El lunes por la mañana, Trump anunció mediante una publicación en redes sociales la reanudación de un bloqueo naval estadounidense sobre el envío iraní, exigiendo que todos los buques que transitaran por el Estrecho de Ormuz pagaran una tarifa del 20% para reembolsar a Estados Unidos "por todos y cada uno de los costos necesarios para hacer el trabajo de proporcionar seguridad a esta sección muy volátil del mundo", según reportó la BBC.

Al día siguiente, Trump abandonó completamente esa propuesta, ofreciendo en su lugar celebrar "acuerdos comerciales e inversiones" con los aliados estadounidenses del Golfo, lo que implicaría que Estados Unidos les otorgaría paso seguro a través del Estrecho a cambio.

El cambio de posición fue el último giro en un conflicto que ha durado más de cuatro meses y que, a pesar del memorándum de entendimiento firmado hace un mes que aseguró un cese de fuego temporal y estableció un marco para negociaciones, no muestra signos de terminar.

Según Rosemary Kelanid, directora del programa de Oriente Medio del Centro de Prioridades de Defensa, "creo que el final más probable es un no-final. Esto se ha convertido en una guerra de desgaste, y las guerras de desgaste tienden a prolongarse durante un período muy largo".

El memorándum de entendimiento entre Estados Unidos e Irán murió efectivamente el martes a las 10:16 hora del Este (16:16 hora de Greenwich) cuando Trump anunció la reanudación del bloqueo estadounidense del envío iraní, en medio de una serie de nuevos ataques militares estadounidenses contra objetivos en todo Irán. Los iraníes respondieron intensificando los ataques contra aliados estadounidenses y buques comerciales en la región, paralizando nuevamente el tráfico a través del Estrecho de Ormuz.

Tras casi un mes de negociaciones intermitentes entre ambas naciones, puntuadas por ocasionales hostilidades que pusieron a prueba la definición de un "cese de fuego", Trump y los estadounidenses enfrentan los mismos desafíos que han estado presentes durante gran parte de la guerra con Irán.

Aunque militarmente los estadounidenses han logrado sus objetivos, medidos en buques iraníes, aviones y objetivos destruidos, así como capacidades defensivas degradadas, políticamente el conflicto está lejos de resolverse. Irán, aunque militarmente debilitado, aún puede negar el acceso al Estrecho de Ormuz. A menos que los estadounidenses estén dispuestos a escalar dramáticamente sus operaciones militares en la región, hay poco que puedan hacer para detenerlo.

La nueva propuesta de Trump de una tarifa del 20% no era completamente nueva. Había sugerido tal arreglo en varias ocasiones durante el curso de la guerra, posiblemente como un medio para hacer que ese compromiso militar fuera más aceptable para el público estadounidense.

Sin embargo, hace apenas un mes, el Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio había condenado un plan iraní de cobrar "aranceles" sobre el envío a través de Ormuz. "Ningún país tiene permitido cobrar peajes o aranceles en una vía fluvial internacional", dijo Rubio. "Esa es la ley internacional existente. Así es en las vías fluviales internacionales en todo el mundo, y así es como esperamos que sea aquí".

El giro de Trump en Ormuz es la última evidencia de un presidente que no parece tener un camino claro hacia adelante. El memorándum de entendimiento, que tanto estadounidenses como iraníes reclamaron como una victoria para su lado, fue intencionalmente vago, dejando mucho para negociaciones posteriores.

El documento contemplaba algún papel para Irán en la supervisión del envío en Ormuz. Establecía que "la República Islámica de Irán hará arreglos usando sus mejores esfuerzos para el paso seguro de buques comerciales sin cargo".

Este es un papel que Irán ha estado decidido a afirmar. El memorándum también incluía miles de millones de dólares en "inversión" prometida en Irán y un fin a las sanciones internacionales.

