Regulador británico multa con 950.000 libras a foro que promueve el suicidio por no bloquear usuarios del Reino Unido

El foro sancionado permitía el acceso a usuarios del Reino Unido sin necesidad de utilizar una red privada virtual (VPN), una herramienta común para eludir bloqueos geográficos, según informó Ofcom. La directora de Cumplimiento de Ofcom, Suzanne Cater, declaró que aunque el sitio realizó algunos intentos de bloquear a usuarios británicos, estos esfuerzos "no fueron suficientes y los cambios implementados no se aplicaron de manera consistente ni fueron efectivos para reducir el riesgo de daño".

La investigación de Ofcom se extendió desde marzo de 2025 hasta abril de 2026, convirtiéndose en la primera de su tipo bajo la Ley de Seguridad en Línea (OSA, por sus siglas en inglés). Durante este período, el regulador dijo haber "interactuado extensamente" con el proveedor del foro y haber hablado con personas con "conocimiento personal del foro", a quienes agradeció por participar en la investigación.

Investigaciones de BBC News sobre el foro revelaron que jóvenes que habían accedido al sitio fueron alentados e instruidos sobre cómo quitarse la vida. Entre las víctimas vinculadas al foro se encuentran Vlad Nikolin-Caisley, de 17 años, y Aimee Walton, de 21 años, ambos de Southampton, según reportó la BBC. Tanto la cadena británica como Ofcom optaron por no revelar el nombre del sitio web.

En el Reino Unido, es un delito penal alentar o asistir intencionalmente el suicidio. La Ley de Seguridad en Línea requiere que los proveedores de salas de chat mitiguen los riesgos de que usuarios británicos vean este tipo de contenido en sus plataformas.

La multa de 950.000 libras "refleja la naturaleza grave y deliberada de las contravenciones, y el riesgo de daño fatal para las personas en el Reino Unido que representa el contenido presente en el servicio", según explicó Ofcom. El regulador también consideró los cambios que el proveedor del foro había implementado, ya que había intentado algunos bloqueos a usuarios británicos, aunque señaló que el proveedor "falló en cumplir con sus deberes de evaluar y mitigar el riesgo de que personas en el Reino Unido encuentren contenido ilegal en su servicio".

Un portavoz de Ofcom declaró que el proveedor "ha fallado y continúa fallando en cumplir con sus deberes". El regulador agregó que su investigación sobre este foro "fue la primera en lanzarse bajo la Ley de Seguridad en Línea inmediatamente después de que entrara en vigor".

Ofcom informó que actuó rápidamente después de ser alertado sobre el nuevo sitio por la organización benéfica Samaritans, y que el sitio fue bloqueado nuevamente. El proveedor ahora tiene 10 días hábiles para cumplir con la ley, mientras Ofcom se prepara para solicitar una orden judicial que requeriría a los proveedores de servicios de internet bloquear el acceso al sitio. Si la compañía no paga la multa, Ofcom puede perseguirla a través de los tribunales.

La sanción ha generado críticas por la demora en la acción regulatoria. La Fundación Molly Rose declaró que "es espantoso que se haya dejado a familias en duelo y grupos de campaña presionar a Ofcom para que actúe". Andy Burrows, director ejecutivo de la organización benéfica de seguridad en línea, agregó que habían "presentado evidencia detallada que mostraba que decenas de jóvenes vulnerables permanecían en riesgo mientras la investigación de Ofcom se prolongaba. Más vidas se perdieron durante este período".

Adele Zeynep Walton, hermana de Aimee Walton, declaró en nombre de Familias y Sobrevivientes para Prevenir Daños de Suicidio en Línea que familias como la suya habían estado "esperando angustiosamente una acción contra el sitio web que se llevó a nuestros seres queridos". Walton añadió que "nos sentimos decepcionados por el proceso y la lenta respuesta de Ofcom a esta amenaza a la vida".

Walton también expresó que una multa no es suficiente y que quería ver "sanciones penales contra los actores siniestros que activamente preparan, alientan e instruyen a personas británicas para que se quiten la vida".

Ofcom respondió a las críticas señalando que comprende la urgencia y la ira sentida por quienes han sido personalmente afectados. "Es vital que nos aseguremos de que nuestra acción de cumplimiento sea exhaustiva, y esto puede llevar tiempo, como es el caso de cualquier agencia de cumplimiento", dijo un portavoz a BBC News.

Cater declaró que el foro ha "causado un dolor y sufrimiento inimaginables para familias en duelo en todo el Reino Unido y más allá, y ningún castigo puede deshacer ese daño".

La Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido representa uno de los marcos regulatorios más estrictos del mundo para plataformas digitales, otorgando a Ofcom poderes significativos para sancionar a sitios que no protejan a usuarios británicos de contenido ilegal. Esta primera multa bajo la nueva legislación establece un precedente sobre cómo el regulador aplicará la ley en casos que involucren riesgos graves para la vida.