Reino Unido recorta previsión de crecimiento para 2026 al 1,1% en medio de tensiones en Medio Oriente

La ministra de Hacienda británica Rachel Reeves presentó este martes las nuevas proyecciones económicas de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, por sus siglas en inglés), el organismo oficial de previsión del gobierno, que recortó la tasa de crecimiento esperada para el Reino Unido en 2026 al 1,1%, una reducción significativa respecto al 1,4% proyectado en el Presupuesto de noviembre pasado, según informó la BBC.

A pesar del recorte para el año en curso, la OBR mejoró sus estimaciones para años posteriores. El organismo ahora prevé un crecimiento del 1,6% tanto para 2027 como para 2028, frente al 1,5% estimado anteriormente, y del 1,5% para cada uno de los dos años siguientes, según reportó la agencia Xinhua. El Producto Interno Bruto (PIB) per cápita, un indicador de cambios en los niveles de vida, es "marginalmente más alto" que en la previsión de noviembre y ahora se proyecta que crezca un promedio del 1,1% anual entre 2026 y 2030, según la BBC.

Reeves insistió en que el gobierno tiene "el plan económico correcto" para el país, añadiendo que es deber del gobierno "asegurar nuestra economía contra shocks y proteger a las familias de la turbulencia que vemos más allá de nuestras fronteras", según la BBC. La ministra afirmó que su plan está funcionando en un mundo "incierto", aunque reconoció el recorte en las estimaciones de crecimiento para este año.

Las previsiones fueron elaboradas antes del estallido del conflicto en Medio Oriente, y la OBR advirtió que tal conflicto podría tener un impacto "muy significativo" en las economías global y británica, según la BBC. Desde que Israel y Estados Unidos lanzaron ataques contra Irán el sábado por la mañana y Teherán respondió, los precios del petróleo y el gas han aumentado significativamente.

En su pronóstico, la OBR ahora espera que la inflación, la tasa a la que suben los precios, caiga al 2,3% durante el año, por debajo de su estimación del 2,5% en noviembre, antes de alcanzar la tasa objetivo del Banco de Inglaterra del 2% para finales de 2026, según la BBC. Sin embargo, los grandes aumentos en el precio del petróleo y el gas en los últimos días han planteado dudas sobre si la inflación comenzará a aumentar nuevamente si los costos energéticos se mantienen altos. De ser así, podría significar menos recortes en las tasas de interés por parte del Banco de Inglaterra este año.

Los mercados financieros enfrentan volatilidad renovada tras la escalada de tensiones en Medio Oriente. El rendimiento del bono gubernamental británico de referencia a 10 años subió aproximadamente 0,14 puntos porcentuales hasta alrededor del 4,5% el martes, elevando los costos de endeudamiento, según Xinhua. Los precios de derivados indican que los inversores ahora ven aproximadamente un 85% de probabilidad de un recorte de un cuarto de punto en la tasa de interés por parte del Banco de Inglaterra para diciembre, en comparación con las expectativas de la semana pasada de dos reducciones completamente descontadas.

Otros datos clave del último pronóstico de la OBR incluyen que la tasa de desempleo se espera que alcance un máximo del 5,3% este año, frente al 4,9% previsto en el Presupuesto, según la BBC. La recaudación fiscal total del gobierno está prevista que alcance un "máximo histórico" para 2030-31, subiendo a casi el 38% del PIB. El "margen de maniobra", o colchón, que tiene Reeves contra su regla de no endeudarse para financiar el gasto diario en cinco años ha aumentado de 21.700 millones de libras a 23.600 millones de libras (aproximadamente 27.000 millones de dólares), según la BBC.

Paul Dales, economista jefe para el Reino Unido en Capital Economics, dijo que este aumento en el margen de maniobra podría dar a Reeves "un poco más de dinero para jugar en el Presupuesto de otoño", según la BBC. "Pero eso podría verse abrumado por los eventos en Medio Oriente que eleven la inflación del Reino Unido y debiliten el crecimiento del PIB británico", añadió.

