Un enfrentamiento armado en aguas territoriales de Cuba dejó cuatro personas muertas y seis heridas cuando una lancha rápida procedente de Florida fue interceptada por la guardia costera cubana en la madrugada del miércoles 25 de febrero de 2026. El incidente, que el gobierno cubano califica como un intento de infiltración terrorista, ocurre en medio de la mayor presión estadounidense sobre la isla en décadas, liderada por el secretario de Estado Marco Rubio, mientras la nación caribeña enfrenta una crisis humanitaria sin precedentes.
Una lancha rápida que transportaba a diez exiliados cubanos fue interceptada por una patrulla de la guardia costera de Cuba en las primeras horas del miércoles, según informó el gobierno cubano. El enfrentamiento resultó en un intercambio de disparos que dejó cuatro personas muertas y seis heridas, según las autoridades de la isla.
El gobierno cubano anunció que los exiliados planeaban una "infiltración con fines terroristas", según reportó DW. Las autoridades cubanas informaron que los hombres vestían camuflaje y llevaban a bordo rifles de asalto, explosivos y chalecos balísticos. La embarcación aparentemente partió desde Florida, ubicado a menos de 150 kilómetros de la costa cubana.
El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio declaró que Estados Unidos investigará el incidente de manera independiente. Rubio enfatizó que la incursión de la embarcación no fue una operación oficial estadounidense y que no hubo personal gubernamental involucrado, según sus declaraciones a la prensa el 25 de febrero en San Cristóbal y Nieves.
"Es altamente inusual ver tiroteos en mar abierto como ese", dijo Rubio a los periodistas, agregando que Estados Unidos está "preparado para responder en consecuencia" una vez que se establezcan los hechos, según el Departamento de Estado.
Rubio explicó que la mayoría de la información disponible proviene de las autoridades cubanas, y que el gobierno estadounidense está verificando los datos de manera independiente. "No vamos a basar nuestras conclusiones en lo que nos han dicho", afirmó el secretario de Estado, según la transcripción oficial.
Según Rubio, el Departamento de Seguridad Nacional, la Guardia Costera y otros organismos están involucrados en la investigación. La embajada estadounidense en La Habana está trabajando en el caso, solicitando acceso a las personas que estaban en las embarcaciones si son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes. Según el régimen cubano, la embarcación estaba registrada en Florida, información que Estados Unidos está verificando.
La Guardia Costera estadounidense respondió al área del incidente, aunque Rubio no especificó qué estaban buscando exactamente. El funcionario indicó que Estados Unidos quiere tener posesión de la embarcación y acceso a las personas involucradas si son ciudadanos o residentes estadounidenses.
Rubio reconoció que ha habido personas en el pasado que han viajado a Cuba para traer gente de vuelta, lo cual es ilegal y constituye una violación de la ley federal. "Hemos atrapado a personas haciendo eso en el pasado. Normalmente no conduce a tiroteos, para ser honesto", dijo Rubio, aunque aclaró que no estaba especulando sobre si ese fue el caso en este incidente.
**El papel de Marco Rubio en la política hacia Cuba**
El enfrentamiento ocurre en un momento de alta tensión entre Estados Unidos y Cuba, alimentada en gran medida por el propio Rubio, según DW. El secretario de Estado tiene una conexión personal con el país caribeño: es hijo de inmigrantes cubanos.
Cuando habla sobre el futuro político que desea para la tierra natal de sus padres, Rubio no se anda con rodeos. "Creo que nos gustaría ver que el régimen allí cambie", dijo en una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado estadounidense en enero, según DW. "Eso no significa que vayamos a hacer un cambio", agregó Rubio, aunque señaló que sería "un gran beneficio para Estados Unidos si Cuba ya no estuviera gobernada por un régimen autocrático".
Rubio es considerado la fuerza impulsora detrás de la política estadounidense actual en América Latina, incluida la presión para el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro, quien fue capturado por fuerzas estadounidenses en enero, según DW.
