Trump ha aprobado el 80% de las solicitudes de desastre provenientes de gobernadores republicanos, pero solo aproximadamente el 60% de las de gobernadores demócratas, según el análisis de datos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) realizado por la Agencia de Prensa Asociada. La disparidad es aún más evidente al analizar las declaraciones de desastre mayor basadas en los resultados de las elecciones presidenciales: Trump ha aprobado más de tres cuartas partes de las solicitudes provenientes de estados que votaron por él en las elecciones de 2024, pero menos de la mitad de las solicitudes de estados que no lo hicieron.

Durante su primer mandato, Trump en realidad aprobó una mayor proporción de solicitudes de estados que se opusieron a él que de aquellos que lo apoyaron. Sin embargo, ningún otro presidente ha tenido una división partidista tan amplia en declaraciones de desastre como la que existe actualmente bajo Trump. El presidente Barack Obama aprobó el 87% de las solicitudes de desastre de gobernadores demócratas durante su segundo mandato y el 79% de gobernadores republicanos, pero la tasa de aprobación de Obama fue idéntica para estados que votaron a favor y en contra de él.

A principios de julio de 2026, un lote de rechazos incluyó cuatro estados demócratas —Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island— que buscaban ayuda federal por una tormenta de nieve en febrero. Los miembros demócratas del Senado y la Cámara de Representantes de Estados Unidos de Rhode Island declararon en un comunicado conjunto: "El rechazo del Presidente es parte de un patrón de partidismo extremo mientras intenta trasladar una carga económica más pesada a los estados azules. La ayuda por desastre debe basarse en méritos, no politizarse".

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, declaró que "no hay politización en las decisiones del Presidente sobre alivio de desastres". Jackson también afirmó que Trump realiza una revisión más exhaustiva que cualquier administración anterior, "asegurando que los dólares de los contribuyentes estadounidenses se utilicen apropiadamente y eficientemente por los estados para complementar —no sustituir— su obligación de responder y recuperarse de desastres".

Desde que Trump asumió el cargo hace poco más de un año, le ha tomado un promedio de mes y medio aprobar declaraciones de desastre mayor después de recibir una solicitud del gobernador o jefe ejecutivo de un estado, territorio o tribu, según el análisis de la Agencia de Prensa Asociada. Dado que puede tomar varias semanas después de un desastre para que los funcionarios inspeccionen el daño y presenten una solicitud, el tiempo total de espera a menudo ha superado dos meses.

En comparación, Trump aprobó solicitudes de desastre mayor en un promedio de aproximadamente tres semanas durante su primer mandato, un ritmo similar al del presidente Joe Biden. Sus predecesores —los presidentes Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton y George H.W. Bush— todos tuvieron tiempos promedio de aprobación de desastres de menos de dos semanas.

Todos los presidentes han tardado más en aprobar algunas solicitudes. Sin embargo, esto se ha convertido en la norma durante el segundo mandato de Trump. Del 70% de las aprobaciones de Trump, han tardado al menos un mes —en comparación con aproximadamente una cuarta parte de las solicitudes durante el primer mandato de Trump y la administración Biden, y menos del 10% bajo sus predecesores.

Cuanto más tiempo tarda el proceso de aprobación, más tiempo deben esperar las personas para recibir ayuda federal para gastos de subsistencia diaria, alojamiento temporal y reparaciones del hogar. Los retrasos en las declaraciones de desastre mayor también pueden obstaculizar los esfuerzos de recuperación de los funcionarios locales que no están seguros de si recibirán reembolso federal por la limpieza de escombros y la reconstrucción de infraestructura.

La administración Trump contempla actualmente una transformación de la FEMA, la agencia que administra la ayuda por desastres. Las declaraciones de desastre mayor están destinadas a eventos que están más allá de los recursos de los gobiernos estatales y locales.

Cameron Hamilton, un ex SEAL de la Marina de Estados Unidos, fue despedido como director interino de FEMA en mayo de 2025 después de expresar públicamente su desacuerdo con la idea de Trump de desmantelar la agencia. FEMA ha tenido cuatro líderes temporales diferentes desde que Trump asumió el cargo en enero de 2025. Hamilton está a la espera de la confirmación del Senado como director permanente de la agencia.

Durante una audiencia de comité del Senado el mes pasado, Hamilton dijo que intentaría acelerar las decisiones de declaración de desastre y los reembolsos. También se comprometió a garantizar que FEMA sea objetiva, justa y razonable al revisar las solicitudes de declaración de desastre y hacer recomendaciones al presidente. Su reaparición señala que Trump ahora puede apoyar cambios en FEMA en lugar de una eliminación total de la agencia.

Un consejo designado por Trump ha recomendado una serie de cambios en FEMA que trasladarían mayor responsabilidad a los estados, reduciendo potencialmente el número de declaraciones de desastre mayor y la cantidad de dinero federal desembolsado. El consejo sugirió criterios revisados para calificar para declaraciones presidenciales, incluido un requisito previo de gastos mínimos anuales por parte de estados, territorios y tribus.

Otra recomendación, que requeriría aprobación del Congreso, reduciría la participación del gobierno federal en la ayuda por desastre de un mínimo del 75% al 50% de los costos, dejando que los gobiernos estatales y locales cubran más. Para los gobiernos aprobados para recibir asistencia, la financiación federal podría llegar más rápido —dentro de 30 días de una declaración federal de desastre, en lugar de esperar meses o años para reembolsos basados en prueba de gastos.

Para los individuos, el consejo recomendó consolidar varios tipos diferentes de ayuda en un pago único dirigido a aquellos cuyas casas son inhabitables.

Las implicaciones de estos cambios son significativas. Cuando se rechazan solicitudes, individuos, aseguradoras y gobiernos locales quedan para asumir los costos por sí solos. Los retrasos prolongados en la aprobación de ayuda por desastres afectan directamente la capacidad de las comunidades para recuperarse de eventos catastróficos, mientras que la reducción propuesta de la participación federal del 75% al 50% trasladaría una carga financiera sustancial a gobiernos estatales y locales ya presionados.