El tribunal de apelaciones de París ratificó la condena de Marine Le Pen por malversación de fondos del Parlamento Europeo, pero acortó su inhabilitación para ejercer cargos públicos, según informó la BBC. La decisión judicial mantiene a la líder del partido Agrupación Nacional en el centro de la incertidumbre política francesa a menos de 10 meses de las elecciones presidenciales.

La sentencia incluye tres años de prisión, con dos años en suspenso y un año bajo arresto domiciliario con brazalete electrónico de monitoreo, según The Guardian. Esta condena representa una reducción respecto a la sentencia original, que requería dos años con dispositivo de tobillo.

La inhabilitación para ejercer cargos públicos, que originalmente era de cinco años con efecto inmediato desde marzo de 2025, fue reducida a 15 meses, período que Le Pen ya ha cumplido, con los 30 meses restantes en suspenso, según la BBC. El tribunal explicó que había sopesado las penas de inelegibilidad contra la "libertad de candidatura" y la "libre elección de los electores".

**El sistema de malversación**

Los fiscales estatales describieron el esquema como un sistema "pensado", "centralizado" y casi "industrial" para malversar fondos del Parlamento Europeo, según The Guardian. El tribunal determinó que Le Pen, de 57 años, desempeñó un papel central en orquestar un fraude de empleos falsos de tamaño y duración sin precedentes entre 2004 y 2016.

El dinero de los contribuyentes asignado a los miembros del Parlamento Europeo para pagar a sus asistentes con sede en Estrasburgo o Bruselas fue desviado por el partido para pagar a sus propios trabajadores en Francia, en violación de las normas del parlamento, según los fiscales citados por The Guardian. El personal en Francia no tenía conexión con el trabajo realizado en el Parlamento Europeo.

La pérdida para los fondos europeos se estimó en 4,8 millones de euros (4,2 millones de libras esterlinas), según The Guardian. El partido, entonces llamado Frente Nacional, realizó ahorros sustanciales a través del sistema, que estaba bien documentado en intercambios de correos electrónicos y documentos del partido.

Aunque el esquema de empleos falsos fue impulsado por su padre, el líder del Frente Nacional Jean-Marie Le Pen, el tribunal dejó claro que Marine Le Pen continuó la práctica con la ayuda de colegas del partido, incluidos miembros del Parlamento Europeo, según la BBC.

**La decisión de Le Pen**

La líder de la Agrupación Nacional se encontraba en conversaciones en la sede de su partido el martes por la tarde sobre si podría presentarse a la presidencia y si debería presentar una nueva apelación ante el tribunal más alto de Francia, según The Guardian. Su decisión de competir podría depender de las restricciones exactas del brazalete electrónico.

"Si se me permite ser candidata pero se me impide efectivamente hacer campaña libremente, entonces entiendes que eso no sería posible", dijo Le Pen en una entrevista la semana pasada, según The Guardian. Le Pen, que es miembro del parlamento por Pas-de-Calais, ha dicho que si no puede salir por la noche para reunirse con votantes en mítines, sería difícil hacer campaña.

En su última entrevista televisiva hace una semana, Le Pen señaló sus condiciones para presentarse a la presidencia tanto a los jueces como al público en general. "Cuando eres candidato presidencial necesitas tener total libertad de movimiento... No puedo depender de un juez para que me permita celebrar un mitin de campaña o ir a un mercado", dijo al canal de noticias LCI, según la BBC.

El primer paso para una persona a la que se ordena llevar un brazalete electrónico es generalmente una reunión con un juez especial, que puede tener lugar en semanas o meses, según The Guardian. El juez preguntará sobre el horario de trabajo de la persona para establecer cuándo puede salir de su casa llevando el dispositivo y a qué hora debe regresar a casa por la noche y los fines de semana. Le Pen podría solicitar una reducción de la duración de la sentencia a seis meses.

Se esperaba que la figura de la ultraderecha hiciera sus primeros comentarios sobre el veredicto en las noticias de televisión francesa el martes por la noche, según The Guardian. La BBC confirmó que Le Pen aparecería en el programa principal de noticias de la noche en TF1 a las 20:00 hora local.

**Implicaciones políticas**

Le Pen había sido considerada una de las principales contendientes para la presidencia de 2027 hasta marzo pasado cuando, después de un primer juicio, se le prohibió presentarse a elecciones durante cinco años con efecto inmediato, según The Guardian. Apeló contra el veredicto del año pasado y se celebró un nuevo juicio en el tribunal de apelaciones de París este año.

La líder de la Agrupación Nacional encabeza las encuestas de opinión a menos de 10 meses de las elecciones, según la BBC. Ha competido por la presidencia tres veces y ha perdido dos veces seguidas ante Emmanuel Macron, quien no puede presentarse nuevamente. Macron se negó a comentar sobre el veredicto, según la BBC.

