Productores de petróleo de Oriente Medio necesitarán dos años para recuperar niveles previos a la guerra

La recuperación de la producción petrolera y gasífera en Oriente Medio tomará aproximadamente dos años, según estimaciones de la Agencia Internacional de Energía (AIE). "Estimamos que tomaría alrededor de dos años para que la región del Golfo alcance nuevamente los niveles previos a la guerra", declaró Fatih Birol, director ejecutivo de la AIE, en una entrevista publicada el viernes por el periódico suizo Neue Zürcher Zeitung.

El plazo para el retorno del suministro variará significativamente entre países, según Birol. Iraq necesitará mucho más tiempo para restaurar su producción a los niveles previos a la guerra en comparación con Arabia Saudita, explicó el funcionario.

La AIE estimó en su informe mensual de esta semana que el suministro mundial de petróleo se desplomó 10,1 millones de barriles por día (bpd) hasta 97 millones de bpd en marzo, debido a ataques contra infraestructura energética en Oriente Medio y restricciones continuas a los movimientos de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, lo que representa la mayor interrupción en la historia.

La producción de la OPEP+ se desplomó 9,4 millones de bpd en marzo en comparación con febrero, mientras que el suministro de países fuera de la OPEP+ disminuyó 770.000 bpd, ya que la menor producción de Qatar compensó los aumentos en Brasil y Estados Unidos, según la AIE.

Birol advirtió que el mercado está subestimando actualmente la perspectiva de un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz. "Si el Estrecho de Ormuz no se reabre, debemos prepararnos para precios de energía significativamente más altos", declaró en la entrevista.

Los últimos cargamentos que salieron del Estrecho antes de la guerra han llegado ahora a sus destinos, mitigando en cierta medida la escasez de suministro, según el director de la AIE. Sin embargo, no hubo cargas ni nuevos envíos de petróleo y gas hacia Asia en marzo. "Esta brecha se está haciendo evidente ahora", afirmó Birol.

El mes pasado, la AIE coordinó la mayor liberación de reservas en su historia, de 400 millones de barriles, y podría recurrir a otra liberación de emergencia de existencias si la situación no mejora pronto, agregó el ejecutivo. "Aún no estamos ahí, pero definitivamente está bajo consideración", dijo Birol.

La guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán comenzó el 28 de febrero de 2026, cerrando efectivamente el Estrecho de Ormuz, una arteria vital para aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo, según The Parliament Magazine. Tras el fracaso de las conversaciones de paz el 11 de abril, Washington anunció un bloqueo naval de los puertos iraníes con el objetivo de cortar las exportaciones de petróleo de Irán. Sin embargo, hasta ahora no ha logrado forzar a Teherán a reabrir el Estrecho de Ormuz.

Los precios del petróleo han subido hasta un 60% y los precios del gas europeo un 70%, añadiendo 22.000 millones de euros adicionales a la factura mensual de importaciones de combustibles fósiles de la Unión Europea, según declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, el martes.

Birol advirtió que el conflicto con Irán podría convertirse en el desafío más significativo jamás enfrentado por los mercados energéticos globales, según The Parliament Magazine.

Para frenar la demanda de energía y evitar escaseces, la Comisión Europea sugirió a finales de marzo que las capitales europeas deberían considerar medidas como más trabajo remoto y velocidades de conducción más bajas.

Europa podría haber ahorrado miles de millones en dinero de los contribuyentes al reducir más agresivamente la dependencia del gas después de la crisis energética de 2022 desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, según analistas citados por The Parliament Magazine. Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista senior de energía del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero, explicó que los miembros de la UE tenían dos opciones en ese momento: reducir el consumo de combustibles fósiles por completo, no solo de Rusia, o diversificar los suministros de gas lejos de Moscú y aumentar las importaciones de gas natural licuado (GNL), particularmente de Estados Unidos. Los gobiernos europeos eligieron en gran medida esta última opción.

"La situación ahora es completamente diferente porque nos damos cuenta de que ya no podemos aumentar las importaciones de GNL", explicó Jaller-Makarewicz, refiriéndose a los altos costos y al riesgo de intercambiar la dependencia de Moscú por la dependencia de un Washington cada vez más errático.

