Las protestas que sacuden Irán desde finales de diciembre han evolucionado de reclamos económicos a un llamado abierto al cambio de régimen, con un saldo de al menos dos mil muertos según la organización Human Rights Activists News Agency. La crisis interna iraní, que ocurre en un momento de debilitamiento de la influencia del Estado Islámico en la región, presenta tanto oportunidades como profundas incertidumbres para Israel, los estados del Golfo, Líbano y Turquía.
Lo que comenzó como manifestaciones por problemas económicos el 28 de diciembre se ha transformado en un desafío directo al régimen de la República Islámica de Irán, con potencial para reconfigurar la dinámica de todo Oriente Medio, según análisis del Council on Foreign Relations (CFR).
Las autoridades iraníes han respondido con una violenta represión que incluye un apagón de internet y comunicaciones interrumpidas. Aunque las cifras de muertos y detenidos varían debido a las dificultades para obtener información, la organización estadounidense Human Rights Activists News Agency estima que al menos dos mil personas han sido asesinadas desde el inicio de las protestas.
El presidente Donald Trump ha utilizado las redes sociales para alentar a los manifestantes, prometiendo que Estados Unidos los ayudará, aunque sin especificar cómo. Anteriormente, Trump había amenazado con una intervención militar estadounidense si el régimen iraní utilizaba fuerza letal contra los manifestantes.
Cuatro expertos del CFR analizan cómo Israel, los estados del Golfo, Líbano y Turquía perciben y reaccionan ante esta crisis en desarrollo.
**ISRAEL: ESPERANZA DE CAMBIO DE RÉGIMEN, PERO PREPARADO PARA UNA DURA REALIDAD**
Según Elliott Abrams, investigador senior de estudios de Oriente Medio en el CFR, el régimen iraní es enemigo de Israel. La política de "Muerte a Israel" de Teherán, su programa de armas nucleares y su apoyo a grupos terroristas como Hezbolá y Hamás han situado a Irán en el centro de los mayores desafíos de seguridad nacional de Israel durante décadas.
Los israelíes ven el posible colapso de la República Islámica con esperanza, pero también con expectativas moderadas. Las repetidas protestas han demostrado que el pueblo iraní detesta al régimen y sus políticas, y los israelíes esperan que, si cae, termine la confrontación de cuarenta y seis años entre Israel e Irán. Recuerdan los días bajo el Sha cuando las relaciones eran estrechas y cooperativas, por lo que el surgimiento de su hijo, Reza Pahlavi, como una figura significativa es otro motivo de optimismo.
Sin embargo, el optimismo es limitado debido a la experiencia. La represión de levantamientos anteriores en Irán muestra que el régimen está dispuesto a cometer asesinatos masivos para mantenerse en el poder, y cuenta con fuerzas de seguridad poderosas y leales dispuestas a hacer lo que el ayatolá Ali Jamenei exija. Los israelíes también vivieron la Primavera Árabe y vieron cómo las protestas por un cambio fundamental fueron frenadas en Egipto, Túnez, Líbano, Siria y otros lugares (Líbano y Siria pueden haber visto progresos recientes solo debido a recientes acciones militares israelíes). También les preocupa que la República Islámica pueda ser seguida por un gobierno menos religioso pero igualmente hostil. Una dictadura militar podría seguir buscando grandes programas de misiles balísticos y armas nucleares y mantener la hostilidad hacia el Estado judío.
También existe nerviosismo en Israel sobre la posibilidad de nuevas negociaciones entre Estados Unidos e Irán. Israel se opuso al último acuerdo —el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de la administración Obama— porque, en su opinión, simplemente retrasaba el programa nuclear iraní y no hacía nada para detener el programa de misiles balísticos de Irán o su apoyo al terrorismo. Temen un nuevo mal acuerdo que (independientemente de lo que afirme hacer) podría dejar al régimen en su lugar y poner fin a las sanciones estadounidenses. Entonces tendrían que enfrentarse a una República Islámica más rica y estable en la que no pueden confiar, sin importar lo que prometa el régimen iraní.
Un Oriente Medio donde Irán busque paz y estabilidad cambiaría no solo la relación iraní-israelí, sino que tendría efectos profundos en toda la región. Podría significar mejores relaciones de Israel con sus vecinos, menos temor al terrorismo e incluso una reducción del presupuesto de defensa israelí. Ese es el sueño, pero los israelíes están acostumbrados a las duras realidades que son más comunes en Oriente Medio.
