Los atacantes llegaron en un Toyota Quantum blanco, ingresaron por dos puntos de acceso y abrieron fuego en varias ubicaciones antes de escapar en el mismo vehículo, según detalló la policía sudafricana. El ataque ocurrió antes de la medianoche del martes en un área de chozas metálicas adyacente a donde viven mineros ilegales.

"Las investigaciones preliminares revelan que 12 personas murieron como resultado del ataque", dijo la coronel Dimakatso Nevhuhulwi. Ocho hombres adultos y tres mujeres adultas fueron declarados muertos en la escena, según Nevhuhulwi. Una persona adicional falleció posteriormente en el hospital, elevando el total de víctimas mortales a 12. Nueve personas resultaron heridas en el tiroteo.

Las autoridades aún no han determinado el móvil del ataque. "En esta etapa, no pudimos determinar cuál es el motivo", dijo el comisionado provincial, teniente general Tommy Mthombeni, a los periodistas en la escena. "Esta área es adyacente al área de minería legal. Tenemos esas sospechas", agregó Mthombeni, sugiriendo una posible conexión con actividades mineras ilegales en la zona.

"Uno puede calificar este incidente como demente, como despiadado y, hasta cierto punto, es bárbaro", declaró Mthombeni sobre la naturaleza del ataque.

El tiroteo masivo subraya la violencia persistente en los asentamientos informales de Sudáfrica y el desafío que representa para las autoridades policiales controlar grupos fuertemente armados. Sudáfrica tiene una de las tasas de homicidios más altas del mundo, con un promedio de aproximadamente 60 asesinatos por día, según datos policiales.

La zona donde ocurrió el ataque, el asentamiento informal de Jumpers en Cleveland, es conocida por albergar a mineros ilegales que operan cerca de áreas de minería legal. La presencia de estos grupos y las disputas territoriales relacionadas con la minería ilegal han sido fuente de violencia recurrente en la región de Johannesburgo.

Las autoridades continúan buscando a más de 10 sospechosos involucrados en el ataque coordinado. La policía no ha proporcionado descripciones detalladas de los atacantes más allá de confirmar que huyeron en un vehículo Toyota Quantum blanco.

El incidente representa uno de los tiroteos masivos más mortales registrados recientemente en la provincia de Gauteng, donde se encuentra Johannesburgo, y plantea interrogantes sobre la capacidad de las fuerzas de seguridad para proteger a las comunidades vulnerables en asentamientos informales, donde la presencia policial suele ser limitada y los grupos criminales operan con relativa impunidad.