Serena Williams regresa al tenis individual en Wimbledon tras cuatro años de ausencia

Williams recibió la última plaza disponible mediante invitación en el cuadro principal femenino, llenando un espacio que quedó vacante tras el anuncio inicial del martes, según informó la BBC. La decisión marca una escalada dramática en su regreso al tenis, que había comenzado este mes únicamente en la modalidad de dobles.

La tenista estadounidense ya había recibido una invitación para competir en dobles junto a su hermana mayor Venus, de 46 años, en Wimbledon. Sin embargo, mantuvo el misterio sobre sus intenciones en individual hasta el último momento posible, según reportó The Guardian.

Cuando se le preguntó a principios de mes si consideraría un regreso en individual en Wimbledon, Williams respondió: "¿Crees que estoy lista para individual? Necesito ponerme a trabajar", según la BBC. Esta semana en Berlín, al ser consultada sobre si aceptaría una invitación para individual, dijo: "Esa es la pregunta del momento, ¿verdad? No lo sé. No lo sé. Me pregunto por qué hay... No lo sé", según The Guardian.

El All England Club había estado asignando sus diversas invitaciones durante la semana, y hasta el domingo por la mañana solo quedaba una invitación disponible en ambos cuadros, según The Guardian. El cuadro de clasificación individual femenino se publicará el lunes, lo que obligó al club a decidir sobre la última invitación antes del sorteo.

Williams dejó el anuncio para el último momento. El sorteo de primera ronda se realizará el viernes, y el torneo comenzará el lunes 29 de junio, según la BBC.

**Regreso gradual tras cuatro años**

Williams ha jugado dos partidos de dobles desde su regreso competitivo a principios de este mes tras cuatro años de ausencia, según la BBC. Su primer partido de regreso fue en el Queen's Club junto a Victoria Mboko, una victoria que sus dos hijas presenciaron desde las gradas, según la BBC.

Sin embargo, la pareja tuvo que retirarse del torneo cuando la adolescente canadiense Mboko se lesionó la rodilla en su partido individual, según la BBC. Williams luego participó en el torneo de dobles en Berlín, donde perdió junto a la checa Karolina Muchova en su partido de primera ronda el martes, según la BBC y The Guardian.

Tras ese partido en Berlín, Williams dijo que se sentía más ágil, firme y rápida, según The Guardian. Declaró estar satisfecha con su nivel de juego, según The Guardian. Posteriormente regresó a Londres al día siguiente y comenzó a entrenar en Wimbledon el jueves, según la BBC. Ha pasado el resto de esta semana entrenando en las canchas de césped del All England Club en preparación para su regreso, según The Guardian.

**Récord histórico y motivaciones**

Williams ha ganado el título individual de Wimbledon siete veces, en 2002, 2003, 2009, 2010, 2012, 2015 y 2016, según la BBC. Su séptimo triunfo significó que igualó el récord de la era abierta de Steffi Graf de 22 títulos de Grand Slam individuales, según la BBC.

La tenista estadounidense permanece a un título del récord histórico femenino de 24 victorias de Grand Slam de Margaret Court, según la BBC. Es una campeona de Grand Slam en 23 ocasiones en individual, según The Guardian.

Williams pasó 319 semanas en la cima del ranking mundial y ha ganado 73 títulos individuales en el circuito WTA durante una carrera ilustre, según la BBC. También completó un "Golden Slam" de carrera en individual y dobles, ganando los cuatro Grand Slams y el oro olímpico, y ganó cada Grand Slam individual al menos tres veces, según la BBC.

Ha ganado 14 títulos en Wimbledon, con seis títulos de dobles femeninos y uno de dobles mixtos entre su palmarés, según la BBC. También ganó el oro olímpico en individual y dobles en las mismas canchas durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012, según la BBC.

Williams ha ganado 107 de sus 123 partidos individuales en canchas de césped, y es la superficie en la que tiene el mejor récord con una tasa de victorias del 87%, según la BBC.

