Portugal elimina a Croacia en el Mundial 2026 con gol agónico de Gonçalo Ramos tras polémica arbitral

Portugal se clasificó a los octavos de final del Mundial 2026 tras derrotar 2-1 a Croacia en un partido de alta tensión disputado en el Toronto Stadium, según reportaron The Guardian y El País. El encuentro, que se extendió hasta el minuto 94, estuvo marcado por múltiples intervenciones del VAR, cuatro goles anulados por fuera de juego y una actuación destacada del portero portugués Diogo Costa.

El gol decisivo llegó en el tiempo añadido cuando Rafael Leão envió un centro que Gonçalo Ramos cabeceó a la red, según The Guardian. La expresión de Leão tras la anotación fue de alivio más que de alegría, en un partido que había oscilado constantemente entre ambos equipos. El triunfo clasifica a Portugal para enfrentar a España en octavos de final el 6 de julio en Dallas, según El País.

DOMINIO INICIAL PORTUGUÉS SIN RECOMPENSA

La primera mitad estuvo dominada por Portugal, que debió haber tomado ventaja antes del descanso, según The Guardian. A los ocho minutos, Leão avanzó por la izquierda y habilitó a Bruno Fernandes, quien disparó dos veces: la primera fue detenida por el portero croata Dominik Livaković y la segunda bloqueada por la defensa.

Pedro Neto fue la amenaza más persistente de Portugal en el primer tiempo, según The Guardian. Dominante en su duelo contra Ivan Perišić, quien jugaba como lateral para Croacia, Neto envió una sucesión de centros al área que resultaron tentadores pero infructuosos. Livaković salió a cortar uno y falló, pero el balón también eludió a Ronaldo. Otro centro a la media hora encontró a Ronaldo y Fernandes estirándose en el segundo palo, pero llegaron tarde para hacer contacto.

Roberto Martínez realizó un solo cambio respecto al once que había enfrentado a Colombia: el potente Leão sustituyó a João Félix en el extremo izquierdo, según El País. El impacto del delantero del Milan fue inmediato ante Stanišić, obligando a Vlašić a ayudar a su compañero para evitar que Leão encarara solo al lateral.

CROACIA TOMA LA DELANTERA EN EL SEGUNDO TIEMPO

Croacia reemplazó a Ante Budimir por Igor Matanović en el entretiempo y el panorama cambió inmediatamente, según The Guardian. Súbitamente fue Croacia quien tomó la iniciativa mientras la intensidad bajó en el juego portugués. A los ocho minutos del segundo tiempo, Croacia tomó la ventaja desde precisamente el área del campo donde Portugal había causado tantos problemas antes.

Josep Stanišić envió el centro desde la derecha, eludiendo a todos hasta que Perišić, escondido en el segundo palo, emergió para controlar el balón en el giro y dispararlo bajo junto al poste, superando a Diogo Costa, según The Guardian. El gol llegó en el minuto 53, según El País.

Tras el gol, Croacia protagonizó una breve embestida. Petar Sučić encontró a Matanović en el área y el delantero disparó con precisión pasando a Costa, pero la bandera de fuera de juego se levantó tardíamente, según The Guardian. En el minuto 59, Sučić causó daño por sí mismo, cortando hacia el área desde el lado izquierdo y ejecutando un disparo fuerte que Costa detuvo con las piernas.

Entre todo eso, Leão había estrellado un esfuerzo de 25 yardas en el travesaño croata y Ronaldo había visto un gol anulado por fuera de juego, según The Guardian.

EL PENALTI POLÉMICO QUE CAMBIÓ EL PARTIDO

El punto de inflexión llegó cuando Livaković, tras recibir un pase atrás, intentó tocar el balón varias veces y accidentalmente lo puso detrás para un córner, según The Guardian. El córner fue enviado y despejado, pero hubo gran animación en el banquillo portugués mientras llamaban desesperadamente al VAR para que interviniera, movimiento apoyado con fuerza por la multitud.

La revisión tuvo lugar y el árbitro noruego Espen Eskås fue enviado al monitor, donde se detectó que Vlašić había tenido un brazo envuelto alrededor de Leão cuando llegó el centro, según The Guardian. Esto fue considerado una infracción de penalti. El País describe la acción como una imprudencia de Vlašić sobre Renato Veiga en un córner.

Ronaldo se mantuvo alejado del tumulto hasta que el penalti fue confirmado, luego comenzó su marcha hacia el punto, según The Guardian. Realizó todos los rituales necesarios, se acercó, sentó a Livaković y convirtió. Corrió a la esquina mientras el estadio explotaba, realizó su celebración característica y la multitud respondió con su grito "siuuu". Fue el tercer gol de Ronaldo en el Mundial, según El País.

El partido se igualó 1-1, pero la dinámica general no cambió mucho. Ahora era Croacia quien era claramente superior y debió haber anotado nuevamente más de una vez después del descanso de hidratación, según The Guardian. Mateo Kovačić tuvo dos esfuerzos de larga distancia en sucesión que fueron detenidos. Matanović vio un disparo inteligente en el poste cercano bien salvado. Sučić tuvo otro gol anulado por fuera de juego.

