La carta de notificación, cuyo contenido fue adelantado por el portal de información parlamentaria Punchbowl News y confirmado posteriormente por Politico, formaliza lo que hasta ahora era una situación ambigua en Washington. En el documento, Trump comunica a los congresistas que los ataques lanzados por Estados Unidos el 7 de julio representan una "acción militar coherente" con su responsabilidad presidencial "de proteger a los estadounidenses y los intereses de Estados Unidos, tanto dentro como fuera del país", según reportó El País.

El presidente también advierte en la misiva que el Ejército "está listo para emprender nuevas acciones, según sea necesario y apropiado, a fin de hacer frente a futuras amenazas y ataques contra Estados Unidos o sus aliados y socios, y para garantizar que el Gobierno de la República Islámica de Irán deje de representar una amenaza".

Tres días después de enviar la carta, Trump anunció el restablecimiento del bloqueo a los barcos iraníes o con negocios con ese país que intenten pasar por el estrecho de Ormuz. En un mensaje publicado en su red social Truth, el presidente advirtió sobre esta nueva escalada en las hostilidades y expresó su intención de cobrar un "20% sobre la carga transportada" a los buques que usen ese paso, aunque no proporcionó detalles sobre cómo implementaría una medida que contraviene las leyes internacionales marítimas. El Ejército estadounidense confirmó que el bloqueo entraría en vigor por la tarde del martes 14 de julio, hora de Irán.

La escalada de los últimos días ha sido significativa. Según el Comando Central de Estados Unidos, los ataques estadounidenses han alcanzado 300 objetivos militares iraníes en la última semana. Estos ataques han dejado tocada de muerte la tregua que se anunció en abril, por más que la Administración Trump haya negado reiteradamente que supongan la reanudación de una guerra a gran escala. Sin embargo, la notificación formal al Congreso sugiere lo contrario: técnicamente, la guerra estaba en fase de alto el fuego, pero ahora ha sido oficialmente reanudada.

El estrecho de Ormuz se ha convertido en un punto crítico de fricción entre ambas potencias. Este paso estratégico, por el que transita aproximadamente la quinta parte del comercio global de hidrocarburos, ha estado intermitentemente bloqueado desde el inicio de la guerra contra Irán a finales de febrero. Trump afirmó en una entrevista televisiva que Estados Unidos se convertirá "probablemente" en el guardián de este cuello de botella del golfo Pérsico.

En una segunda entrevista el mismo lunes, Trump escaló el tono de sus declaraciones. Aseguró que Estados Unidos estaba listo para tomar la base nuclear de Pickaxe Mountain, dirigiéndose directamente a Irán con palabras contundentes: "Diles a los iraníes que estén preparados. Avisa de que vamos para allá, ¿de acuerdo? No hay ni una puta mierda que puedan hacer al respecto".

El bloqueo del estrecho de Ormuz ha sido un factor determinante en la escalada. Primero fue Irán quien impuso un bloqueo de facto sobre el paso. A este se sumó el bloqueo impuesto por Estados Unidos a principios de abril. El futuro de Ormuz es clave en las conversaciones para alcanzar un acuerdo de paz, que la semana pasada volvieron a descarrilar con cuatro nuevas oleadas de ataques. El cierre del estrecho ha disparado los precios del petróleo, encareciendo también la gasolina en Estados Unidos y amenazando con agravar la inflación en todo el mundo.

Desde el punto de vista legal y constitucional, Trump tiene la potestad de lanzar ataques militares sin contar con el Congreso cuando existe una amenaza inminente. Sin embargo, sus predecesores han tratado tradicionalmente de contar con el legislativo para iniciar una guerra. La notificación formal al Congreso inicia un plazo de 60 días durante el cual el Gobierno puede usar la fuerza militar sin aprobación legislativa. Pasados esos 60 días, el Capitolio puede denegarle ese permiso.

Este no es el primer aviso de Trump al Congreso sobre la situación con Irán. En mayo, el presidente envió otra carta para avisarles de que había "terminado" una guerra para la que no les pidió permiso inicialmente. La nueva notificación de julio marca un cambio significativo: de una guerra que supuestamente había terminado a una que oficialmente ha sido reanudada.