Sector sanitario de EE.UU. enfrenta crecientes desafíos laborales y de privacidad en 2026

La industria sanitaria de Estados Unidos se encuentra en un momento crítico mientras navega por un complejo panorama de desafíos laborales y legales que se han intensificado desde 2025 y continúan marcando la agenda del sector en 2026.

Según el informe publicado por Ogletree Deakins, los empleadores del sector sanitario están experimentando un aumento en los litigios relacionados con la privacidad, mientras que el marco regulatorio sobre la privacidad sanitaria sigue cambiando, generando incertidumbre en la industria.

En materia de privacidad, las empresas sanitarias enfrentan consideraciones relacionadas con el cumplimiento de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), cambios en las protecciones federales de privacidad para registros de abuso de sustancias e información de salud reproductiva, y modificaciones en las leyes estatales sobre inteligencia artificial y datos de salud. Todo esto ocurre mientras el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) ha intensificado la aplicación de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud (HIPAA), según detalla el informe.

La escasez de personal sanitario continúa siendo un problema crítico. Los empleadores del sector han visto un aumento en las consideraciones salariales y de horarios, tanto para trabajadores ordinarios como para aquellos provenientes de agencias de personal. Estos cambios incluyen propuestas de modificación a las exenciones de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) en atención domiciliaria, importantes indemnizaciones civiles contra empresas de personal por clasificación errónea de trabajadores, y cambios en tribunales estatales respecto a acciones colectivas sobre períodos de comida y descanso.

El informe también señala que las leyes estatales que limitan las cláusulas de no competencia y otros pactos restrictivos para profesionales sanitarios, así como la tarifa federal de 100.000 dólares para peticiones de visados H-1B, han impactado en la disponibilidad de profesionales sanitarios en el país.

En cuanto a la seguridad laboral, en un momento en que la seguridad de los trabajadores sanitarios es de vital importancia y en medio de cambios federales en la autoridad de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), los empleadores del sector sanitario se encuentran entre los que más incidentes de seguridad laboral reportan, incluidos continuos ataques de pacientes contra trabajadores sanitarios.

Los empleadores sanitarios han enfrentado nuevas leyes estatales relacionadas con amenazas contra instalaciones laborales y médicas, expectativas públicas y legales sobre exposición viral y vacunaciones, mejoras en las medidas de prevención de violencia laboral en ocho estados, una recomendación para aumentar la responsabilidad del empleador por agresión sexual a empleados, y propuestas normativas relacionadas con la exposición a COVID-19 en entornos sanitarios.

Mirando hacia el futuro, el informe destaca tres áreas clave que seguirán siendo relevantes durante 2026:

Inteligencia Artificial y Privacidad: Un número creciente de estados continúa aprobando leyes sobre IA que afectan a los empleadores. Al menos un estado ha propuesto legislación que prohíbe el uso de IA discriminatoria en decisiones laborales. Por ejemplo, Illinois ha propuesto legislación que limita el uso de IA en decisiones laborales que resulten en discriminación. La Ley de Inteligencia Artificial de Colorado, que entrará en vigor en el verano de 2026, también puede imponer restricciones al uso de IA en el empleo, especialmente si el sistema de IA es discriminatorio. A medida que las leyes de privacidad e IA continúan evolucionando, se anticipa un aumento relacionado en litigios de privacidad contra empleadores y entidades que utilizan IA.

Personal: A medida que la escasez continua de enfermeras, médicos y otros profesionales sanitarios sigue afectando la dotación de personal de los empleadores sanitarios, 2026 ha visto y seguirá viendo un mayor aumento en el uso de agencias de personal y en problemas de salarios y horarios con empleados sanitarios. En Washington y Minnesota, nueva legislación estatal afectará los descansos para comidas y períodos de descanso de los trabajadores sanitarios. Las continuas restricciones a nivel estatal sobre pactos restrictivos en la industria sanitaria también pueden afectar cómo los empleadores sanitarios pueden mantener sus niveles de personal.

Seguridad Laboral: En ausencia de regulaciones federales claras sobre seguridad laboral, los estados continúan enfatizando la importancia de la seguridad laboral para los empleados, especialmente los empleados sanitarios.

El Grupo de la Industria Sanitaria de Ogletree Deakins continuará monitoreando los desarrollos y publicará actualizaciones en sus blogs especializados a medida que haya información adicional disponible, según concluye el informe.