El misil fue detectado por el radar AN/FPS-115 Pave Paws, un sistema de alerta temprana de largo alcance desarrollado por el contratista de defensa estadounidense Raytheon y operativo desde 2013. Según un oficial de seguridad nacional taiwanés citado por el periódico Liberty Times, el radar fabricado en Estados Unidos detectó el misil poco después de su lanzamiento y lo monitoreó durante la fase inicial de su vuelo mientras permaneció dentro del rango de cobertura del sistema. Taiwán compartió posteriormente los datos de rastreo con Estados Unidos, que continuó monitoreando el misil utilizando satélites y radares de alerta temprana de largo alcance después de que se movió más allá del rango del radar taiwanés, según reportes del South China Morning Post.

El lanzamiento fue parte de una prueba de misil balístico chino anunciada anteriormente en la semana. Pekín describió la prueba como un ejercicio militar de rutina pero no ha divulgado el tipo de misil utilizado ni su trayectoria exacta. El Secretario General del Consejo de Seguridad Nacional de Taiwán, Joseph Wu, compartió posteriormente un mapa en redes sociales mostrando lo que dijo era la trayectoria del misil. Según el mapa, el misil fue lanzado desde aguas cercanas a la costa meridional de China, voló sobre el norte de Filipinas y cayó en aguas internacionales entre Nauru y Tonga. Wu identificó el misil como un JL-2, un misil balístico lanzado desde submarino, aunque las autoridades chinas no han confirmado esa evaluación. Analistas militares han debatido si la prueba involucró el JL-2 o el más nuevo y de mayor alcance misil balístico lanzado desde submarino JL-3, según reportes del South China Morning Post.

El radar AN/FPS-115 Pave Paws es un elemento clave de la red de alerta temprana de misiles de Taiwán. El sistema utiliza una antena de matriz de fase activa fija que escanea continuamente grandes áreas sin rotación mecánica, permitiendo la detección rápida y el rastreo simultáneo de múltiples objetivos. La versión taiwanesa del sistema ha sido mejorada para detectar también misiles de crucero de baja altitud, misiles balísticos tácticos, aeronaves y otras amenazas aéreas.

Posicionado a una elevación de aproximadamente 2.600 metros, el radar puede detectar lanzamientos de misiles balísticos a distancias de hasta 5.000 kilómetros, según reportes. Su cobertura se extiende a través de China continental, el Mar de China Meridional y la Península de Corea. La versión taiwanesa del sistema también ha sido mejorada para aumentar su capacidad de detectar misiles de crucero de baja altitud y misiles balísticos tácticos, según reportes de Economic Times. Oficiales taiwaneses han dicho previamente que el radar ha monitoreado lanzamientos de misiles del Ejército Popular de Liberación hacia aguas al este de Taiwán, subrayando su papel en el rastreo de actividad militar regional.

El incidente también destacó la cooperación de inteligencia entre Taiwán y Estados Unidos. Según el oficial taiwanés, Taipéi proporcionó información de rastreo inicial antes de que los activos de satélite y radar estadounidenses asumieran el monitoreo durante la fase posterior del vuelo del misil, según reportes del South China Morning Post. Esta cooperación demuestra la integración de los sistemas de defensa de Taiwán con la infraestructura de vigilancia estadounidense, permitiendo una cobertura continua de amenazas potenciales en la región del Pacífico occidental.

El incidente subraya las tensiones militares persistentes en el Estrecho de Taiwán y la región más amplia del Pacífico occidental. Las pruebas de misiles balísticos lanzados desde submarino representan una capacidad de represalia nuclear de segundo golpe, lo que significa que China podría mantener una capacidad de ataque nuclear incluso después de sufrir un primer ataque. La capacidad de Taiwán para detectar y rastrear estos lanzamientos, con apoyo estadounidense, proporciona a la isla información crítica sobre las capacidades y actividades militares chinas, información que es esencial para la planificación de defensa y la disuasión.