En una conferencia de prensa, David Miles, miembro del Comité de Responsabilidad Presupuestaria de la OBR, dijo que el crecimiento a finales del año pasado fue "decepcionantemente débil" y "no parece haberse recuperado con mucha fuerza" en los primeros meses de 2026, según la BBC.

El gobierno laborista ha hecho del impulso al crecimiento económico una de sus prioridades clave. Cuando una economía crece, las empresas en promedio tienen más dinero para gastar en crear más empleos o dar aumentos salariales, y los trabajadores tienen más efectivo para gastar. Como resultado, se pagan más impuestos al gobierno, que pueden usarse para aumentar la financiación de servicios públicos como escuelas, hospitales y policía.

La ministra no presentó nuevas políticas en la Declaración de Primavera, ya que solo quiere hacer un anuncio importante sobre medidas fiscales y de gasto una vez al año en el Presupuesto de otoño, según la BBC. Sin embargo, Reeves dijo que más adelante este mes usará un discurso para exponer "tres decisiones importantes que determinarán el curso de nuestra economía en el futuro". Según ella, esto incluirá fortalecer las relaciones globales, derribar barreras comerciales y aprovechar el poder de la inteligencia artificial.

Reeves enfatizó lo que describió como la "estabilidad" de las finanzas públicas, señalando que el margen fiscal contra sus reglas fiscales autoimpuestas se situaba en 21.700 millones de libras tras el Presupuesto de noviembre, según Xinhua. Sin embargo, los últimos pronósticos de la OBR no reflejan los desarrollos más recientes en Medio Oriente ni su impacto potencial en los precios de la energía y los costos de endeudamiento.

En su discurso ante la Cámara de los Comunes, Reeves criticó a los gobiernos conservadores anteriores diciendo: "Cinco primeros ministros, siete ministros de Hacienda, 11 planes de crecimiento", según la BBC. Su legado, dijo, fue dejar los niveles de vida "peores al final de lo que estaban al principio".

El ministro de Hacienda en la sombra Mel Stride dijo que el plan de Reeves no está funcionando, según la BBC. Dijo que la ministra es "aficionada a decir que simplemente está pidiendo a la gente que pague un poco más" cuando se trata de impuestos. Esto significaba que el personal estaba siendo despedido y la gente estaba abandonando el Reino Unido hacia otros países, dijo.

Shevaun Haviland, directora general de la Cámara de Comercio Británica, dijo que la Declaración de Primavera mostró que la economía está "avanzando en la dirección correcta, pero se necesita una mayor aceleración", según la BBC. "Con un PIB que se espera crezca muy por debajo del 2% anual hasta 2030, el desempleo previsto que aumente en el corto plazo y el comercio neto que permanece anémico, hay más por hacer".

Tina McKenzie, presidenta de política de la Federación de Pequeñas Empresas, dijo que la ministra "perdió la oportunidad" de abordar una ola de aumentos de costos, incluidas las tasas comerciales, que enfrentan las empresas el próximo mes, según la BBC. También dijo que el gobierno debe "estar preparado" para proporcionar un paquete de ayuda para las pequeñas empresas si el conflicto en Medio Oriente causa otra crisis de precios de energía.

La diputada liberal demócrata Daisy Cooper dijo que el país está "atascado en una rutina, atascado en un círculo vicioso de bajo crecimiento económico" y pidió a la ministra que "se centre en obtener un mejor acuerdo comercial y de defensa con Europa", según la BBC. El portavoz económico de Reform UK, Robert Jenrick, dijo que Reeves es "como un propietario deshonesto que sigue exprimiendo al inquilino con alquileres cada vez más altos", mientras que Sian Berry del Partido Verde dijo que los votantes querían una acción más audaz contra las facturas y alquileres altos.

La publicación del martes marca el primer pronóstico completo de la OBR desde un error de publicación el año pasado que llevó a la divulgación prematura de su análisis de noviembre y la renuncia del entonces presidente de la OBR, Richard Hughes, según Xinhua.