Le Pen había esperado presentarse a la presidencia por cuarta vez la próxima primavera cuando terminen los dos mandatos de Macron, según The Guardian. Perdió ante Macron en la segunda vuelta final en 2017 y en 2022, cuando aumentó su puntuación a más del 41%.

Jordan Bardella, de 30 años, quien como presidente del partido ya maneja la gestión diaria de la Agrupación Nacional, había estado en espera como potencial candidato presidencial de reemplazo si Le Pen no podía presentarse, según The Guardian. Después de que se leyera el veredicto, Le Pen viajó a la sede de la Agrupación Nacional en el distrito 16 en el lado oeste de París, donde Bardella estaba esperando, según la BBC. Se pensaba que los dos estaban manteniendo conversaciones junto con el resto del liderazgo del partido antes de la aparición televisiva de Le Pen.

Le Pen había dicho antes del veredicto del martes que si fuera necesario apoyaría a Bardella, su protegido, con "energía, confianza y convicción", añadiendo: "Nunca nos rendimos", según The Guardian.

**Reacciones políticas**

Patrick Maisonneuve, abogado del Parlamento Europeo, dijo fuera del tribunal que los jueces de apelación habían sido claros sobre el deber de integridad de los políticos, según The Guardian. "Si [Marine Le Pen] no presenta una nueva apelación, eso significa que acepta que es definitivamente culpable de malversación. ¿Puedes presentarte al cargo más alto de Francia, la presidencia, cuando has sido declarada culpable de malversar fondos públicos? Esa es una responsabilidad política", dijo.

El diputado de izquierda François Ruffin dijo: "El mero hecho de que se nos pase por la cabeza que Marine Le Pen pueda hacer campaña mientras lleva un brazalete electrónico es una señal de que la corrupción es aceptada en nuestro país", según The Guardian.

Manon Aubry, de la izquierda radical La Francia Insumisa, dijo: "La Agrupación Nacional entró en política con el lema 'cabezas en alto, manos limpias'. Lo están dejando con 'cabezas agachadas, manos sucias'", según The Guardian.

Olivier Faure de los Socialistas creía que no debería presentarse porque un candidato al cargo más alto de Francia tenía que dar ejemplo, lo cual no había sido el caso, según la BBC. La líder de los Verdes, Marine Tondelier, dijo que contrariamente a las repetidas afirmaciones de la Agrupación Nacional, no había habido "ninguna conspiración judicial contra [Le Pen]... e incluso se podría decir que se benefició de una considerable indulgencia", según la BBC.

**Otros condenados**

Todos menos uno de los 11 acusados asistieron a la audiencia judicial del martes, según la BBC. El ex aliado de Marine Le Pen, Bruno Gollnisch, fue el único que no asistió. Todos fueron declarados culpables de desviar dinero del Parlamento Europeo, que la jueza Michèle Agi dijo que debía considerarse como fondos públicos.

Gollnisch dijo a la BBC que el veredicto era una farsa y una maniobra política: "Respetaré [la decisión de Le Pen] sea cual sea. Pero creo que es la decisión más hipócrita decir 'no puedes ser candidata pero puedes ser candidata con un brazalete en la pierna y tendrás que volver a casa todas las noches bajo control policial'. Es estúpido".

**Opciones legales**

En teoría, Marine Le Pen podría solicitar que el término de un año para llevar el brazalete electrónico se reduzca por buen comportamiento, según la BBC. Si los tribunales aceptaran eso, no solo podría presentarse a la presidencia, sino evitar entrar al Palacio del Elíseo llevando uno si ganara la carrera de dos vueltas el 18 de abril de 2027 y el 2 de mayo.

Aunque la sentencia incluye una prohibición de ejercer cargos públicos, no la afectará ahora, según la BBC. La mayor parte del término de 45 meses está en suspenso y ya ha cumplido los 15 meses que no están en suspenso desde su condena original el 31 de marzo de 2025.

Decenas de periodistas y miembros del público hicieron cola fuera del tribunal de apelaciones de París desde las primeras horas de la mañana del martes para escuchar el veredicto tan esperado, según la BBC.

La respuesta del tribunal, entregada meses después de que se escuchara su apelación en enero y febrero, dejó claro que los jueces no estaban bloqueando su camino, según la BBC. Habían sopesado las sentencias de inelegibilidad para cargos públicos contra la "libertad de candidatura" y la "libre elección de los electores", explicaron. Correspondía al tribunal evaluar si el castigo era proporcionado, pero presentarse como candidato y el derecho al voto era parte del proceso democrático, dijeron.

Le Pen también recibió una multa de 100.000 euros (85.000 libras esterlinas), según The Guardian.