Residentes del norte de Israel exigen ofensiva total contra Hezbollah tras escalada de ataques

En la calle principal de Metula, la comunidad más septentrional de Israel, los residentes coincidían el jueves por la mañana en que la noche había sido "difícil", según reportó The Guardian. Las sirenas habían cesado apenas unas horas antes, cuando las autoridades militares confirmaron que no habría más oleadas de ataques con cohetes y drones lanzados por Hezbollah, el movimiento islamista militante con base en Líbano, y su patrocinador, Irán.

Sin embargo, la calma era frágil y parcial. Aviones de combate volaban bajo sobre la pequeña ciudad, y el estruendo de las interceptaciones de misiles se escuchaba con frecuencia. De fondo resonaba el golpeteo de lo que los residentes que bebían café en el café Bela identificaron como artillería israelí disparando cerca.

Miry Menashe, copropietaria del café Bela, dijo que había mantenido el establecimiento abierto porque "la gente de Metula no huye de los cohetes". "Queremos mantener un poco de cordura para nosotros, para los residentes, para nuestros soldados. Vienen mucho estos días, así que queremos que tengan un lugar para relajarse, tomar una cerveza, un café, algo de comer, simplemente para mantener la vida en marcha", declaró Menashe, de 41 años, según The Guardian.

Shragan Shatil, de 77 años, quien llegó al café con vecinos, afirmó que la guerra que ha cerrado escuelas, oficinas y negocios en todo Israel solo terminará cuando "el señor Trump decida", y que incluso entonces Israel podría continuar su ofensiva contra Hezbollah por su cuenta. "Anoche fue duro. Los últimos días han sido los más duros. Fue muy malo. Normalmente hay un descanso después... luego por la tarde comienza de nuevo... Ahora estamos tomando café al sol", dijo Shatil, quien ha vivido en Metula durante 29 años, según la fuente.

Funcionarios militares israelíes informaron que el ataque de Hezbollah del miércoles por la noche y jueves por la mañana involucró aproximadamente 200 cohetes y misiles, además de 20 drones. Por primera vez, tal bombardeo se sincronizó con una salva de misiles desde Irán.

Nadie murió en los ataques, aunque infligieron daños extensos a la propiedad. Hasta ahora, 12 personas han muerto en Israel por ataques con misiles iraníes en la guerra, y cientos han resultado heridas, según The Guardian.

La operación de Hezbollah, llamada "Operación Trigo Masticado" —una referencia a un verso coránico sobre reducir a los enemigos a trigo masticado— representó una escalada pronunciada por parte del grupo, que muchos creían debilitado por casi dos años de ataques aéreos diarios por parte de Israel.

La respuesta de Israel fue feroz. Casi de inmediato, aviones de combate israelíes comenzaron a bombardear Líbano, atacando objetivos en todo el sur del país y los suburbios del sur de Beirut.

Al menos 634 personas han muerto por la ofensiva israelí en Líbano, lanzada después de que Hezbollah se uniera a la nueva guerra en represalia por el asesinato del líder supremo de Irán, Ali Khamenei, en su primer día, y 1,586 han resultado heridas. Casi un millón de personas han sido desplazadas, según The Guardian.

Existen múltiples señales de que Israel escalará aún más, posiblemente con una invasión terrestre mayor de Líbano.

Yaakov Selavan, vicealcalde del consejo regional del Golán, dijo que los residentes del norte de Israel esperan que el gobierno y el ejército "terminen el trabajo [con Hezbollah] de una vez por todas" y que el ejército debería avanzar tan al norte como el río Litani, a 20 millas (30 kilómetros) dentro de Líbano, según la fuente.

Muchos en el norte de Israel sienten lo mismo. Decenas de miles fueron evacuados después de la incursión de Hamas al sur de Israel desde Gaza en octubre de 2023.

Desde entonces, ha habido intercambios de fuego casi constantes con Hezbollah, repetidos ataques israelíes en Líbano y tres rondas de conflicto directo con Irán, que durante mucho tiempo ha visto a Hezbollah como un representante para disuadir o incluso destruir a Israel.