LA SUSTITUCIÓN INÉDITA DE RONALDO

Ronaldo fue sustituido por Rúben Neves, un acto casi sin precedentes que seguramente traicionó cómo Roberto Martínez estaba leyendo los acontecimientos, según The Guardian. El cambio fue efectivo: Portugal cerró los espacios disponibles en el contraataque y comenzó a dominar el balón una vez más en los minutos finales.

El País señala que Ronaldo había resultado otra vez intrascendente en el juego, dejando su mejor acción cuando pinchó un balón con un control exquisito y superó al guardameta con un globito, pero su única jugada relevante, además del penalti, antes de ser sustituido fue anulada porque había arrancado en fuera de juego.

EL GOL AGÓNICO Y LA DESPEDIDA DE MODRIĆ

Una y otra vez, el juego fue dirigido a Leão, casi como si se le exigiera hacer una contribución determinante, según The Guardian. Lo hizo y las celebraciones por el gol fueron tan largas que el árbitro añadió tres minutos extra al tiempo añadido. Croacia anotó nuevamente en el último de estos minutos, pero nuevamente —por cuarta vez en el partido— el gol de Joško Gvardiol fue anulado por fuera de juego por el VAR, según The Guardian.

El País detalla que el VAR tuvo que anular el tanto de Gvardiol en el minuto 103 por un fuera de juego de Pašalić después de que Matanović rozara el balón. Una avalancha de botellas de plástico fueron arrojadas al campo en protesta por la decisión, pero no pudieron afectar el resultado, según The Guardian. El País califica la reacción del público balcánico como lamentable al lanzar decenas de botellas sobre el área de Diogo Costa.

ACTUACIÓN DESTACADA DE DIOGO COSTA

El intercambio de golpes en la segunda mitad fue formidable, según El País. Kovačić le pegó al poste y forzó con una volea desde la frontal a Diogo Costa, quien también detuvo un mano a mano de Matanović y vio cómo Pašalić erraba un cabezazo a bocajarro tras un centro de Sučić que parecía más difícil fallar que anotar. La falta de puntería y el guardameta del Oporto condenaron a Croacia, según El País.

Costa ya había dejado un recital de paradas cinco días antes en Miami, según El País, y su función extraordinaria en Toronto fue clave para mantener vivas las esperanzas portuguesas cuando Croacia dominaba.

CONTEXTO EMOCIONAL Y DESPEDIDAS

El partido tuvo una carga emocional especial para Portugal, que vio el rostro de Diogo Jota en las pantallas gigantes del Toronto Stadium en el primer aniversario de su muerte mientras sonaba el himno del país, según El País. Tanto los jugadores como el seleccionador hablan siempre de ganar el Mundial para dedicárselo a su excompañero, fallecido el 3 de julio de 2025 en Zamora en un accidente de coche.

Para Croacia, el partido significó la despedida oficiosa del Mundial de Luka Modrić, uno de los mejores peloteros que ha regalado el fútbol en las últimas décadas, según El País. El centrocampista de Zadar puso punto y final a su historia en el campeonato a sus 40 años en su quinto Mundial. El grupo de Modrić se despidió del torneo en el minuto 109 con el genial centrocampista en el campo y con la cabeza alta tras competir con mucho orgullo, según El País.

Croacia, que pisó la final en Rusia 2018 y fue tercera en Qatar 2022, se marchó de regreso a Europa en la primera eliminatoria tras demostrar que se crece en los grandes escenarios, según El País. El equipo de Zlatko Dalić, que representa a un país de menos de cuatro millones de habitantes, mostró otra vez con un arreón final fortísimo que hay que tumbarlo mil veces para terminar con sus mil vidas.

AMBIENTE EN TORONTO

Tras un día sofocante en Toronto, la noche trajo un fresco bienvenido y la atmósfera dentro del estadio fue voluble durante todo el partido, según The Guardian. La diáspora lusa en la ciudad copó el recinto, según El País, y apoyó con fuerza las intervenciones del VAR que favorecieron a su selección.

IMPLICACIONES Y PRÓXIMO RIVAL

El triunfo cita a Portugal con España, dos de los grandes candidatos a conquistar la Copa del Mundo, en octavos el 6 de julio en Dallas a las 21:00 hora local, según El País. El enfrentamiento entre dos potencias ibéricas promete ser uno de los duelos más atractivos de la fase eliminatoria.

Portugal se salvó por los pelos de la trampa que le tendió la hipercompetitiva Croacia, según El País. La Seleção salió con vida del choque tras remontar en el segundo tramo el gol de Perišić con un penalti de Cristiano y un tanto de Gonçalo Ramos en el 94. The Guardian describe el encuentro como una batalla de Copa del Mundo a la antigua usanza entre equipos curtidos, con el impulso oscilando primero de un lado, luego del otro y luego de vuelta. Ninguno de los dos equipos estaba dispuesto a renunciar a su sueño, y Portugal fue el afortunado al final.