Tribunal de apelaciones dictamina que Alina Habba no puede ejercer como fiscal federal de Nueva Jersey

El Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito con sede en Filadelfia ratificó la decisión de un juez de primera instancia tras escuchar argumentos orales el pasado 20 de octubre, en una audiencia donde la propia Habba estuvo presente.

"Es evidente que la actual administración ha mostrado frustración ante algunas de las barreras legales y políticas para instalar a sus designados. Sus esfuerzos para elevar a su candidata preferida para fiscal federal del distrito de Nueva Jersey, Alina Habba, al rol de fiscal federal interina demuestran las dificultades que ha enfrentado. Sin embargo, los ciudadanos de Nueva Jersey y los leales empleados de la Oficina del Fiscal Federal merecen claridad y estabilidad", escribió el tribunal en una opinión de 32 páginas, según The Guardian.

El fallo concluye: "Confirmaremos la orden de descalificación del tribunal de distrito".

Esta decisión judicial se produce en medio de los esfuerzos de la administración republicana de Trump por mantener a Habba como fiscal federal interina de Nueva Jersey, un cargo con amplios poderes para hacer cumplir la ley federal en materia penal y civil, sin que haya recibido la confirmación del Senado y después de que su nombramiento interino expirara.

Tras la audiencia de octubre, Habba publicó un comunicado en la red social X afirmando que luchaba en nombre de otros candidatos a fiscales federales a quienes se les ha negado la oportunidad de una audiencia en el Senado, según informa The Guardian.

El caso de Habba no es el único nombramiento de fiscal en la administración Trump que ha sido impugnado. La semana pasada, un juez federal desestimó casos penales contra el ex director del FBI James Comey y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, tras concluir que la fiscal que presentó los cargos, Lindsey Halligan, había sido nombrada ilegalmente como fiscal federal interina para el distrito este de Virginia. El Departamento de Justicia ha anunciado su intención de apelar estas decisiones.

El panel de jueces que emitió el fallo estaba compuesto por dos magistrados nombrados por el presidente republicano George W. Bush, D. Brooks Smith y D. Michael Fisher, y uno designado por el presidente demócrata Barack Obama, Luis Felipe Restrepo.

En agosto, un juez de primera instancia ya había dictaminado que el nombramiento de Habba se realizó mediante una "novedosa serie de movimientos legales y de personal" y que no estaba ejerciendo legalmente como fiscal federal de Nueva Jersey. Esa orden indicaba que sus acciones desde julio podrían ser invalidadas, pero el juez suspendió la orden en espera de apelación.

El gobierno argumentó que Habba estaba ejerciendo válidamente en el cargo bajo un estatuto federal que permite al primer asistente del fiscal, puesto para el que fue nombrada por la administración Trump, asumir el cargo.

Una situación similar está ocurriendo en Nevada, donde un juez federal descalificó al candidato de la administración Trump para ser fiscal federal en ese estado.

El caso de Habba surge después de que varias personas acusadas de delitos federales en Nueva Jersey impugnaran la legalidad de su mandato. Estos acusados buscaban bloquear los cargos, argumentando que ella no tenía autoridad para procesar sus casos después de que su período de 120 días como fiscal federal interina expirara.

Habba fue abogada de Trump en procedimientos penales y civiles antes de que fuera elegido para un segundo mandato presidencial. Sirvió brevemente como asesora de la Casa Blanca antes de que Trump la nombrara fiscal federal en marzo de este año.

Poco después de su nombramiento, Habba declaró en una entrevista con un medio de influencia conservadora que esperaba ayudar a "volver rojo a Nueva Jersey", una inusual expresión política abierta por parte de una fiscal.

Posteriormente, presentó cargos por allanamiento contra el alcalde demócrata de Newark, Ras Baraka, derivados de su visita a un centro de detención federal de inmigración, aunque estos cargos fueron retirados más tarde. Habba también acusó a la representante demócrata en la Cámara de Representantes, LaMonica McIver, de agresión derivada del mismo incidente, un caso federal penal poco común contra un miembro en ejercicio del Congreso por motivos distintos a la corrupción. McIver negó los cargos y se declaró no culpable. El caso sigue pendiente.

Las dudas sobre si Habba continuaría en el cargo surgieron en julio cuando su nombramiento temporal estaba finalizando y quedó claro que los dos senadores demócratas de Nueva Jersey, Cory Booker y Andy Kim, no respaldarían su nombramiento.

A principios de este año, cuando su nombramiento estaba expirando, los jueces federales en Nueva Jersey ejercieron su poder bajo la ley para reemplazar a Habba con un fiscal de carrera que había servido como su segundo al mando.

Posteriormente, la administración despidió al fiscal instalado por los jueces y volvió a nombrar a Habba como fiscal federal interina. El Departamento de Justicia argumentó que los jueces actuaron prematuramente y afirmó que Trump tenía la autoridad para nombrar a su candidato preferido para hacer cumplir las leyes federales en el estado.

El fallo del tribunal inferior estableció que los nombramientos del presidente siguen estando sujetos a los límites de tiempo y las reglas de reparto de poder establecidas en la ley federal.