La ofensiva retórica de Trump ha cobrado impulso tras una serie de victorias de candidatos respaldados por socialistas democráticos en primarias demócratas de alto perfil en Nueva York a finales de junio. El presidente ha desplegado este mensaje en mítines y discursos de campaña en todo el país durante el verano, incluyendo su intervención en la cumbre de la OTAN con líderes mundiales, su discurso del Día de la Independencia en el National Mall, sus comentarios dirigidos a conservadores religiosos y un acto en Dakota del Norte, donde argumentó que el comunismo representa una amenaza mayor para Estados Unidos que los principales ataques históricos y guerras.

En su discurso del 4 de julio, Trump presentó una dicotomía absoluta: "Puedes ser comunista, o puedes ser patriota. No puedes ser ambos". Esta formulación refleja la estrategia republicana de utilizar la retórica anticomunista como eje central de su campaña hacia las elecciones de noviembre, incluso cuando las encuestas continúan mostrando que los votantes se preocupan principalmente por la economía y el costo de vida.

Los republicanos ven las recientes victorias en primarias como una oportunidad para desviar la conversación política de cuestiones económicas hacia un debate ideológico más amplio. Los candidatos progresistas han argumentado que abordar la asequibilidad requiere expandir programas financiados por el gobierno, aumentar impuestos a los estadounidenses ricos y fortalecer protecciones laborales, posiciones que los republicanos caracterizan cada vez más como evidencia de que el partido está abrazando el socialismo o incluso el comunismo.

El portavoz de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, ejemplificó esta estrategia al publicar en redes sociales: "NO permitiremos que MINI MAMDANIs tomen el control de la nación más grande de la historia del mundo", refiriéndose al alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, acompañando el mensaje con una caricatura política que mostraba a Nueva York inundada de símbolos comunistas incluyendo una hoz.

Sin embargo, existe una realidad factual que contrasta con estos ataques. Según el análisis de Time, el Partido Demócrata no ha sido tomado por comunistas. Los socialistas democráticos que han ganado primarias de alto perfil este año generalmente apoyan la expansión de programas gubernamentales mientras operan dentro de una economía basada en el mercado. Además, no hay miembros del Congreso que se identifiquen abiertamente como miembros del Partido Comunista, y ningún candidato del Partido Comunista ha ganado un cargo estatal o federal en la historia moderna estadounidense.

La división dentro del Partido Demócrata sobre cómo responder a estos ataques es significativa. Los demócratas centristas, como Matt Bennett, cofundador de la organización demócrata centrista Third Way, expresan preocupación de que las acusaciones de "comunismo" resonarán con suficientes votantes para costarles carreras competitivas. Bennett culpa al reciente apoyo del partido a candidatos socialistas democráticos por dar a los republicanos una apertura política. "Espero que los votantes demócratas en primarias elijan candidatos más convencionales, porque cada vez que eligen a un radical, hace más difícil que las personas en otros lugares corran y ganen", señaló Bennett.

En contraste, otros demócratas progresistas argumentan que intentar distanciar al partido de su flanco izquierdo solo refuerza el encuadre de Trump y distrae del mensaje económico que creen propulsó a muchos de esos candidatos a la victoria. Joseph Geevarghese, director ejecutivo de Our Revolution, un grupo liberal fundado por el senador Bernie Sanders, expresó: "Si presentar esa agenda invita ataques, creo que deberíamos enfrentarlos. La mejor manera de protegerse contra ataques es no defender nada... El electorado quiere candidatos que luchen para desafiar el status quo".

Algunos demócratas centristas han respondido trazando distinciones explícitas entre ellos y el flanco izquierdo del partido. El representante Tom Suozzi de Nueva York recientemente presentó una plataforma que enfatiza el capitalismo después de que candidatos respaldados por socialistas democráticos ganaran varias primarias en su estado. Incluso candidatos que simplemente han sido respaldados por organizaciones progresistas han buscado trazar distinciones. Abdul El-Sayed, candidato al Senado de Míchigan respaldado por Bernie Sanders, dijo a Time que apoya el capitalismo y rechaza la etiqueta socialista, subrayando la incomodidad que algunos demócratas sienten al permitir que los republicanos definan al partido a través de su ala más ideológica.

Los críticos de Trump también señalan la ironía de que acuse a los demócratas de abrazar el comunismo mientras promociona acuerdos en los que el gobierno estadounidense asegura propiedad en empresas privadas. Durante su segundo mandato, Trump ha comprometido miles de millones en fondos de contribuyentes para transformar el gobierno federal en un accionista corporativo directo, asegurando posiciones de capital minoritario y derechos de gobernanza en Intel, empresas mineras críticas como MP Materials, e industriales importantes como U.S. Steel.

Los ataques de Trump hacen eco de la política anticomunista de la Guerra Fría y la Histeria Roja, cuando las acusaciones de simpatías comunistas podían terminar carreras políticas. Trump creció durante ese período y fue mentorizado por Roy Cohn, quien sirvió como consejero jefe del senador Joseph McCarthy durante las infames audiencias anticomunistas de los años 1950.

El contexto de opinión pública es complejo. Según Gallup, la mayoría de los estadounidenses continúan viendo el socialismo desfavorablemente, aunque los demócratas expresan actitudes más positivas que los republicanos. Sin embargo, los votantes más jóvenes parecen considerablemente más receptivos. Una encuesta reciente del Instituto Cato encontró que los encuestados de la Generación Z veían el socialismo más favorablemente que el capitalismo, y eran más propensos que los estadounidenses mayores a apoyar candidatos que se identifican como socialistas democráticos.

Al mismo tiempo, los republicanos apuestan a que la retórica anticomunista tendrá un peso particular entre los votantes mayores y muchas comunidades hispanas cuyos familiares huyeron de gobiernos autoritarios de izquierda, haciendo que el mensaje sea tanto sobre energizar la base del partido como sobre persuadir a votantes indecisos.

El debate refleja un enfrentamiento más amplio sobre qué tipo de partido quieren convertirse los demócratas después del regreso de Trump al poder. Los progresistas argumentan que las recientes victorias en primarias revelan un electorado hambriento de una forma más confrontacional de populismo económico centrada en asequibilidad, atención médica, salarios e desigualdad, en lugar de la política incremental que ha definido gran parte del establishment demócrata.

Algunos candidatos demócratas con pasados problemáticos han proporcionado munición a los ataques republicanos. Darializa Avila Chevalier, candidata al Congreso socialista democrática en Nueva York que derrotó al representante Adriano Espaillat en la primaria demócrata del mes pasado, tenía una cuenta de redes sociales que posteriormente eliminó que presentaba publicaciones en las que parecía simpática al comunismo. Bennett reconoce esta realidad: "No está inventando esto de la nada. Es mucho más difícil contraatacar cuando hay un grano de verdad en la acusación".