Ucrania afirma haber realizado la primera operación militar de la historia usando solo robots y drones

El campo de batalla en Ucrania podría presentar pronto más soldados robot que humanos, según la afirmación de UFORCE, una empresa militar emergente ucraniano-británica que ha participado en lo que Kiev describe como una operación militar sin precedentes.

El presidente ucraniano Volodímir Zelenski destacó en un video el mes pasado lo que calificó como un hito en la historia de la guerra: la captura de territorio enemigo utilizando exclusivamente armas robóticas, sin intervención de soldados humanos. Aunque el gobierno ucraniano se ha negado a proporcionar detalles específicos sobre la operación, la afirmación subraya el papel creciente de los sistemas no tripulados en el conflicto.

La BBC visitó las instalaciones de UFORCE en Londres, que carecen de señalización y mantienen un perfil discreto, una medida que la compañía justifica como protección contra posibles sabotajes rusos. Rhiannon Padley, directora británica de asociaciones estratégicas de UFORCE, no quiso comentar sobre la operación robótica específica mencionada por Zelenski, pero confirmó que los drones aéreos, terrestres y marítimos de la empresa están siendo utilizados actualmente en operaciones de combate.

"No puedo entrar en detalles sobre la operación o cómo estuvo involucrada UFORCE, pero hemos realizado más de 150.000 misiones de combate exitosas desde la invasión rusa a gran escala en 2022", dijo Padley según la BBC.

La empresa ha experimentado una expansión acelerada y recientemente alcanzó el estatus de "unicornio", con una valoración superior a los mil millones de dólares (730 millones de libras esterlinas). Padley añadió que el fenómeno de robots combatiendo contra robots probablemente se volverá más común, con sistemas no tripulados incluso superando en número a los soldados humanos.

Ambos bandos en el conflicto han hecho un uso extensivo de sistemas aéreos y terrestres no tripulados a lo largo de la guerra, y los analistas afirman que el conflicto ha acelerado dramáticamente el desarrollo de tecnología militar. Rusia también está desplegando robots diseñados para entregar explosivos en posiciones ucranianas, y los expertos señalan que los avances en esta tecnología probablemente remodelarán cómo se libran las guerras futuras.

"Realmente considero a Ucrania como un maestro importante en el futuro de la defensa nacional y el armamento", dijo Melanie Sisson, investigadora principal en la Institución Brookings, según la BBC. "Es un caso de estudio impresionante de cómo la necesidad impulsa la invención".

UFORCE forma parte de un grupo creciente de las llamadas empresas de defensa Neo-Prime, que desafían a firmas establecidas como BAE Systems, Boeing y Lockheed Martin. Otra de estas compañías es Anduril, una empresa estadounidense de tecnología de defensa que realizó su primer vuelo de prueba de un avión de combate sin piloto en febrero de 2026.

Mientras que la mayoría de los drones todavía son operados remotamente por humanos, empresas como Anduril están incorporando cada vez más inteligencia artificial en los sistemas de armas. Los drones terrestres de UFORCE utilizan software diseñado para asistir con la selección de objetivos, mientras que Anduril afirma que algunos de sus sistemas pueden completar autónomamente la fase final de un ataque.

El gobierno estadounidense ha instado públicamente a sus fuerzas armadas a adoptar la inteligencia artificial de manera agresiva. En enero de 2026, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo que el país necesita convertirse en una "fuerza de combate que priorice la IA", según la BBC.

China también está aumentando su uso de sistemas militares habilitados con IA, según una evaluación del Departamento de Defensa de Estados Unidos publicada el año pasado.

Los analistas afirman que un futuro en el que los robots se enfrenten directamente entre sí en el campo de batalla puede ser difícil de evitar. "Los drones ucranianos y rusos ya luchan entre sí", dijo Jacob Parakilas de RAND Europe, un centro de investigación, según la BBC. "Ver que eso se extienda a la guerra terrestre y marítima parece extremadamente probable, si no inevitable".

Sin embargo, los grupos de derechos humanos advierten que una mayor autonomía en los sistemas de armas plantea serias preocupaciones sobre la rendición de cuentas. "Los ejércitos adoptan la IA para acelerar procesos como la identificación de objetivos. Pero delegar decisiones de vida o muerte a las máquinas plantea profundos riesgos éticos y de derechos humanos", dijo Patrick Wilcken de Amnistía Internacional, según la BBC.

Los fabricantes de armas argumentan que mantener a un "humano en el circuito" aborda tales preocupaciones, insistiendo en que las decisiones de desplegar fuerza permanecen con el personal militar. "Los humanos necesitan descanso y comida, y bajo condiciones de combate esas necesidades no siempre se satisfacen", dijo el doctor Rich Drake, gerente general británico de Anduril Industries, según la BBC. "La computación nos permite reducir errores a lo largo de lo que llamamos la cadena de eliminación".

La guerra en Ucrania ha intensificado el debate sobre el futuro de la guerra y sus implicaciones tanto para los soldados robot como para los humanos. El desarrollo acelerado de estas tecnologías plantea interrogantes fundamentales sobre la naturaleza de los conflictos futuros, la responsabilidad en el uso de la fuerza letal y el papel que desempeñarán los seres humanos en campos de batalla cada vez más automatizados.

La afirmación de Ucrania sobre la primera operación militar completamente robótica, aunque no verificada de manera independiente, señala una transformación significativa en la conducción de la guerra moderna. Si los sistemas no tripulados continúan proliferando al ritmo actual, el campo de batalla del futuro cercano podría ser radicalmente diferente de cualquier conflicto anterior en la historia humana.