Trump anunció su posición a través de Truth Social, su plataforma preferida para encender controversias políticas. "Benjamin Netanyahu no será arrestado, de ninguna manera, forma o forma, mientras esté en los Estados Unidos de América", escribió el presidente, según reportes de CNN.

La promesa de Mamdani de arrestar a Netanyahu se basa en la orden de captura emitida por la Corte Penal Internacional contra el primer ministro israelí. Sin embargo, la cuestión legal es compleja: Estados Unidos no ha ratificado el Estatuto de Roma, que obliga a los estados miembros a detener a los acusados por la Corte Penal Internacional. Históricamente, Washington ha permitido que líderes enemigos, incluso de países como Irán y Cuba, visiten Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas.

Mamdani, quien forma parte de una nueva generación de demócratas que han adoptado una retórica fuertemente crítica con Israel, se negó a abandonar su compromiso de campaña tras ser cuestionado sobre el tema. En una entrevista con el New York Times, el alcalde afirmó que Netanyahu "pertenece a La Haya. Es un criminal de guerra que ha sido acusado por la Corte Penal Internacional", una opinión que dijo es "sostenida por muchos".

La posición de Mamdani refleja un cambio significativo en cómo muchos demócratas progresistas y jóvenes ven a Israel. Estos sectores creen que Netanyahu ha perpetrado genocidio contra decenas de miles de civiles palestinos durante la ofensiva militar en Gaza que comenzó tras los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023.

Israel rechaza categóricamente las acusaciones de genocidio y sostiene que actúa en legítima defensa. El gobierno israelí culpa a Hamás, la organización palestina radical con base en Gaza, de incrustar objetivos militares en áreas civiles, lo que resultaría en bajas civiles. Tanto las administraciones Biden como Trump argumentaron que las acciones de Israel no constituyen genocidio.

La confrontación entre Trump y Mamdani tiene raíces en una relación política compleja. Los dos líderes tuvieron algo así como una "bromance" durante una reunión en la Oficina Oval el año pasado. Trump dijo en enero a través del presentador de radio conservador Sid Rosenberg: "Me llevo muy bien con él. Tuvimos algunas buenas reuniones, algunas buenas conversaciones y él es como es". Mamdani volvió a la Oficina Oval en febrero, presentando propuestas visuales para solicitar una inversión federal masiva en vivienda para la ciudad.

A pesar de sus diferencias de edad, ideología y temperamento, Trump y Mamdani comparten características clave: ambos buscan mantener contentos a sus bases con políticas populistas y poseen habilidades de comunicación política altamente desarrolladas.

Para Mamdani, involucrarse con Trump subraya su influencia como figura nacional. Para el presidente, el conflicto representa una oportunidad política más amplia: preparar el terreno para su narrativa emergente de cara a las elecciones de mitad de mandato, presentando al Partido Demócrata como demasiado extremista.

Trump ha utilizado esta táctica antes. Retrató a la representante de Nueva York Alexandria Ocasio-Cortez, también socialista democrática, como el epítome de su partido. Ha llamado "loco" al senador independiente de Vermont Bernie Sanders, candidato presidencial demócrata anterior.

La cuestión de Netanyahu se suma a una división más amplia dentro del Partido Demócrata sobre Israel. Algunos demócratas clave están construyendo argumentos anti-Israel que van más allá de Gaza. El candidato demócrata a senador por Míchigan, Abdul El-Sayed, dijo a CNN el 2 de julio: "Quiero que mis dólares de impuestos se gasten aquí en Míchigan para proporcionar escuelas en Míchigan, para construir atención médica en Míchigan, para invertir en Míchigan en lugar de ser enviados al extranjero para matar a palestinos debido a genocidios y apartheid".

Los demócratas centristas advierten que su partido está poniendo en peligro a un aliado crítico. El senador demócrata de Pensilvania John Fetterman dijo a CNN la semana pasada: "Miren el tipo de personas que hemos elegido en las primarias, no solo pro-palestinas, sino intensamente, intensamente anti-Israel".

La división se ejemplifica en la contienda de Míchigan entre El-Sayed y su oponente en la primaria demócrata, la representante Haley Stevens. Stevens reconoce la furia de muchos votantes demócratas hacia Netanyahu mientras adopta una posición que podría ser más convencional en una elección general contra un rival republicano. "Puedo decir que Israel tiene derecho a existir pacíficamente junto a los palestinos y en Gaza. Es muy claro que el Sr. Netanyahu no nos ha hecho más seguros, no nos ha acercado a la paz, y ha puesto en peligro a los judíos aquí en América y en todo el mundo", dijo Stevens en un debate a principios de este mes.

Trump ve en esta división una oportunidad política. Al traer a Israel a la campaña, busca construir entusiasmo entre los conservadores evangélicos que apoyan a Israel, republicanos del establishment que podrían haberse alejado de su mensaje, y votantes indecisos que podrían sentirse más cómodos con políticas exteriores estadounidenses tradicionales.

Hace dos años, Trump aprovechó exitosamente temas como inmigración, atletas transgénero en deportes y crimen para retratar a los demócratas como desconectados de la realidad. Israel podría ser el próximo frente en esta estrategia. Trump incluso podría sentir que podría atraer a algunos votantes judíos que históricamente han votado demócrata.

Las divisiones sobre la guerra en Gaza son ahora más claras dentro del Partido Demócrata que en el Republicano, aunque el apoyo a Israel también se debilita entre los sectores más nacionalistas del Partido Republicano. El tema probablemente prefigurará una dinámica crítica en las próximas primarias presidenciales de 2028 en ambos partidos.

Por ahora, Trump tiene todas las razones para intentar usar a una figura como Mamdani para intentar abrir aún más estas grietas dentro del Partido Demócrata, independientemente de si el alcalde puede realmente arrestar a Netanyahu o no. Para Trump, la importancia radica en tener la pelea, no en ganarla.