El tifón Maysak arrasó el sur de China durante el fin de semana, dejando un saldo de al menos 21 muertos, cientos de heridos y decenas de miles de evacuados en múltiples provincias, según informaron medios estatales chinos. El fenómeno meteorológico, el primero en tocar tierra en el país durante la temporada 2026, ha causado devastación generalizada con inundaciones repentinas, tornados inusuales y condiciones climáticas extremas que se extienden por cientos de kilómetros.

En la provincia sureña de Guangxi, al menos cuatro personas han muerto y aproximadamente 60.000 han sido evacuadas, con un total estimado de 90.000 afectadas por las inundaciones, según el recuento oficial. El tifón provocó el desbordamiento de ríos y la ruptura de muros de represas, inundando la ciudad de Nanning y las aldeas circundantes.

Zhou, una residente de la aldea de Renhe en Guangxi cuya familia se encuentra entre los desplazados, describió a la BBC la rapidez con la que se desarrolló el desastre. "Las inundaciones ocurrieron tan rápidamente, el agua llegó tan rápido. Los aldeanos no tuvieron tiempo de llevarse comida cuando estaban huyendo", dijo Zhou, quien actualmente vive en otra provincia.

El domingo comenzó a llover intensamente sobre Renhe, algo a lo que los aldeanos estaban acostumbrados. Pero la lluvia no cesó y el agua subió repentinamente. Para las primeras horas del lunes, el agua había alcanzado las rodillas de los residentes. Al amanecer, había sumergido completamente el primer piso de sus hogares.

Miles de personas permanecen atrapadas en tejados, algunas en aldeas montañosas, debido a las inundaciones. Zhou informó que algunos de sus familiares siguen atrapados en sus hogares en Renhe con suministros limitados. Su sobrina de cuatro meses ha pasado más de un día sin leche. "Otros aldeanos se están reuniendo en terrenos más altos, pero también se están quedando sin suministros. Hay demasiadas aldeas afectadas y no hay suficientes trabajadores de rescate", explicó.

Huang, otra residente del pueblo de Yunbiao, relató que las inundaciones sumergieron aldeas en su área en apenas 10 minutos. "Simplemente no pudimos rescatar a todos a tiempo. Había muy poco personal de rescate, y los botes salvavidas que trajeron eran demasiado pequeños, no podían viajar muy lejos", dijo Huang a la BBC. "La mayoría de nosotros no podemos comunicarnos con nuestras familias porque no tienen internet, ni comunicación, ni electricidad".

Las autoridades en Nanning han advertido que "lluvias extremadamente intensas" podrían obstaculizar los esfuerzos de rescate. Medios estatales han transmitido imágenes de rescatistas trabajando con chalecos salvavidas y cascos, navegando en botes inflables.

El presidente Xi Jinping ordenó operaciones de rescate y socorro "totales", subrayando la importancia de "tratar a los heridos, reubicar a los residentes afectados y llevar a cabo el trabajo de prevención y alivio de desastres de manera efectiva", según informaron medios estatales.

Además de las inundaciones, varios residentes han expresado preocupación por la presencia de serpientes en las aguas. Además de serpientes silvestres, las inundaciones también permitieron que serpientes de algunas granjas en la ciudad escaparan, según un reporte en medios estatales. Ciertas especies de serpientes se crían en China para medicina tradicional, carne y antiveneno. Huang envió a la BBC un video del grupo de WeChat de su aldea que mostraba a varios residentes alarmados mientras una gran serpiente negra se deslizaba por su piso cubierto de lodo.

En la provincia central de Hubei, a cientos de kilómetros de distancia, se formaron al menos dos tornados que causaron estragos en varias ciudades, dejando al menos 17 muertos y cientos de heridos. Los meteorólogos explicaron que los tornados fueron causados por aire frío del norte que colisionó con aire cálido traído por el tifón Maysak desde el sur.

Los tornados son raros en la región, siendo el último registrado en 2021, según medios estatales. Videos de fuertes vientos azotando las ciudades de Ezhou y Huanggang han circulado en redes sociales chinas. Un clip, aparentemente filmado desde un restaurante, mostraba mesas y sillas al aire libre arrojadas por el tornado y chispas eléctricas volando por el aire, mientras los comensales gritaban aterrorizados.

Medios locales reportaron que un hombre en Huanggang fue "succionado" fuera de su apartamento en un edificio de gran altura y cayó 12 pisos hasta el suelo, cuando los fuertes vientos destrozaron sus ventanas y expulsaron al hombre junto con sus muebles del apartamento. Según los reportes, ahora se encuentra en cuidados intensivos en el hospital.

Un estudiante en Huanggang relató a la BBC que había pensado que era "solo una tormenta eléctrica ordinaria", hasta que vio que "las cosas comenzaron a volar por el aire afuera" de la ventana del dormitorio. "Muchos estudiantes fueron cortados por vidrios voladores", dijo. "No fue hasta que todo finalmente se detuvo que me di cuenta de que acababa de vivir un desastre".

Medios estatales describieron al tifón Maysak como caracterizado por "su inicio repentino y vientos intensos de corta duración". Los tifones que causan inundaciones generalizadas son comunes en China en esta época del año, y Maysak es el primero en tocar tierra en el país durante la temporada 2026.

Algunas partes del norte de China también han experimentado clima extremo en días recientes. El sábado, una inundación repentina en la ciudad de Tongliao en Mongolia Interior dejó dos ganaderos muertos, mientras que lluvias récord en la ciudad de Fushun dejaron tres personas muertas, según reportaron medios estatales. En Fushun, la precipitación promedio entre las 01:00 y las 07:00 hora local "destrozó récords históricos".

Otra tormenta, el supertifón Bavi, se está desplazando a través del Pacífico, en curso para golpear la costa este de China a finales de esta semana, según pronósticos.

Mientras los residentes en áreas afectadas por el clima extremo esperan ayuda y rescate, han estado desesperados por obtener información sobre sus seres queridos. Zhou, la aldeana de Renhe, dijo que había pedido a un amigo que nadara a través de las aguas de inundación para verificar el estado de sus familiares. "Él le gritó a mi padre desde lejos y supo que están bien por ahora, aunque están rodeados de agua", dijo.

Pero el destino de sus vecinos más abajo en el camino, una mujer anciana y sus dos nietas pequeñas, es desconocido. Zhou dijo que "incluso nadando, la gente no puede localizarlas".

Una mujer joven, que solicitó anonimato, dijo a la BBC que no había tenido noticias de sus padres en el pueblo de Gantang en las últimas 24 horas. Lo último que supo fue que se estaban refugiando en el tercer piso de su edificio, pero el agua ya había alcanzado el segundo piso. "No puedo comunicarme con ellos. No sé nada de su situación. Perdí contacto con ellos el lunes por la mañana", dijo. "Ahora solo estoy angustiada sin poder hacer nada, no hay nada que pueda hacer".

El clima extremo, que los expertos vinculan al cambio climático, ha amenazado cada vez más a los residentes y la economía de China, especialmente su sector agrícola valorado en billones de dólares. Las autoridades continúan monitoreando la situación mientras se preparan para la posible llegada del supertifón Bavi más adelante esta semana, lo que podría complicar aún más los esfuerzos de rescate y recuperación en las regiones ya devastadas.