La acción militar estadounidense en Venezuela tuvo serias repercusiones para Cuba, ya que cortó las importaciones vitales de petróleo desde Caracas. Washington también ha amenazado con imponer aranceles punitivos a cualquier tercer país que suministre petróleo a la isla caribeña, según DW.
**Crisis humanitaria en Cuba**
Estados Unidos está poniendo gran esfuerzo en debilitar al gobierno de Cuba, según DW. Los apagones que duran varias horas se han convertido en parte de la vida diaria en Cuba. El gobierno ha tenido que reducir las horas escolares y laborales, y en muchos lugares no circulan autobuses ni trenes.
Las Naciones Unidas han advertido de un "colapso humanitario" en la isla, ya que la aguda falta de combustible y energía está haciendo imposible refrigerar alimentos, suministrar medicinas y operar bombas de agua, según DW.
Rubio anunció una flexibilización mínima de las restricciones para las exportaciones de petróleo al sector privado de Cuba. Al mismo tiempo, enfatizó que las licencias serán revocadas inmediatamente si el combustible se desvía al gobierno o al ejército.
En su conferencia de prensa del 25 de febrero, Rubio explicó que "siempre ha sido legal vender al sector privado en Cuba". Estas no serían ventas al gobierno ni a GAESA, la empresa de propiedad militar. Serían ventas a un sector privado muy pequeño que existe en Cuba, según el Departamento de Estado.
"El sector privado en Cuba es bastante pequeño. Existe, pero es pequeño. Y ciertamente por sí solo no tiene la capacidad para lidiar con la escala y el alcance de los desafíos que enfrentan", dijo Rubio.
El secretario de Estado afirmó que "el pueblo de Cuba está sufriendo hoy. Han estado sufriendo durante mucho tiempo. Están sufriendo ahora, quizás más que en cualquier momento en la memoria reciente, quizás en la historia desde 1959. Este es el peor clima económico que Cuba ha enfrentado, y son las autoridades allí en ese gobierno quienes son responsables de eso".
Rubio explicó que Cuba ha sobrevivido en gran medida sobre la base de subsidios. La Unión Soviética les dio cosas gratis. Cuando la Unión Soviética colapsó, entraron en un período especial que fue desastroso. Luego llegó Hugo Chávez y los rescató durante mucho tiempo. Cuando eso disminuyó, el régimen de Maduro les proporcionaba combustible, o más bien petróleo crudo. Un porcentaje se refinaba y usaba domésticamente, y un gran porcentaje nunca llegaba a Cuba, sino que se vendía en el mercado abierto por efectivo para financiar al régimen y a la empresa de propiedad militar.
"La razón por la que la red eléctrica de Cuba ya estaba en colapso, antes de que Maduro fuera capturado ya estaba en colapso, la razón por la que las cosas están tan mal como están es porque tienen un modelo económico que no existe, que no funciona. No existe en ningún lugar del mundo. No es funcional", afirmó Rubio.
Estados Unidos ha proporcionado asistencia humanitaria en Cuba tras el huracán, a través de la Iglesia Católica, no a través del gobierno, según Rubio. "Estamos preparados para hacer algo similar cuando se trata de combustible a través del sector privado, el pequeño sector privado. Pero eso por sí solo no resolverá los problemas muy dramáticos de Cuba que han sido causados por 60 y tantos años de mala gestión, ineptitud y un modelo económico fallido", dijo el secretario de Estado.
**Estados Unidos considera a Cuba una amenaza a la seguridad nacional**
Estados Unidos considera a Cuba una amenaza "inusual y extraordinaria" para la seguridad nacional y la política exterior. A finales de enero, el presidente Donald Trump incluso declaró una emergencia nacional al respecto, según DW.