**Historia reciente en Wimbledon**

Williams no ha ganado un partido individual en Wimbledon desde 2019, cuando perdió en la final ante la rumana Simona Halep, según la BBC. Después de tomar licencia de maternidad en 2017, alcanzó la final en sus dos siguientes apariciones en Wimbledon, pero perdió en sets corridos ante Angelique Kerber y Halep, según la BBC.

Su campaña de 2021 terminó después de solo seis juegos cuando se retiró lesionada contra Aliaksandra Sasnovich, y hubo dudas de que regresaría, según la BBC. Después de sufrir una lesión grave en el tendón de la corva al caer en una cancha central resbaladiza en su partido de primera ronda en 2021, Williams fue derrotada en la primera ronda de Wimbledon 2022 por la número 115 del mundo Harmony Tan, una derrota que muchos creen que jugó un papel en motivarla a regresar a Wimbledon, según The Guardian.

Recibió una invitación en 2022 y estuvo a dos puntos de la victoria contra Tan antes de ser superada en un desempate del set final, según la BBC. Cuando se le preguntó después si esa sería su última aparición en Wimbledon, Williams dijo: "Esa es una pregunta que no puedo responder. ¿Quién sabe? ¿Quién sabe dónde apareceré?", según la BBC.

Su carrera en Wimbledon había terminado mal ese verano, según The Guardian. No ha ganado un partido individual en el torneo desde 2019, según The Guardian.

**Del retiro al regreso**

Williams jugó lo que se esperaba ampliamente que fuera el último partido de su carrera en el Abierto de Estados Unidos de 2022 antes de "evolucionar lejos" del deporte, según la BBC. Sin embargo, su negativa a usar la palabra "retiro" siempre dejó la puerta entreabierta para un regreso, según la BBC.

Aunque su primera carrera finalmente terminó con una nota positiva, con Williams derrotando sensacionalmente a la entonces número 2 del mundo, Anett Kontaveit, en el Abierto de Estados Unidos antes de caer en una dramática batalla de tres sets ante Ajla Tomljanovic, según The Guardian.

Williams dijo que la principal motivación para su regreso era la perspectiva de que sus dos hijas la vieran jugar, según la BBC. Ganó el Abierto de Australia mientras estaba embarazada de su hija mayor Olympia y dio a luz a su segunda hija, Adira, en 2023, según la BBC.

**Análisis del regreso**

Un regreso en individual siempre parecía probable una vez que se comprometió con todo el entrenamiento, los viajes y las pruebas antidopaje requeridas de una atleta profesional, según análisis de la BBC. Que haya llegado tan pronto es más sorprendente, según la BBC.

Incluso como siete veces campeona individual, es audaz hacer su regreso en Wimbledon sin haber jugado un partido individual durante casi cuatro años, según la BBC. Su último título de Grand Slam fue hace nueve años, y como jugadora sin ranking podría enfrentarse a una de las cabezas de serie principales en la primera ronda, según la BBC.

Una sesión de práctica el domingo la convenció de que el momento era el adecuado para un regreso en individual, según análisis de la BBC. Después de su segundo partido de dobles en Berlín la semana pasada, Williams dijo que se sentía más ágil, firme y rápida, según la BBC.

El individual requiere mucho más movimiento y físico que el dobles, lo que lo convierte en una tarea mucho más difícil para una jugadora de 44 años, según The Guardian. Como ha sido el caso durante más de 30 años, la estadounidense se niega a rehuir un gran desafío, según The Guardian.

Martina Navratilova puede, quizás, resultar una inspiración. Ganó un título de dobles de Grand Slam un mes antes de cumplir 50 años, y un partido individual en Wimbledon a la edad de 47 años, según la BBC.

Williams ahora tendrá la oportunidad de terminar su carrera en Wimbledon con una nota diferente, pero queda por ver a qué nivel podrá competir en individual, según The Guardian. Como jugadora sin ranking, podría enfrentarse a una de las principales cabezas de serie en la primera ronda, según la BBC.

Williams ganó su primer título individual de Wimbledon en 2002, derrotando a su hermana Venus en la final, y repitió la hazaña un año después, según la BBC.