La muerte de Ann Widdecombe, que inicialmente parecía deberse a causas naturales, ha derivado en una investigación criminal tras el descubrimiento de heridas graves en su cuerpo. La inspectora jefa Ilona Rosson de la policía de Devon y Cornualles declaró: "Se trata de un incidente extremadamente trágico, y nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Ann Widdecombe en estos momentos tan difíciles. Nuestra investigación por asesinato se encuentra en sus fases iniciales pero avanza con notable rapidez".

El cadáver de Widdecombe fue descubierto el jueves por la mañana por el trabajador de asuntos sociales que la atendía diariamente. La política vivía sola en su domicilio de Devon. Pocas horas después del anuncio de la investigación, la policía detuvo al principal sospechoso, un hombre blanco de 26 años de nacionalidad británica, en la ciudad de Newton-Abbot.

Según el portavoz de la policía de Devon y Cornualles, "con la información de que disponemos ahora, no estamos investigando este crimen como si hubiera tenido una motivación política". El caso tampoco está siendo considerado como un crimen terrorista en estos momentos iniciales de la investigación, que es liderada por el Equipo de Delitos Graves del departamento.

La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, calificó las circunstancias que rodean la muerte de Widdecombe como "extremadamente inquietantes" y pidió a los ciudadanos que "eviten cualquier especulación y permitan a la policía hacer su trabajo".

Widdecombe nació en Bath en 1947 y estudió Filosofía, Política y Economía en la Universidad de Oxford, una formación común entre políticos conservadores británicos. Su carrera política en el Partido Conservador se extendió durante décadas, ocupando puestos como secretaria de Estado del Interior y de Empleo en el Gobierno de John Major entre 1994 y 1997.

Tras abandonar el Parlamento, Widdecombe adquirió considerable popularidad mediante su participación en programas televisivos de entretenimiento, incluyendo Strictly Come Dancing (equivalente británico de Bailando con las Estrellas) y Celebrity Big Brother (Gran Hermano VIP).

Fue una defensora consistente del Brexit y se convirtió en eurodiputada representando al Partido del Brexit, fundado por Nigel Farage, entre 2019 y 2020. Posteriormente se incorporó a las filas de Reform UK, el nuevo partido de Farage, donde ejerció como portavoz en asuntos de inmigración y justicia.

Widdecombe era conocida por sus posiciones firmes en debates públicos, defendiendo posturas contrarias al aborto y oponiéndose a la equiparación de derechos civiles de la comunidad LGTBIQ, motivada por sus convicciones religiosas profundas. Era una ardiente euroescéptica que siempre desconfió de las instituciones de Bruselas.

Más allá de su trayectoria política, Widdecombe era descrita como un personaje expansivo, extrovertido y comprometido que se tomaba la política muy en serio. Quienes trabajaron con ella, incluso desde posiciones políticas opuestas, destacaban su calidez humana y simpatía.

El primer ministro Keir Starmer emitió un comunicado afirmando: "Fue una política distinguida, con muchos logros a sus espaldas". Starmer pidió a los británicos que evitaran cualquier división sobre el asunto y reforzaran su unidad. El primer ministro realizó llamadas telefónicas tanto a la líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, como al propio Nigel Farage para transmitir sus condolencias.