En su declaración, Trump acusó al gobierno de Cuba de, entre otras cosas, apoyar y proporcionar una base a estados y actores hostiles a Estados Unidos. La declaración afirma que "Cuba alberga la instalación de inteligencia de señales más grande de Rusia en el extranjero, que intenta robar información sensible de seguridad nacional de Estados Unidos", según DW. También afirma que Cuba está colaborando cada vez más estrechamente con China. Los servicios de inteligencia estadounidenses dicen haber identificado al menos cuatro estaciones de espionaje chinas en la isla, que según ellos son capaces de realizar vigilancia de operaciones y comunicaciones militares estadounidenses.
El gobierno estadounidense también ha acusado a Cuba de dar la bienvenida y "crear un entorno seguro" para grupos terroristas internacionales como el grupo palestino Hamás y el libanés Hezbolá. Hasta la fecha, no se han hecho públicos informes de inteligencia u otras pruebas para respaldar esta acusación, según DW. No obstante, Estados Unidos ha agregado a Cuba a una lista de patrocinadores estatales del terrorismo internacional.
Además, Estados Unidos considera la propagación de la ideología comunista por parte del gobierno de Cuba una amenaza directa a los intereses estadounidenses en la región, según DW.
**Historia del conflicto entre Estados Unidos y Cuba**
El conflicto entre Estados Unidos y Cuba se remonta a la revolución cubana de 1959, cuando Fidel Castro derrocó al dictador Fulgencio Batista, respaldado por Estados Unidos. Poco después, Castro comenzó a nacionalizar negocios estadounidenses en Cuba, según DW.
En 1961, el gobierno estadounidense intentó derrocar a Castro con la ayuda de exiliados cubanos armados. Pero la invasión de Bahía de Cochinos fracasó y solo empujó a Cuba más profundamente a los brazos de los soviéticos. Temiendo otra invasión estadounidense, Castro permitió que la URSS estacionara misiles nucleares en la isla. Esto culminó en la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962, cuando la guerra nuclear se evitó por poco, según DW.
El embargo económico de largo alcance que el gobierno estadounidense impuso a Cuba durante la crisis de los misiles todavía está vigente hoy. Las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba permanecen congeladas. Hubo el inicio de un acercamiento tentativo bajo Barack Obama, pero las sanciones estadounidenses sobre Cuba se endurecieron durante la primera presidencia de Trump y nuevamente bajo Joe Biden, según DW.
Desde el regreso de Donald Trump al cargo y el nombramiento de Marco Rubio como secretario de Estado, el gobierno estadounidense ha aumentado constantemente la presión. "Si el pueblo cubano está sufriendo, es porque el régimen está obstaculizando la ayuda", dijo Rubio, después de dar su declaración sobre el reciente incidente de tiroteo en el mar. Declaró que Estados Unidos solo aliviará verdaderamente su presión sobre Cuba si el gobierno garantiza "libertad política y económica" a su pueblo, según DW.
**Disposición al diálogo**
Cuando se le preguntó sobre reportes de que había hablado con el nieto de Raúl Castro, Rubio no comentó sobre conversaciones específicas. "Estados Unidos siempre está preparado para hablar con funcionarios de cualquier gobierno que tengan información para compartir con nosotros o puntos de vista que quieran compartir con Estados Unidos, y ese es mi trabajo hacerlo", dijo Rubio.
"Cuba es un país ubicado a 90 millas de la costa de Estados Unidos. Tiene una crisis económica muy severa y catastrófica en sus manos. Y si alguien en su sistema tiene información para compartir con nosotros sobre cambios que están abiertos a hacer o movimientos que están preparados para aceptar, ciertamente escucharíamos eso", afirmó el secretario de Estado.
Rubio enfatizó que Estados Unidos está dispuesto a escuchar si hay cambios que el gobierno cubano esté dispuesto a hacer, pero dejó claro que cualquier alivio de la presión estadounidense dependerá de garantías de libertad política y económica para el pueblo cubano.
El incidente del miércoles representa el enfrentamiento más grave en aguas entre Estados Unidos y Cuba en años, y ocurre en un momento en que la isla enfrenta su peor crisis económica desde 1959, según múltiples fuentes. La investigación estadounidense determinará los próximos pasos en una relación bilateral que se encuentra en su punto más tenso en décadas.