo tratamiento en los Países Bajos y Sudáfrica. Un tercer británico está siendo tratado por un caso sospechoso en la remota isla atlántica de Tristán de Acuña, donde médicos del ejército británico se lanzaron en paracaídas con suministros frescos para tratarlo.

Los hantavirus generalmente son transmitidos por roedores, pero la transmisión humana de la cepa Andes, que la OMS cree fue contraída por algunos pasajeros del barco mientras estaban en Sudamérica, es posible. Los síntomas pueden incluir fiebre, fatiga extrema, dolores musculares, dolor de estómago, vómitos, diarrea y dificultad para respirar.

La llegada del Hondius fue recibida con oposición por parte de algunos sectores, incluido el presidente regional de las Islas Canarias, quien expresó preocupaciones sobre la propagación del virus a Tenerife.

Los ciudadanos británicos que regresan al Reino Unido serán llevados a una instalación de aislamiento donde permanecerán hasta 72 horas. Los médicos evaluarán entonces si pueden aislarse en casa o en otra ubicación adecuada según sus condiciones de vivienda.

Una vez que todos los pasajeros y tripulantes hayan desembarcado, el Hondius continuará hacia los Países Bajos, donde el cuerpo de uno de los pasajeros fallecidos y sus pertenencias serán desinfectados antes de ser retirados.

El crucero partió de Ushuaia, Argentina, el 1 de abril. El 24 de abril, la esposa del pasajero fallecido fue trasladada en avión desde Santa Elena a Sudáfrica. El 27 de abril, un segundo pasajero enfermo fue llevado al hospital. El barco llegó a Cabo Verde el 3 de mayo antes de arribar a Tenerife el 10 de mayo.

Las operaciones de evacuación representan uno de los mayores esfuerzos de repatriación sanitaria coordinados internacionalmente en años recientes, involucrando a múltiples gobiernos, la OMS y autoridades sanitarias de al menos ocho países. El caso sintomático detectado durante el vuelo a Francia subraya los riesgos inherentes al transporte de personas potencialmente infectadas con un virus de transmisión humana, y plantea interrogantes sobre la efectividad de los protocolos de cuarentena durante las evacuaciones masivas.