Reino Unido es el país más caro del mundo para construir centrales nucleares, según informe oficial
Un informe encargado por el primer ministro británico, Sir Keir Starmer, revela que el Reino Unido se ha convertido en el lugar más costoso del mundo para desarrollar energía nuclear debido a una burocracia excesivamente compleja y un sistema regulatorio fragmentado, recomendando una 'reforma radical' que podría ahorrar decenas de miles de millones de libras.
El Reino Unido necesita una "reforma radical" de sus normas sobre energía nuclear para ahorrar "decenas de miles de millones" en costes y revertir el declive de la industria, según concluye un informe gubernamental publicado este lunes.
El Grupo de Trabajo Regulatorio Nuclear, encabezado por John Fingleton, ex director de la Oficina de Comercio Justo, determinó que el país se ha convertido en "el lugar más caro del mundo" para construir centrales nucleares debido a una burocracia excesivamente compleja y un sistema regulatorio fragmentado.
"Nuestras soluciones son radicales, pero necesarias. Simplificando la regulación, podemos mantener o mejorar los estándares de seguridad mientras finalmente entregamos capacidad nuclear de manera segura, rápida y asequible", afirmó Fingleton, según recoge la BBC.
El informe, encargado por el primer ministro Sir Keir Starmer en febrero de 2025, critica duramente el actual sistema regulatorio británico por ser "fragmentado" y conducir a "decisiones conservadoras y costosas no proporcionales al riesgo real que se gestiona".
Entre los problemas identificados, el documento señala políticas excesivamente cautelosas, incluyendo normas "demasiado conservadoras" sobre los niveles de exposición a la radiación para los trabajadores. "Las autopistas no serían muy útiles si todos condujéramos a ocho kilómetros por hora, pero eso es más o menos lo que estamos haciendo en seguridad nuclear", explicó Fingleton a la BBC.
El informe presenta 47 recomendaciones para el gobierno, entre ellas la creación de una "ventanilla única" para decisiones nucleares, la simplificación del sistema regulatorio mediante el establecimiento de un modelo de regulador principal y la revisión de las directrices con un enfoque revisado sobre la tolerabilidad del riesgo.
Actualmente, el Reino Unido tiene dos grandes proyectos nucleares en construcción: Hinkley Point C en Somerset, que se espera comience a operar a principios de la década de 2030, y Sizewell C, que seguirá más tarde en esa década. Según The Chemical Engineer, los costes estimados son de 38.000 millones de libras (50.000 millones de dólares) y 48.000 millones de libras respectivamente, y ambos proyectos han experimentado múltiples retrasos.
El secretario de Energía, Ed Miliband, afirmó que "este gobierno está entregando una edad de oro de nueva energía nuclear mientras avanzamos hacia la soberanía y abundancia energética. Una parte crucial de eso es implementar las reformas que necesitamos para impulsar la nueva energía nuclear de manera segura y asequible".
Tom Greatrex, director ejecutivo de la Asociación de la Industria Nuclear, celebró el informe calificándolo como "una oportunidad sin precedentes para hacer que la regulación nuclear sea más coherente, transparente y eficiente", lo que podría hacer que los proyectos sean "más rápidos y menos costosos de entregar".
"Con demasiada frecuencia, procesos costosos y burocráticos han obstaculizado nuestra seguridad energética, la lucha contra la crisis climática y la protección del medio ambiente natural, para lo cual la energía nuclear es esencial", añadió Greatrex.
Las centrales nucleares existentes en el Reino Unido representan aproximadamente el 15% de la electricidad generada en 2024. El país opera nueve reactores nucleares, pero están envejeciendo, con ocho programados para cerrar antes de 2030, y las nuevas plantas tardarán varios años en entrar en funcionamiento.
El informe se produce en un momento en que varias economías importantes están reevaluando sus estrategias nucleares y ampliando su capacidad. El Reino Unido se encuentra entre los 30 países que han firmado un compromiso global para triplicar su capacidad nuclear para 2050 en un esfuerzo por reducir las emisiones de carbono.
Más allá del Reino Unido, Francia planea construir al menos seis nuevos reactores, mientras que China tiene casi 30 en construcción. Estados Unidos completó su primer reactor nuevo en más de tres décadas el año pasado, y Japón —que cerró temporalmente su programa nuclear después del accidente de Fukushima en 2011— ahora planea que suministre una quinta parte de su electricidad para 2040.
En contraste, Alemania ha eliminado gradualmente el uso de energía nuclear, priorizando energías renovables alternativas como el hidrógeno.
El desarrollo de la energía nuclear sigue siendo divisivo, con la opinión pública influenciada por incidentes de seguridad de alto perfil, incluidos Fukushima y el desastre de Chernóbil en 1986.
Mike Childs, jefe de políticas del grupo ambientalista Friends of the Earth, criticó el enfoque: "La energía nuclear siempre ha sido y siempre será extraordinariamente cara, no por la regulación sino por la naturaleza de la tecnología. Invertir en eficiencia energética, energía renovable y almacenamiento de energía es la ruta económicamente sensata para mantener las facturas energéticas asequibles".
El gobierno británico espera abordar los hallazgos del informe a finales de este mes en el Presupuesto.