**ESTADOS DEL GOLFO: ESPERAN QUE PREVALEZCA UN RÉGIMEN IRANÍ DEBILITADO**
Steven A. Cook, investigador senior para estudios de Oriente Medio y África en el CFR, señala que los países del Golfo tienen mucho que ganar si cae el régimen islamista de Irán, pero también estarían en primera línea del potencial caos que podría resultar.
Los pesos pesados del Consejo de Cooperación del Golfo —Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Qatar— han mantenido un perfil bajo desde finales de diciembre, cuando comenzaron las protestas en Irán. Mientras que el liderazgo de Qatar ha mantenido durante mucho tiempo buenos lazos con Teherán, los saudíes y emiratíes han estado involucrados en acercamientos de alto perfil con los iraníes después de años de relaciones conflictivas.
Estas relaciones en calentamiento, que incluyen la normalización de lazos diplomáticos e inversiones, han añadido una medida de estabilidad a la región. Por ejemplo, una vez que Irán y Arabia Saudita normalizaron lazos en marzo de 2023, los representantes de Irán en Yemen —los hutíes— dejaron de lanzar misiles y drones contra centros de población saudíes.
A pesar de los cambios positivos, la desconfianza entre Arabia Saudita e Irán, y los EAU e Irán, ha continuado. Tanto los saudíes como los emiratíes han permanecido comprometidos con sus renovados lazos con Irán, pero son rápidos en subrayar las transgresiones iraníes. Esto incluye los esfuerzos de la Guardia Revolucionaria Islámica para contrabandear armas a los hutíes y canalizar dinero a Hezbolá en Líbano. Y aunque también estaban preocupados por la posible inestabilidad y represalias en sus ciudades durante la Guerra de los Doce Días en julio de 2025, sus críticas públicas a Israel ocultaban una silenciosa satisfacción de que el régimen iraní —que ha sembrado tanto caos en la región durante décadas— estaba recibiendo su merecido.
Avanzando rápidamente hasta las protestas que han sacudido a Irán en las últimas semanas, los funcionarios del Golfo han dicho poco públicamente. El pensamiento actual entre ellos es que, aunque las protestas son más intensas que los levantamientos del pasado reciente, creen que el liderazgo iraní probablemente prevalecerá. Como resultado, una vez que pase la crisis, los líderes del Golfo necesitarán gestionar sus lazos con un liderazgo relativamente más débil —y posiblemente menos predecible— en Teherán. Incluso si están calculando mal y el régimen iraní cae, su enfoque principal es garantizar la estabilidad de sus sociedades frente al caos que podría envolver a Irán.
El único caso atípico en la región ha sido Omán, que a menudo ha sido el canal a través del cual Estados Unidos y otros han comunicado con el liderazgo de Irán. El Ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr bin Hamad Al Busaidi, se reunió con su homólogo iraní en Teherán el 10 de enero. El comunicado de la reunión sugiere que todo sigue igual, con ambas partes afirmando la cooperación mutua y su deseo de fortalecer las relaciones. También "pidieron evitar políticas y prácticas que pudieran inflamar tensiones" y "acordaron la importancia de adoptar el diálogo y la diplomacia". Esto es estándar, pero podría ser una señal para Estados Unidos de que Irán quiere hablar, como indicó Trump en el Air Force One un día después.
Más allá de la aparente diplomacia de Omán, los estados del Golfo están haciendo poco más que observar los eventos en Irán con cautela y estudiando meticulosamente, evitando involucrarse de cualquier manera que pudiera dañar su propia estabilidad.
**LÍBANO: UN MOMENTO EXISTENCIAL PARA HEZBOLÁ**
Elisa Ewers, investigadora senior de estudios de Oriente Medio en el CFR, destaca que "No a Gaza; no al Líbano; mi vida solo para Irán" no es un cántico nuevo en Irán, pero es uno que ha adquirido un significado más importante a medida que la moneda en caída y la inflación galopante motivan a valientes iraníes a permanecer en las calles a pesar de la represión de seguridad. Los manifestantes en toda la República Islámica están dejando claro que ya no aceptan el saqueo de los recursos de la nación por parte del régimen iraní para beneficio de la red de representantes terroristas que financia grupos como Hezbolá y Hamás.
