Reino Unido evacuará a 22 pasajeros de crucero afectado por hantavirus a hospital de Merseyside
Diecinueve pasajeros británicos y tres tripulantes del crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus que ha causado tres muertes, serán trasladados este domingo al hospital Arrowe Park en Wirral, Inglaterra, para cumplir cuarentena, según informó The Guardian. Los 146 pasajeros del barco serán examinados en Tenerife antes de ser repatriados a sus países de origen, mientras la Organización Mundial de la Salud intenta calmar temores comparando la situación con la pandemia de COVID-19.
El crucero polar MV Hondius, que transporta 146 pasajeros afectados por un brote de hantavirus, se dirige a Tenerife tras permanecer días varado frente a las costas de Praia, capital de Cabo Verde, según reportó The Guardian. Las autoridades caboverdianas rechazaron permitir el atraque del barco por temor a que un brote más amplio colapsara el sistema sanitario de la pequeña nación insular.
Los 19 pasajeros británicos y tres tripulantes serán trasladados el domingo al hospital Arrowe Park en Wirral, Merseyside, la misma instalación que albergó a ciudadanos británicos que regresaban de China al inicio de la pandemia de COVID-19, según confirmó Janelle Holmes, directora ejecutiva del fideicomiso hospitalario universitario de Wirral. En un mensaje al personal hospitalario, Holmes indicó que "el plan es que los pasajeros británicos y la tripulación del barco que no muestren síntomas de hantavirus sean escoltados por personal del gobierno del Reino Unido y se les dé paso libre de regreso al Reino Unido y, como precaución, permanecerán en aislamiento".
Todos los pasajeros del MV Hondius serán examinados para detectar la infección en Tenerife el domingo por la mañana antes de ser transferidos a sus países de origen, según The Guardian. El brote ha causado tres muertes y generado una alarma sanitaria internacional.
El barco está en camino de llegar a Tenerife antes de lo previsto originalmente, en las primeras horas del domingo por la mañana. La embarcación anclará frente a la costa cerca del puerto comercial sur de Granadilla, donde los pasajeros serán examinados para detectar el virus.
Se está solicitando a los pasajeros que se aíslen durante 42 días desde su punto de exposición potencial, que para la mayoría de los pasajeros fue hace varios días, según la fuente.
La situación ha generado preocupaciones similares en Tenerife a las expresadas en Cabo Verde. El presidente de las Islas Canarias, Fernando Clavijo, presionó exitosamente al gobierno español el jueves para evitar que el barco atracara en Tenerife, acordando en su lugar que podría anclarse en alta mar para permitir la transferencia de pasajeros y tripulación. Sin embargo, esto solo ocurriría cuando los aviones estuvieran en el asfalto listos para recibirlos.
Se espera que los vientos aumenten frente a la costa de la isla después del lunes, lo que significa que cualquier personal de países donde no se organizaron vuelos podría quedar atrapado a bordo, según The Guardian.
El director general de la Organización Mundial de la Salud, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, emitió el sábado una declaración personal dirigida a tranquilizar a Tenerife, describiendo el hantavirus como "serio" pero afirmando que "el riesgo es bajo".
"Sé que están preocupados. Sé que cuando escuchan la palabra 'brote' y ven un barco navegar hacia sus costas, surgen recuerdos que ninguno de nosotros ha dejado completamente atrás. El dolor de 2020 sigue siendo real, y no lo descarto ni por un solo momento", escribió Tedros. "Pero necesito que me escuchen claramente: esto no es otro COVID. El riesgo actual para la salud pública del hantavirus sigue siendo bajo. Mis colegas y yo hemos dicho esto inequívocamente, y se lo diré de nuevo ahora".
Tedros viajó a España el sábado para reunirse con el presidente español, Pedro Sánchez, cuyo país está coordinando la evacuación del barco, según The Guardian.
El bloque de alojamiento en el sitio del hospital Arrowe Park "les proporcionará un lugar seguro para su período de aislamiento", según Holmes. El hospital ya tiene experiencia en este tipo de situaciones, habiendo albergado previamente a británicos repatriados durante la crisis sanitaria de COVID-19.
La coordinación internacional para la repatriación de los 146 pasajeros del MV Hondius involucra a múltiples países, con España liderando los esfuerzos logísticos. La situación pone a prueba los protocolos de respuesta sanitaria internacional desarrollados tras la pandemia de COVID-19, aunque las autoridades sanitarias insisten en que el hantavirus presenta características de transmisión significativamente diferentes al coronavirus.
La llegada anticipada del barco a Tenerife el domingo por la mañana acelerará el proceso de evacuación, aunque las condiciones meteorológicas previstas para después del lunes podrían complicar las operaciones para aquellos pasajeros cuyos países no hayan organizado vuelos de repatriación a tiempo.