Una proporción significativa de residentes israelíes de la zona fronteriza aún no ha regresado por temor a un ataque terrestre del grupo.

Daniel Dorfman, de 43 años, apenas había reabierto su restaurante en Metula cuando Israel y Estados Unidos lanzaron su ofensiva contra Irán hace 13 días. "Hemos aprendido lecciones en los últimos años y es que debemos terminar el trabajo. Hezbollah necesita ser desarmado. No sé cómo. Claramente el gobierno libanés no tiene el poder para hacerlo", dijo, según The Guardian.

Dorfman describió a Irán como "la cabeza del pulpo" y "la principal causa del terrorismo en Medio Oriente", haciendo eco de las palabras de altos funcionarios israelíes. "Irán ha dicho muchas veces que quiere eliminar a Israel y bombardearnos con armas nucleares, así que obviamente si alguien quiere matarte tienes que detenerlo. Como un pulpo, tienes que matar la cabeza", declaró.

El norte de Israel es una mezcla compleja de kibutzim relativamente prósperos y otras comunidades agrícolas, y ciudades y pueblos pobres como Kiryat Shmona, que durante mucho tiempo ha estado menos desarrollada que gran parte del país.

La nueva guerra ha sido un gran revés para negocios y administraciones locales que apenas se estaban recuperando de rondas previas de combates y del COVID-19.

"Hay un precio pesado. La economía está congelada. Dependemos del turismo. Apenas estaba regresando antes de la guerra, incluso el turismo internacional. Ahora eso se ha ido", dijo Selavan, según la fuente.

El gabinete de Israel aprobó el martes un mayor gasto en defensa y más endeudamiento, lo que provocó una advertencia del banco central de que el nuevo conflicto y el consiguiente bloqueo de una quinta parte del suministro mundial de petróleo a través del estrecho de Ormuz podrían dañar las perspectivas económicas del país.

"No sabemos exactamente cómo se pagará la factura... Se ve sombrío para el israelí promedio, incluso si el mercado de valores está subiendo y el shekel está fuerte", dijo el profesor Arie Krampf, director del programa de filosofía, política y economía en el Colegio Académico de Tel Aviv-Yaffo, según The Guardian.

En Kfar Szold, un kibutz fronterizo a corta distancia de Metula, Ravit Rosenthal, profesora de matemáticas y directora de una gran escuela secundaria local, dijo que había pasado la noche en el refugio y la mañana hablando por Zoom con 140 de sus empleados.

"Hay mucha fatiga, mucho trauma... pero creo en nuestro ejército, incluso si dijeron después de la última guerra que ahora estábamos seguros. Deben terminar el trabajo. No podemos seguir viviendo con esta amenaza. Así que debemos ser pacientes mientras [el ejército] hace su trabajo", declaró Rosenthal, según la fuente.

Cerca, adolescentes intentaban estudiar en mesas de picnic bajo el sol de principios de primavera. Más aviones de combate rugían sobre sus cabezas.

Ciudades del norte como Kiryat Shmona son bastiones de apoyo a Benjamin Netanyahu y la coalición gobernante de Israel, el gobierno más derechista de su historia. Los kibutzim del norte son históricamente más centristas en su política.

Pero hay poca o ninguna oposición en ningún lugar a este nuevo conflicto que está trayendo caos y violencia a franjas de la región. Además de las víctimas en Líbano, se reporta que más de 1,300 personas en Irán han muerto por ataques estadounidenses e israelíes, mientras que alrededor de 12 civiles han muerto en los estados del Golfo o en el mar por ataques iraníes donde la infraestructura crítica ha sido gravemente dañada. Siete militares estadounidenses han muerto, según The Guardian.

Pnina Bornstein, jefa del kibutz Kfar Szold, dijo que anhelaba la normalidad pero creía que los israelíes del norte deben ser "muy fuertes y resilientes". "Creemos que tenemos que estar aquí por nuestro país. Esta es la frontera y somos la línea de defensa para todos", afirmó. "Si vives aquí, tienes que estar preparado para la vida en una zona de conflicto", según la fuente.