Para el Líbano, estas protestas también representan algo diferente. Llegan en un momento en que Israel ha degradado severamente a Hezbolá militarmente y continúa atacando activos de Hezbolá en todo el Líbano. Llegan en un momento en que el estado libanés ha intentado (aunque lenta e incompletamente) extender su autoridad en la parte sur del país y tratar de establecerse como el único portador de armas. Y llegan en un momento en que el presidente del Líbano dice que es hora de que Hezbolá "actúe sabiamente" y deje las armas que se han convertido en "una carga para el Líbano".
Hezbolá se ha resistido a esta elección hasta ahora, insistiendo en que sus armas son necesarias. A medida que el régimen iraní arremete contra los manifestantes, también parece estar buscando formas de distraer de la violencia, como intentar abrir negociaciones con Estados Unidos. Hay preocupaciones reales de que Hezbolá también podría ser utilizado como distracción, provocando conflictos y amenazando el tenue alto el fuego con Israel.
Por su parte, Hezbolá parece estar restando importancia a las protestas iraníes. Pero esa estrategia podría fallar rápidamente, ya que estas protestas continúan sacudiendo a un régimen debilitado en Irán. La elección ante Hezbolá durante el último año es la elección que enfrenta ahora: buscar sobrevivir literal y políticamente sin sus armas o continuar echando su suerte con la República Islámica y seguir siendo el objetivo de los ataques militares israelíes.
Los manifestantes iraníes están dejando claro que quieren poner fin a proporcionar líneas de vida financieras a representantes como Hezbolá mientras su propio país está plagado de dificultades. Los ciudadanos libaneses los están animando.
**TURQUÍA: EL GOBIERNO ADVIERTE CONTRA LA INJERENCIA EN IRÁN**
Henri J. Barkey, investigador senior adjunto de estudios de Oriente Medio en el CFR, señala que los líderes del gobierno turco se han abstenido de comentar sobre los eventos en Irán. La única declaración oficial fue emitida por el portavoz del gobierno, Ömer Çelik. Declaró cuidadosamente que, si bien Turquía reconoce los problemas de Irán, estos deberían ser resueltos por los propios iraníes. También advirtió contra cualquier intervención externa. Ignorando las amenazas públicas directas de Trump, solo señaló a Israel como un potencial provocador.
La crisis de Irán es difícil de desentrañar para Turquía. Históricamente, las relaciones de Ankara con Teherán siempre han sido desafiantes. La influencia de Irán en Oriente Medio ha eclipsado la de Turquía; era la principal potencia anti-occidental de la región y proyectaba una larga sombra sobre el área. Sin embargo, Irán se debilitó significativamente por los eventos de los últimos dos años. Después de la caída del régimen de Bashar al-Assad en Siria, luego los reveses enfrentados por sus dos aliados críticos, Hamás y Hezbolá, y finalmente la Guerra de los Doce Días con Israel y Estados Unidos, Teherán se ha encontrado aislado en la región.
La marginación de Irán ha beneficiado a Turquía, cuyo líder, Recep Tayyip Erdoğan, ha aspirado durante mucho tiempo a asumir un papel mucho más grande tanto en la región como en el escenario mundial. A pesar del lugar de Turquía en la alianza occidental, Erdoğan siempre ha imaginado un papel de liderazgo independiente para su país. La ventaja más inmediata para Ankara apareció en Siria, donde el nuevo gobierno liderado por sunitas notablemente reemplazó la influencia y dominio de Irán con los de Turquía. Con su economía mucho más dinámica y papel global, la nueva influencia de Turquía ahora se extiende más allá de Siria. Muchas personas en Turquía, incluidos políticos y líderes de opinión, visualizan una región de dos potencias, una que comprende a Turquía e Israel.
El desafío que enfrenta Ankara en Irán hoy es doble. Si Irán cayera en una guerra civil, las consecuencias —que van desde nuevos flujos de refugiados hasta el resurgimiento de la inquietud kurda a lo largo de sus fronteras y la interrupción del delicado equilibrio de Irak— podrían desencadenar olas de inestabilidad en toda la región.
Por otro lado, si el régimen de Irán cae, ¿Turquía daría la bienvenida a su reemplazo por un nuevo gobierno pro-occidental? Aunque Ankara se beneficiaría inmediatamente económicamente de tal cambio, un nuevo Teherán podría atraer una atención política significativa y, una vez más, potencialmente convertirse en un nuevo rival para Ankara.
Por lo tanto, las observaciones del portavoz Çelik podrían estar reflejando al menos el deseo del gobierno turco de que los iraníes realmente resuelvan sus problemas por sí mismos y quizás cambien poco.