La decisión judicial representa un alivio parcial para la líder del partido Agrupación Nacional (RN, por sus siglas en francés), quien había sido condenada el año pasado por un tribunal inferior a cinco años de inhabilitación para ejercer cargos públicos y cuatro años de prisión por un esquema de empleos falsos durante su periodo como miembro del Parlamento Europeo, según informó DW.

Le Pen lanzó inmediatamente una apelación tras la sentencia inicial y declaró durante un evento de su partido el fin de semana que "no tenía miedo" del veredicto que se avecinaba, según la misma fuente.

**Detalles de la nueva sentencia**

El fallo del martes reduce su inhabilitación para presentarse a elecciones a 15 meses y su condena de prisión a tres años: dos suspendidos y uno con monitor electrónico, según DW. Esto significa que técnicamente podría participar en la carrera electoral, pero únicamente portando un dispositivo de vigilancia en el tobillo.

Le Pen había declarado previamente que no se presentaría si era sentenciada a monitoreo legal, y abandonó el tribunal sin hablar con los periodistas, según la misma fuente.

**El caso de malversación de fondos**

Como miembro de lo que entonces se llamaba Frente Nacional, Le Pen fue miembro del Parlamento Europeo desde 2004 hasta 2017, según DW. Junto con aproximadamente dos docenas de ex empleados de extrema derecha, fue declarada culpable de malversar fondos de la Unión Europea para pagar a supuestos empleados por trabajos que realmente no existían.

Los fiscales afirmaron que ella "profesionalizó" un tipo de corrupción introducido primero por su padre, el fallecido líder de extrema derecha Jean-Marie Le Pen, para desviar fondos de la UE, según la misma fuente.

Le Pen, el partido y otros 10 acusados apelaron sus veredictos, con su compañero líder del RN, Jordan Bardella, calificando los juicios como "políticamente motivados", según DW. Ella ha negado consistentemente cualquier irregularidad.

**Impacto en las elecciones presidenciales de 2027**

Después de quedar en segundo lugar en las elecciones francesas de 2017 y 2022, Le Pen había estado esperando otra oportunidad para la presidencia en 2027, según DW. Queda por ver si su protegido Jordan Bardella, de 30 años, ahora tomará su lugar como el principal candidato del partido.

La corresponsal de DW en París, Lisa Louis, reportó desde el tribunal que la larga fila frente al Palacio de Justicia en el centro de París era una indicación de cuán seguido estaba siendo el veredicto, tanto en Francia como en el extranjero. "Los primeros periodistas nacionales e internacionales llegaron aquí a las 5 de la mañana", dijo. "Llegué dos horas más tarde, pero aún fui una de las pocas afortunadas en conseguir un asiento en la sala del tribunal", según DW.

Louis señaló que Le Pen está en posición de liderazgo en las encuestas de opinión actuales, y reportó que incluso si el fallo la obliga a alejarse de la carrera presidencial, "hay un plan B: el jefe del partido de 30 años, Jordan Bardella, está esperando entre bastidores... Y sus calificaciones son incluso más altas que las de Le Pen", según la misma fuente.

**Contexto político**

La sentencia llega en un momento crucial para la extrema derecha francesa, que ha ganado terreno significativo en los últimos años. La posibilidad de que Le Pen, figura central del movimiento nacionalista francés durante más de una década, no pueda presentarse sin restricciones en 2027 podría reconfigurar el panorama político del país.

La condición de monitoreo electrónico, aunque técnicamente permite su participación electoral, representa un obstáculo simbólico y práctico significativo para una candidata presidencial. La imagen de una aspirante a la presidencia de Francia portando un dispositivo de vigilancia en el tobillo durante la campaña electoral sería sin precedentes en la política francesa moderna.

El caso también subraya las tensiones persistentes sobre el uso de fondos públicos europeos y la rendición de cuentas de los políticos que han servido en instituciones de la UE. El esquema de empleos falsos por el cual Le Pen fue condenada involucró el pago de salarios con dinero del Parlamento Europeo a personas que supuestamente trabajaban para ella como eurodiputada, pero que en realidad desempeñaban funciones para su partido político en Francia.

**Implicaciones futuras**

La decisión del tribunal deja a Le Pen y a su partido en una encrucijada estratégica. Si ella decide no presentarse debido a la condición de monitoreo electrónico, Bardella emerge como el sucesor natural. Sin embargo, a pesar de sus altas calificaciones en las encuestas, Bardella carece de la experiencia electoral y el reconocimiento de nombre que Le Pen ha construido a lo largo de décadas en la política francesa.

La sentencia también podría tener ramificaciones más amplias para otros políticos europeos que enfrentan acusaciones similares de malversación de fondos de la UE, estableciendo un precedente sobre cómo los tribunales nacionales manejan estos casos y qué tipo de sanciones se consideran apropiadas.

Para el partido Agrupación Nacional, la situación presenta tanto un desafío como una oportunidad. Por un lado, perder a su líder más reconocible en la carrera presidencial sería un golpe significativo. Por otro, la transición a Bardella, una figura más joven con calificaciones incluso más altas en las encuestas según DW, podría representar una renovación generacional que atraiga a nuevos votantes.

La decisión final sobre si Le Pen intentará competir con el monitor electrónico o cederá el protagonismo a Bardella probablemente se tomará en los próximos meses, a medida que el partido evalúe las implicaciones políticas y la viabilidad práctica de cada opción de cara a las elecciones presidenciales de 2027.