Los estadounidenses pueden haber creído que esos incentivos, acompañados de advertencias sobre las consecuencias del incumplimiento, serían suficientes para disuadir a Irán de intentar usar sus ventajas geográficas para afirmar más agresivamente el control sobre Ormuz. Ese cálculo, al menos por el momento, parece ser incorrecto.

"El memorándum está completamente muerto", dijo Kelanid. "Todas las cosas que estipulaba ahora han sido deshechas".

Ahora Trump e Irán se encuentran en un predicamento familiar. Los iraníes enfrentan nuevamente ataques militares estadounidenses en todo su territorio, subrayando su incapacidad para defender su soberanía territorial. Con el bloqueo reimplementado, sus ingresos petroleros, un salvavidas para el régimen iraní, están nuevamente cortados.

Mientras tanto, Trump enfrenta nuevamente una opción entre la escalada, que conlleva costos económicos y políticos internos, y conformarse con algún tipo de resolución que deje un régimen iraní hostil en el poder.

Según Elliot Abrams, investigador principal de estudios de Oriente Medio del Consejo de Relaciones Exteriores, "estamos de vuelta a donde estábamos inicialmente, donde la pregunta era: ¿quién tiene más paciencia? ¿Los iraníes, que no podrán exportar petróleo, o Estados Unidos y otros países que usan petróleo del Golfo Pérsico?".

Una reanudación de hostilidades totales, o incluso una escalada en el conflicto, inevitablemente empujaría los precios del petróleo hacia máximos anteriores, poniendo en peligro esa tendencia positiva y nuevamente colocando a los republicanos en una posición precaria de cara a las elecciones legislativas de mitad de período en noviembre.

El lunes, después de la publicación de Trump en Truth Social, el precio de un barril de petróleo saltó casi un 10%, el mayor aumento de un día en seis años.

La primera vez, el bloqueo de Trump ayudó a presionar a los iraníes hacia la mesa de negociaciones y preparó el terreno para el memorándum de entendimiento y un marco para una paz más duradera.

Ahora, según Kelanid, la influencia del presidente sobre Irán puede estar disminuida. "Ya ha intentado las cosas que puede hacer fácilmente, puede hacer creíblemente", dijo. "Puede atacar objetivos militares, objetivos del régimen. Ha hecho eso antes, y no causó que Irán se rindiera".

El último objetivo que Trump ha sugerido es la Montaña del Pico, un sitio de investigación nuclear fuertemente fortificado al sur de Teherán. Pero hay evidencia conflictiva sobre el valor del sitio o sobre si los ataques aéreos estadounidenses pueden causar daño significativo a los túneles que están profundamente bajo roca de granito.

Si los últimos movimientos de Trump finalmente terminan con otro cese de fuego y conversaciones cara a cara, los desacuerdos subyacentes y difíciles de reconciliar permanecerán: sobre Ormuz, sobre la disposición del programa nuclear iraní, sobre la influencia de Irán en Oriente Medio.

"Creo que hay espacio para negociación aquí sobre un acuerdo del Estrecho de Ormuz", dijo Abrams. "Pero no un retorno al memorándum de entendimiento".

Con la guerra aproximándose a su quinto mes, Trump nuevamente el lunes señaló que otros conflictos estadounidenses, incluyendo la Guerra de Vietnam, se extendieron durante años.

Sin embargo, ese particular atolladero debilitó y finalmente terminó la presidencia de Lyndon Baines Johnson y dañó la posición global estadounidense durante al menos una década. Ese es un destino que Trump ciertamente espera evitar.

Sus partidarios también están cansados de repetir el tipo de "guerras eternas" de Oriente Medio que Trump condenó en campañas presidenciales anteriores.

Pero con el memorándum de entendimiento hecho trizas, el cese de fuego terminado y la perspectiva de un conflicto adicional en el horizonte, el fin de la guerra con Irán parece no estar más cerca de una resolución que en las semanas después de que comenzó.