El Departamento de Policía de Toledo respondió a un reporte de disparos cerca del Festival Old West End aproximadamente a las 17:37 hora local (22:37 GMT) del sábado, según informó la institución en un comunicado. Al llegar al lugar, los agentes encontraron "múltiples víctimas de disparos" en el área de la avenida Delaware y la avenida Robinwood, según la policía.

Ocho personas fueron alcanzadas por los disparos y todas se espera que sobrevivan, según declaró el alcalde de Toledo, Wade Kapszukiewicz, al medio local WTOL 11. "Muchas víctimas" fueron trasladadas a centros médicos cercanos para recibir tratamiento, según el comunicado policial.

La policía indicó que está buscando a "un sospechoso o sospechosos" del ataque, sin proporcionar más detalles sobre los autores ni las circunstancias que llevaron al tiroteo. Un mapa del sitio web del festival sugiere que había un área de música y comida en la intersección donde ocurrió el incidente, según informó la BBC.

Kevin Berry, testigo del ataque, dijo que estaba sentado en el arboreto del vecindario escuchando música en vivo con sus amigos cuando escuchó varios disparos. "Todo el mundo se tiró al suelo", declaró Berry a The Guardian. Cuando volvió a mirar, vio un arma siendo arrojada al suelo a menos de 15 metros de distancia de él. Los oficiales de policía que ya estaban en el lugar para el festival respondieron inmediatamente a la escena.

Berry, quien tiene entrenamiento médico y sirvió en la marina de Estados Unidos, dijo que caminó por el área buscando posibles víctimas que pudieran necesitar ayuda. Declaró que vio al menos cinco personas con heridas de bala. "Las personas que fueron alcanzadas estaban dispersas alrededor del área del arboreto", afirmó.

Videos que circulan en redes sociales muestran a personas corriendo mientras se escuchan ruidos de disparos, y rescatistas ayudando a personas que parecen heridas, según reportó El País. Otras imágenes compartidas en línea parecen mostrar a dos personas siendo llevadas en camillas y varias personas heridas tendidas en un área de césped cerca de una carpa, según la BBC, que no ha verificado independientemente las imágenes.

El Festival Old West End se describe a sí mismo como "un evento de dos días que celebra uno de los distritos históricos más grandes del país con música en vivo, múltiples mercados de comida, un jardín de cerveza, recorridos por casas, compras y mucho más", según su sitio web. Berry lo describió como "el inicio de la temporada de festivales de verano de Toledo", según The Guardian.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, se declaró "profundamente preocupado" por la situación en Toledo. "Los festivales de verano deberían ser espacios seguros para que las familias pasen tiempo juntas sin miedo a la violencia", escribió DeWine en un mensaje en redes sociales. "Fran y yo estamos rezando por todos los afectados por el incidente en el Festival Old West End, y confiamos en que las fuerzas del orden localizarán a los sospechosos involucrados en este crimen sin sentido", agregó el gobernador.

Toledo es una ciudad de 270.000 habitantes ubicada a orillas del lago Erie, en el norte de Ohio, según El País. La investigación policial continúa en el área de la avenida Delaware y la avenida Robinwood, según las autoridades. La BBC contactó al Departamento de Policía de Toledo para obtener más comentarios.