Reino Unido cancela destructores Type 83 y apuesta por flotas de drones navales

La Marina Real británica abandonará la construcción de los destructores Type 83 diseñados para reemplazar sus seis destructores Type 45 actuales, optando en su lugar por varios buques más económicos llamados Common Combat Vessels que actuarán como centros de control para flotas de drones no tripulados, según el Plan de Inversión en Defensa actualizado que el gobierno británico anunciará esta semana.

El cambio forma parte de lo que el Ministerio de Defensa denomina "hibridación": la combinación de plataformas de armas tradicionales operadas por tripulación, como fragatas, con flotas de sistemas no tripulados y autónomos, según la BBC.

Los destructores Type 45, diseñados para defensa aérea, no serán reemplazados por las versiones Type 83 planificadas. En cambio, la Marina mantendrá sus fragatas, que serán actualizadas con nuevas versiones en desarrollo, mientras que los grandes, potentes y costosos destructores Type 83, aún no construidos, han sido cancelados en favor de los drones, según el reporte.

Los drones navales que desplegará el Reino Unido difieren radicalmente de los pequeños y económicos cuadricópteros utilizados con efecto letal en el campo de batalla del Donbás. Estos sistemas no tripulados miden casi 100 metros de largo y serán desplegados en el Atlántico Norte para confrontar la amenaza de los submarinos rusos y los buques de "investigación" que han mostrado un interés preocupante en los vulnerables cables submarinos que transportan más del 90% de los datos del Reino Unido, incluyendo transacciones financieras por valor de billones de dólares, según la fuente.

Los Royal Marines, parte de la Marina Real, también recibirán aproximadamente 500 millones de libras esterlinas para embarcaciones rápidas de inserción de comandos y drones de ataque, como parte de una Fuerza de Respuesta Rápida, según el plan anunciado.

Las decisiones incorporadas en el plan son altamente controversiales. John Healey renunció como secretario de Defensa este mes en protesta por lo que describió como el fracaso del gobierno para gastar suficiente dinero para defender adecuadamente a Gran Bretaña contra la gama actual de amenazas, principalmente provenientes de Rusia, según la BBC.

Con una brecha reportada de 28.000 millones de libras esterlinas en el presupuesto de defensa británico y los 13.500 millones de libras adicionales asignados para cubrirla, la renuncia de Healey fue seguida rápidamente por la de Al Carns, ministro de las Fuerzas Armadas, por las mismas razones, según el reporte.

Dan Jarvis, el ministro que asumió el cargo de secretario de Defensa, ha pasado las últimas dos semanas "reenfocando" el Plan de Inversión en Defensa para incorporar más lecciones de Ucrania e Irán, según la fuente.

La casi inexistente marina de Ucrania ha logrado hacer retroceder exitosamente a la otrora poderosa flota rusa del Mar Negro de sus costas utilizando tecnología de drones extraordinariamente innovadora en la superficie, sobre ella y debajo de ella, según el análisis presentado.

En el reciente conflicto entre Estados Unidos e Irán alrededor del Estrecho de Ormuz, la principal lección para los planificadores de defensa es que, a pesar de las afirmaciones del presidente estadounidense Donald Trump de haber hundido toda la marina iraní, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica ha continuado amenazando esa vía navegable vital y su tráfico marítimo con apenas un puñado de drones económicos y fácilmente ocultables, lanzados desde bases costeras, según la BBC.

Los cambios incorporados en el Plan de Inversión en Defensa actualizado representan un cambio radical en cómo se están librando las guerras, según el análisis.

Bob Sawers, director gerente de la firma de inteligencia corporativa Audere Group, dijo que "este cambio refleja un reconocimiento creciente de que la defensa debe reformarse si quiere adquirir capacidades que puedan adaptarse al ritmo del conflicto".

"La competencia real dentro del Plan de Inversión en Defensa es entre la adquisición de la era industrial y la adaptación en tiempos de guerra. Los ganadores serán aquellas capacidades que puedan entregar efecto militar rápidamente, escalar de manera asequible y evolucionar junto con la amenaza", dijo Sawers, según la fuente.

Sin embargo, existe una pregunta aún más básica en el centro de esta transformación: ¿se trata de cambios para extender el alcance de la Marina y maximizar capacidades, como afirma el Ministerio de Defensa, o simplemente de recortes presupuestarios?

Tom Sharpe, ex comandante de la Marina Real, dijo que se trata de "recortes de costos, sin duda".

Sharpe añadió que "el plan de la marina será bueno: la letalidad dispersa tiene mucho sentido hoy en día". Sin embargo, advirtió que "hay muchas cosas que los drones no pueden hacer y la tecnología y las armas requeridas para hacer que esto funcione serán costosas", agregando que costarían "probablemente lo mismo" que el ahora cancelado destructor Type 83, según sus declaraciones a la BBC.

La transformación de la Marina Real británica refleja una tendencia global en la que las fuerzas armadas están revaluando sus inversiones en plataformas tradicionales costosas frente a sistemas más flexibles, económicos y adaptables que han demostrado su efectividad en conflictos recientes. La pregunta que permanece es si esta estrategia representa una verdadera innovación militar o una respuesta pragmática a restricciones presupuestarias que podrían comprometer capacidades futuras.