Según el rastreador de flujo de gas de la UE del IEEFA, los países de la UE redujeron su consumo de gas en un 20% entre 2021 y 2024, aunque esta tendencia se revirtió parcialmente en 2025.

Neil Makaroff, director del grupo de expertos climáticos Strategic Perspectives, señaló un "zigzag político" que comenzó a finales de 2023 como el principal culpable detrás de la pérdida de impulso hacia la electrificación. "Ya estaba claro en 2022 que ser más resilientes significaba reducir el petróleo y el gas importados... pero después de la crisis comenzamos de nuevo como antes", dijo Makaroff, señalando que mientras las energías renovables han seguido creciendo por sí solas, el despliegue de bombas de calor y vehículos eléctricos se ha estancado en medio de un apoyo gubernamental menguante.

Para Jaller-Makarewicz, la conclusión es clara: "Europa necesita que se le recuerde todo el tiempo el riesgo de importar gas y energía".

Varias capitales europeas han implementado una serie de medidas que los expertos en energía advierten podrían dejar a los gobiernos efectivamente pagando dos veces por los combustibles fósiles: a través de subsidios directos y absorbiendo costos externos como la contaminación del aire y el daño ambiental, mientras hacen poco para apoyar realmente a los más necesitados.

Según un análisis reciente del Instituto Jacques Delors con sede en París, 22 de los 27 miembros de la UE han adoptado más de 120 medidas de apoyo con un costo colectivo de más de 9.000 millones de euros.

Italia, fuertemente dependiente del gas qatarí, ha gastado más de 400 millones de euros para reducir los impuestos especiales sobre la gasolina y el diésel y ahora está presionando a Bruselas para relajar las reglas de ayuda estatal, según The Parliament Magazine.

Sin embargo, apresurarse a implementar subsidios cuando la duración del conflicto no está clara es un "camino peligroso", advirtió Phuc-Vinh Nguyen, jefe del centro de energía del Instituto Jacques Delors y uno de los autores del estudio. "Si ya tienes medidas que estaban amortiguando la señal de precio cuando el precio no era tan alto, bueno, los ciudadanos esperan que fortalezcas esa ayuda [si la crisis empeora]".

Aunque los precios han aumentado, los cargamentos de petróleo que pasaron por el Estrecho de Ormuz antes de que comenzara la guerra han suavizado el impacto en cierta medida. Pero los analistas advierten que los precios podrían subir aún más si el alto el fuego con Irán se rompe.

La capacidad fiscal limitada también restringirá a los países. Durante la última crisis, los miembros de la UE destinaron casi 800.000 millones de euros, equivalentes al 2,2% del PIB del bloque entre 2022 y 2024, para apoyar a hogares y empresas. Esa opción no está sobre la mesa hoy, ya que incluso algunas de las naciones más ricas del bloque enfrentan déficits significativamente más altos que hace cuatro años.

"Francamente hablando, a veces me pregunto si realmente se ha aprendido algo de la crisis pasada", dijo Nguyen.

Los defensores del clima argumentan que la crisis podría haber sido mucho menos severa si los responsables políticos hubieran reducido antes la dependencia de Europa de las importaciones de combustibles fósiles altamente volátiles. Alberto Alemanno, profesor de derecho de la UE en la Escuela de Negocios HEC Paris, cuestionó en LinkedIn a principios de abril: "¿Qué tan creíble es que la Comisión de la UE inste a los europeos a reducir el consumo de energía después de pasar meses debilitando las obligaciones climáticas, respaldando nuevas importaciones de gas y desmantelando la arquitectura regulatoria diseñada para reducir la dependencia de los combustibles fósiles?".

Durante los últimos meses, Bruselas ha debilitado legislación clave destinada a eliminar gradualmente la venta de vehículos con motor de combustión interna para 2035, mientras defiende una campaña de desregulación más amplia, todo destinado a ayudar a industrias en dificultades como el sector automotriz a competir con rivales en China y Estados Unidos.

"Una crisis de Oriente Medio disparó los precios de la energía... y de repente las renovables son estratégicas nuevamente", dijo Alemanno en LinkedIn, agregando que "los llamamientos de emergencia para trabajar desde casa y volar menos no sustituyen la política estructural".