La Policía Metropolitana de Londres detuvo a Graham Linehan en el aeropuerto de Heathrow en septiembre de 2025 cuando regresaba de Arizona, donde actualmente reside. Cinco agentes armados del aeropuerto lo detuvieron bajo sospecha de incitar al odio conforme a la Ley de Orden Público, basándose en sus publicaciones en X.

Según la BBC, el acuerdo de indemnización alcanzado asciende a 25.000 libras esterlinas. Un portavoz de la Policía Metropolitana declaró que reconocen "el considerable sufrimiento causado al señor Linehan" y han ofrecido "nuestras más sinceras disculpas". Esta es la segunda disculpa formal de la policía, tras una primera emitida en mayo de 2026.

Tras su detención, Linehan fue trasladado a un hospital después de que los funcionarios expresaran preocupación por su salud al tomarle la presión arterial. La policía confirmó posteriormente que su condición "no era ni potencialmente mortal ni potencialmente incapacitante", y fue puesto en libertad bajo fianza "pendiente de investigación adicional".

La investigación posterior clasificó el incidente como un "incidente de odio sin delito", una categoría que registra actos presuntamente motivados por hostilidad o prejuicio hacia personas con características específicas, como raza o identidad transgénero. Estos incidentes se registran para recopilar datos pero no constituyen un delito criminal.

Linehan fue arrestado por tres publicaciones en su cuenta de X. La primera afirmaba: "Si un hombre identificado como trans está en un espacio exclusivo para mujeres, está cometiendo un acto violento y abusivo. Arma un escándalo, llama a la policía y si todo lo demás falla, golpéalo en los testículos". La segunda era una fotografía aérea de un grupo de manifestantes en el centro de una ciudad, acompañada de un comentario despectivo. La tercera expresaba sus opiniones, afirmando "los odio" en referencia a "misóginos y homófobos", añadiendo una palabrota.

En un video reaccionando a la noticia del acuerdo, Linehan comentó que el dinero le vendría "muy bien" dado que ha estado "luchando contra esta locura". En una entrevista con BBC News en septiembre de 2025, afirmó: "No me arrepiento de nada que haya tuiteado, a veces he tuiteado un poco más por ira, por la frustración de que nadie preste atención a este asunto".

El arresto generó una mezcla de reacciones entre políticos y figuras públicas, desencadenando un debate más amplio sobre prácticas policiales y libertad de expresión. Un mes después del arresto, en octubre de 2025, la Policía Metropolitana anunció que dejaría de investigar incidentes de odio sin delito para permitir que los agentes "se enfoquen en asuntos que cumplan con el umbral para investigaciones criminales". La policía también confirmó que estaba abandonando la investigación contra Linehan.

Linehan fue apoyado en su demanda civil por la Unión por la Libertad de Expresión, un grupo de defensa. La organización acogió con satisfacción la segunda disculpa y la indemnización, pero argumentó que Linehan nunca debería haber sido arrestado en primer lugar.

Lord Toby Young, secretario general de la Unión por la Libertad de Expresión, declaró en un comunicado que este es el "tercer caso en el que hemos ayudado a uno de nuestros miembros a asegurar una compensación sustancial por arresto injustificado" y expresó la esperanza de que "el mensaje llegue a la policía de que simplemente ofender o molestar a alguien no es, por sí solo, un delito criminal".

Young calificó como "un desarrollo positivo" que la Policía Metropolitana ya no investigue incidentes de odio sin delito, añadiendo: "Espero que vayan más allá y dejen de arrestar a personas por tuits. Realmente no deberían estar perdiendo su tiempo en peleas en redes sociales cuando hay tantos crímenes sin resolver".

El caso de Linehan se suma a una creciente preocupación internacional sobre el equilibrio entre la protección contra el discurso de odio y la preservación de la libertad de expresión. La decisión de la Policía Metropolitana de abandonar las investigaciones de incidentes de odio sin delito representa un cambio significativo en la política de aplicación de la ley en Londres, reflejando las críticas sobre cómo se han utilizado estas categorías para investigar expresiones que, aunque controvertidas, pueden no constituir delitos criminales.