Premier League planea Serie de Verano en Asia para 2026 en medio de preocupaciones por carga de jugadores

La Premier League estudia la posibilidad de realizar su tradicional torneo de pretemporada en Asia durante el verano de 2026, específicamente en Hong Kong y Shenzhen, según informó BBC Sport. Esta iniciativa se produce en un contexto de creciente preocupación por la sobrecarga de partidos que enfrentan los jugadores profesionales.

El torneo, que ha sido una constante desde 2003, ha variado su ubicación geográfica a lo largo de los años. Inicialmente se desarrollaba en el Lejano Oriente hasta 2019, luego sufrió una interrupción por la pandemia de COVID-19 y fue reinventado en 2023 como la 'Summer Series', realizándose ese año en Estados Unidos y en 2024 en ciudades como Nueva York, Chicago y Atlanta.

La propuesta para 2026 es particularmente compleja debido a que coincidiría con un Mundial de 48 equipos, cuya final está programada para el 19 de julio. La Premier League ya ha confirmado que la temporada 2026-27 comenzará recién el 22 de agosto, lo que podría permitir una ventana entre el 1 y 8 de agosto para el torneo.

Un aspecto crítico que genera debate es la carga de trabajo de los jugadores. La unión global de futbolistas Fifpro ha señalado casos extremos como el de Cody Gakpo, jugador de Liverpool, quien participó en 71 partidos competitivos durante 2024, más que cualquier otro futbolista.

El plan contempla que los jugadores eliminados en octavos de final del Mundial tengan un descanso obligatorio de tres semanas y puedan reincorporarse a los entrenamientos previos a la Serie de Verano. Sin embargo, la propuesta ya genera cuestionamientos sobre la salud y rendimiento de los atletas.

Aunque no existen planes concretos definitivos, la Premier League ha comenzado a consultar a los clubes sobre su potencial participación en esta iniciativa que busca expandir la marca del fútbol inglés en el mercado asiático.