La ciudad ucraniana de Bucha, símbolo de la brutalidad rusa durante la invasión de 2022, enfrenta ahora una nueva crisis mientras Rusia intensifica sus ataques contra la infraestructura energética en pleno invierno, con temperaturas que han descendido hasta casi -20°C, obligando al gobierno ucraniano a declarar estado de emergencia nacional.
En las afueras de la estación principal de bombeo de Bucha, tres ingenieros, abrigados con parkas, trabajan en un generador de emergencia que mantiene el suministro de agua en la ciudad ucraniana. Uno de ellos utiliza una pistola de calor para descongelar el filtro del generador, con su rostro enrojecido por la nieve y una temperatura diurna de -12°C, según informa The Guardian.
El alcalde de la ciudad, Anatolii Fedoruk, observa atentamente la operación. El generador en su propia oficina también está congelado, lo que imposibilita ofrecer café durante la visita del medio británico.
Hace cuatro años, durante los primeros días de la invasión rusa a Ucrania, Bucha y la vecina ciudad de Irpin se convirtieron en símbolos de la brutalidad de la breve ocupación de Moscú en esta área, marcada por el asesinato de civiles. Aunque los edificios en Bucha han sido mayormente reparados y los rusos fueron expulsados hace tiempo, la larga guerra de Ucrania sigue sintiéndose intensamente, especialmente después de que Rusia atacara la infraestructura energética cuando las temperaturas descendieron a casi -20°C, provocando la declaración de un estado de emergencia nacional, según The Guardian.
Aunque el racionamiento de energía ya estaba en vigor en Bucha este invierno, los últimos ataques han agravado una situación ya difícil. Al llegar a la ciudad en un día de frío intenso y nevada, los semáforos están apagados y los bloques residenciales y muchas tiendas permanecen sin luz debido al último corte rotativo de energía.
En el café Battkava, Oleksandr Bartkov, de 28 años, viste una sudadera con capucha y una chaqueta de esquí mientras espera que el generador se caliente antes de encender la máquina de espresso para atender a su primer cliente. "Recientemente, en las ocho o nueve horas que normalmente estamos abiertos, tenemos tres o cuatro horas de electricidad", explica. "Ha estado ocurriendo todo el invierno. Pero después del último gran ataque [del 9 de enero] las cosas han empeorado. Entonces tuvimos un día sin energía en absoluto. No creo que sea ni siquiera el peor lugar en Ucrania. Todos están luchando", señala Bartkov según The Guardian.
"Para los pequeños negocios la situación no es buena. Muchos han cerrado. Creo que más cerrarán aunque sea solo hasta finales de febrero", añade el joven comerciante.
A poca distancia, el alcalde Fedoruk se encuentra en su oficina en la sede municipal. Aunque admite que Bucha no puede mantener el horario de racionamiento de energía de tres horas encendido y seis apagado, cree que la situación es mejor que en algunas áreas de la capital ucraniana, Kiev. "Mis hijos viven en un edificio de gran altura sin electricidad. Han estado pidiendo venir a quedarse conmigo", comenta.
Fedoruk explica que uno de los problemas es que en las conurbaciones desarrolladas más recientemente, como Bucha, las ciudades han desarrollado un sistema de suministro de energía distribuido que es más resistente a los ataques rusos. "Los sistemas de energía en las ciudades fueron construidos durante el antiguo sistema soviético con grandes plantas de energía de las que dependen las ciudades", dice. Un problema secundario, según el alcalde, es que si fueron construidas en la era soviética, Moscú sabe exactamente dónde están.
"Hemos tenido problemas con la energía durante toda la guerra, pero en el ataque masivo del 9 de enero, los rusos sabían que se avecinaba un período de heladas severas y querían golpear las plantas de energía", afirma Fedoruk.
La instrumentalización del invierno ucraniano por parte de Rusia contra su propio pueblo –que Kiev está devolviendo con ataques a la infraestructura energética rusa– ha significado que incluso las preparaciones mejor planificadas se hayan quedado cortas.
En un edificio prefabricado construido con la ayuda del gobierno polaco para albergar a familias desplazadas, la calefacción depende de calentadores eléctricos de almacenamiento. Los refrigeradores, cocinas y placas calientes en la cocina comunitaria funcionan todos con electricidad. Las paredes no son lo suficientemente gruesas para proteger contra una pérdida repentina de energía en medio del frío mordaz.
Está cálido durante la visita de The Guardian, pero la gerente del edificio, Vitalina Tsisar, de 31 años, quien fue desplazada de Kramatorsk, describe las consecuencias de una incursión aérea rusa que cortó la energía eléctrica el 13 de enero. "Era la una de la mañana y hubo un ataque en la zona. La electricidad se cortó inmediatamente. En dos horas hacía un frío helado aquí. Bajó hasta los 6°C", relata Tsisar.
"El generador solo tiene suficiente potencia para calentar un radiador en la sala comunitaria. Así que a las 6:30 am intentamos encenderlo, pero estaba congelado porque hacía -20°C. Finalmente logramos ponerlo en marcha a las 9 am, pero solo para calentar una habitación", continúa.
"Mientras tanto, la gente venía a sentarse con sus hijos aquí; niños con sus gorros y abrigos puestos. Esto hizo que la gente se asustara y comprara en pánico en el supermercado. Si es verano es una situación diferente, pero cuando hace tanto frío afuera te sientes congelándote", añade la gerente.
En la cocina, Tetiana Kharkivska sirve a su hijo de siete años, Roman, un poco de estofado. Cuando le preguntan si estaba asustado, el niño responde: "No tenía miedo. Pero tenía mucho frío".
Mientras los drones y misiles rusos continúan atacando la infraestructura energética, el gobierno advirtió el viernes que le quedaban 20 días de reservas de energía, y se ordenó a los funcionarios buscar más importaciones de electricidad.
"Esto es un intento de quebrar a la gente", dijo Oleksandr Kharchenko, director del Centro de Investigación de la Industria Energética con sede en Kiev, en una entrevista esta semana con la Agence France-Presse, añadiendo que Moscú quería convertir "un desastre provocado por el hombre en una crisis absoluta".
El Servicio de Seguridad del Estado de Ucrania (SBU) ha calificado los continuos ataques rusos contra plantas de energía y calefacción térmica como "crímenes contra la humanidad".
La profundidad de la crisis ha llevado a los ciudadanos ucranianos a criticar a las autoridades municipales, y ha provocado recriminaciones entre la élite política sobre la falta de preparación para una situación que se esperaba desde hace tiempo, a medida que Rusia intensificaba sus ataques contra la infraestructura energética.
Incluso cuando Volodymyr Zelenskyy anunció un estado de emergencia, culpó a la administración cívica de Kiev, liderada por su rival político Vitali Klitschko, por permitir que la capital se congelara bajo el bombardeo ruso. En un mensaje de video el miércoles, el presidente de Ucrania dijo: "Se ha hecho muy poco en la capital".
En Bucha, el alcalde ya ha visto a su ciudad capear una crisis terrible y confía en que puede sobrevivir a la última. "Hace cuatro años, Rusia dijo que tomaría Kiev en tres días y fracasó", dice Fedoruk. "Fue entonces cuando se dieron cuenta de que la guerra continuaría por mucho tiempo mientras se preparaban para agotarnos. Pero estamos de pie. Todavía nos estamos defendiendo".